Faust (Avatar Press)

Faust è un personaggio dei fumetti, creato nei primi anni '90 dallo sceneggiatore David Quinn e dal disegnatore Tim Vigil.

Le origini del protagonista, l'antieroe della serie a fumetti, non vengono mai affrontate in modo diretto ma emergono frammentariamente dai dialoghi, configurandosi come una rivisitazione moderna del Faust di Goethe. John Jaspers, un uomo affetto da disturbo dissociativo dell'identità, vende la propria anima a Mephisto (noto semplicemente come M.) nel tentativo di ottenere finalmente il controllo su se stesso; tuttavia, l'accordo si rivela un inganno e Jaspers viene trasformato in una macchina assassina, dominata da una voce interiore selvaggia che necessita di una maschera per manifestarsi.

La storia è narrata attraverso gli sguardi incrociati di Jaspers, del giornalista Ron Redford e della psichiatra Jane, ex fidanzata di John. La vicenda prende il via con l'improvviso ritorno di Jaspers tra i vivi, proprio mentre la notizia della sua presunta morte — legata a una scia di efferati omicidi — diventa di dominio pubblico. Nel frattempo M., occultista a capo della società segreta nota come "La Mano", cerca di rimediare al fallimento del progetto Jaspers creando un secondo Homunculus destinato a scatenare il caos nel mondo, mentre prepara una messa nera per propiziare la nascita dell'Anticristo.

Jane viene scelta come ricettacolo sacrificale e finisce nel mirino degli scagnozzi di Mephisto, mentre Ron indaga sulle origini di Jaspers e sui piani dell'organizzazione per trovare un modo di scongiurare l'apocalisse. Parallelamente, Jaspers intraprende una brutale missione punitiva, torturando e uccidendo chiunque sia legato a M. Nel finale, mentre Mephisto è prossimo a permettere al pargolo infernale di calpestare la Terra, Jaspers giace in fin di vita e l'Homunculus (generato dal servitore Hapi) infierisce su una Jane ormai soggiogata dall'illusionista. Ron riesce però a rianimare Jaspers somministrandogli del latte di mandragora: l'uomo si trasforma così in "Legione" e viene convinto a intervenire.

In un ultimo atto disperato, è proprio Jane a salvare il mondo, uccidendo il feto demoniaco che porta in grembo trafiggendosi con le lame di Jaspers. Il protagonista e Mephisto finiscono per distruggersi a vicenda e il mondo sembra dimenticare gli orrori avvenuti nelle ultime 24 ore, lasciando Jane e Ron legati da un'amicizia tormentata dai ricordi indelebili del rito.

In Italia sono stati pubblicati 6 numeri (corrispondenti ai primi 10 numeri dell'edizione originale americana) da Ed. Eden nel 1991.^[1] La serie completa è costituita da 15 numeri. Nel 2022 la serie è stata ripubblicata, questa volta per intero, dalla Cosmo Editoriale, con un adattamento più fedele all'originale.

Il fumetto è stato trasposto nel 2000 in un lungometraggio di genere splatter diretto dal regista statunitense Brian Yuzna^[2]. Sebbene la sceneggiatura sia stata scritta in collaborazione con l'autore originale, David Quinn, questo adattamento cinematografico si ispira solo parzialmente all'opera cartacea, sviluppando una narrazione sensibilmente differente^[3]. Tra i cambiamenti più rilevanti, il personaggio di Ron scompare totalmente dalla trama, mentre Jane viene caratterizzata da una profonda sessuofobia^[3][4]. Mephisto, inoltre, perde la sua ambiguità venendo presentato sin dall'inizio come una figura diabolica a tutti gli effetti^[5]. Il protagonista, John Jaspers, è qui ritratto come un pittore-antieroe votato al bene, capace di trasformarsi in una creatura assassina dal design demoniaco: a differenza del fumetto, non indossa un costume con maschera e casco, ma manifesta una "necropelle" organica generata dal nulla, esteticamente simile a quella di Spawn^[5]. Anche le motivazioni del conflitto cambiano: Jaspers vende l'anima a Mephisto per vendicare la morte della propria fidanzata (personaggio presente nel fumetto ma originariamente privo di legami sentimentali con lui), uccisa da una banda di criminali. Il film elimina inoltre le frequenti scene sessualmente esplicite e i momenti di violenza più estrema che caratterizzavano gran parte dell'opera originale^[4]. Infine, il rituale finale e la creazione dell'Homunculus non giungono a compimento, portando alla morte di tutti i personaggi negativi prima della conclusione della pellicola.^[6]

Considerato un film di culto, ha avuto diverse distribuzioni nel corso degli anni: con la ristampa nel 2022 della serie regolare a fumetti in Italia il film è stato riedito in Blu Ray dalla Hellhouse Distribuzioni con una copertina disegnata per l'occasione in collaborazione con la Scuola internazionale di Comics.^[7]