Fernando Mendoza

Fernando Mendoza
Mendoza nel 2026
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Altezza196 cm
Football americano
RuoloQuarterback
SquadraLas Vegas Raiders
Carriera
Giovanili
2022-2024Cal. Golden Bears
2025Indiana Hoosiers
Squadre di club
2026-Las Vegas Raiders
Statistiche
Statistiche aggiornate al 24 aprile 2026

Fernando Gabriel Mendoza V (Boston, 1º ottobre 2003) è un giocatore di football americano statunitense, di origini cubane, che milita nel ruolo di quarterback per i Las Vegas Raiders della National Football League (NFL). Nel 2025 ha vinto l'Heisman Trophy, il massimo riconoscimento individuale nel college football, guidando Indiana alla vittoria del suo primo titolo nazionale. Fu scelto dai Raiders come primo assoluto nel Draft NFL 2026.

Carriera universitaria

Mendoza nacque a Boston in Massachusetts, dove la sua famiglia aveva seguito il padre durante il suo tirocinio da medico, e crebbe poi a Miami in Florida.[1][2][3][4][5] Mendoza cominciò a giocare a football nella locale Christopher Columbus High School di Miami.[6]

Valutato come un prospetto medio-alto (tre stelle su cinque) per il college football,[7] Mendoza inizialmente aveva scelto di andare a giocare per l'Università di Yale ma decise infine per l'Università della California - Berkeley con i Golden Bears impegnati nell'Atlantic Coast Conference (ACC) della Divisione I della Football Bowl Subdivision (FBS) della NCAA.[8]

California

Nella sua prima stagione con i Golden Bears nel 2022, Mendoza passò l'annata come redshirt, potendo cioè allenarsi con la squadra ma non scendere in campo. Disputò la prima gara come titolare nel sesto turno della stagione 2023 contro Oregon State.[9] In quella partita completò 21 passaggi su 32 per 207 yard, 2 touchdown e un intercetto nella sconfitta contro i Beavers.[10] La settimana successiva completò 10 passaggi su 17 per 149 yard, 2 touchdown e un intercetto nella sconfitta contro Utah.[11] In seguito Mendoza fu nominato stabilmente quarterback titolare.[12][13] In otto gare come partente nel 2023 completò il 63% dei suoi passaggi per 1,708 yard e 14 touchdown, con i Golden Bears che ebbero un bilancio di sei vittorie e sette sconfitte, qualificandosi per l'Independence Bowl.[14]

Prima della stagione 2024, Mendoza fu confermato quarterback titolare, battendo la concorrenza di Chandler Rogers.[15] Nel secondo turno contro Auburn completò 25 passaggi su 36 per 233 yard e 2 touchdown, guidando i Golden Bears alla vittoria a sorpresa sui Tigers.[16] In seguito fu premiato per due turni consecutivi come miglior quarterback della settimana della Atlantic Coast Conference per le sue prestazioni contro Oregon State e Wake Forest, dove stabilì i primati personali in yard passate e passaggi completati. I suoi 56 passaggi tentati contro Wake Forest furono il massimo per un quarterback di California dal 2016. L'11 dicembre 2024 annunciò che avrebbe cambiato istituto.[17]

Indiana

Mendoza nel Rose Bowl 2026

Il 23 dicembre 2024 Mendoza annunciò che si sarebbe trasferito a Indiana.[18] Nella partita contro Indiana State del 12 settembre stabilì il record degli Hoosiers per percentuale di completamento in una partita (95%) completando 19 passaggi su 20, inclusi tutti i primi 14. La sua prestazione si chiuse con 5 touchdown passati e uno segnato su corsa, pareggiando il record di istituto per marcature totali in una partita. Portò la squadra a disputare una stagione regolare da imbattuta, battendo nella finale della Big Ten Conference Ohio State, campione nazionale in carica e numero uno del ranking, venendo premiato come miglior giocatore dell'incontro.[19] Per gli Hoosiers si trattò del primo titolo di conference dal 1967.

L'Heisman Trophy di Mendoza

Mendoza chiuse la stagione regolare con 2.980 yard passate, 33 touchdown (primo della storia degli Hoosiers a toccare quota 30), 6 intercetti e 6 touchdown segnati su corsa, venendo premiato come giocatore offensivo dell'anno della Big Ten, come quarterback dell'anno della stessa e vinse il Walter Camp Award, il Maxwell Award e il Davey O'Brien Award.[20][21] Il 13 dicembre divenne il primo giocatore della storia di Indiana a vincere l'Heisman Trophy.[22]

Mendoza dopo la vittoria nella finale del campionato nazionale 2026

Il 1º gennaio 2026 Indiana batté Alabama nel Rose Bowl qualificandosi per le semifinali dei College Football Playoff, con Mendoza che completò 14 passaggi su 16 per 192 yard e 3 touchdown.[23] In semifinale gli Hoosiers vinsero nettamente contro Oregon, in una gara in cui completó 17 passaggi su 20 per 177 yard, 5 touchdown e nessun intercetto subito, venendo premiato come miglior giocatore offensivo dell'incontro.[24] In finale Mendoza guidò Indiana alla prima vittoria del campionato nazionale della sua storia, con il successo 27-21 contro Miami in cui completò 16 passaggi su 27 per 186 yard e realizzò un touchdown su corsa nell'ultimo quarto di gioco che fu decisivo per il risultato finale.[25][26] Fu premiato come miglior giocatore offensivo della finale.[27]

Il 23 gennaio 2026 Mendoza si dichiarò ufficialmente eleggibile per il Draft NFL 2026.[28]

Statistiche
Stagione Passaggi Corse Record
AnnoSquadraCampionatoConferencePPT CompTen%YardMediaTDIntRAT TenYardMediaTD
2022CaliforniaFBS Div. IPac-12 00 Redshirt - -
2023CaliforniaFBS Div. IPac-12 98 15324363,01 7087,01410132,8 48921,92 3-5
2024CaliforniaFBS Div. IACC 1111 26538668,73 0047,8164144,6 871051,23 6-5
2025IndianaFBS Div. IB1G 1616 27337972,03 5059,3416182,9 902763,17 16-0
Totale 3635 691100868,68 2478,27122156,7 2254732,111 25-10

Fonte: Sports Reference - In grassetto i record personali in carriera.

Premi e riconoscimenti

Carriera professionistica

Las Vegas Raiders

Mendoza era considerato dalla maggior parte degli analisti come il favorito per essere scelto come primo assoluto nel Draft NFL 2026.[29][30][31] Il 23 aprile 2026 fu selezionato con la prima scelta assoluta dai Las Vegas Raiders.[32] Prese come numero di maglia il 15, lo stesso indossato al college.[33]

Il 23 luglio Mendoza firmò il suo contratto da rookie con i Raiders, un accordo quadriennale da 58,2 milioni di dollari comprensivi di un bonus alla firma di 38,8 milioni, e con un'opzione per un quinto anno esercitabile dalla franchigia entro la fine del terzo anno.[34][35]

Stagione 2026

Mendoza iniziò la preparazione per la sua prima stagione da professionista confrontandosi per il posto da titolare col veterano Kirk Cousins, preso dai Raiders sia per garantirsi un giocatore esperto nel ruolo per l'avvio dell'anno che per dare al giovane talento da Indiana un punto di riferimento per facilitare il suo inserimento tra i professionisti.[36][37]

Vita privata

Mendoza ha un fratello minore, Alberto, che ha giocato come suo quarterback di riserva a Indiana, per poi trasferirsi dal 2026 a Georgia Tech.[38][39][40]

Mendoza nel post partita della finale nazionale 2026 con il frate domenicano della chiesa delll'Università dell'Indiana

Parla spesso della sua fede cattolica e frequenta la Messa anche nelle giornate in cui è impegnato in campo. Mendoza è un tifoso dell'ex quarterback dei New England Patriots e dei Tampa Bay Buccaneers Tom Brady, definito il suo "idolo nel football".[41] Mendoza è di discendenza cubana, con tutti i suoi quattro nonni che sono nati a Cuba. Questi si trasferirono a Miami alla ricerca di una vita migliore. Mendoza cita il suo retaggio cubano come uno dei fattori principali della passione sua e del fratello per il football, affermando, in una intervista del 2025 all'Università dell'Indiana: "Alberto e io non giochiamo a football per noi stessi, ma per diversi altri motivi. Uno di questi è nostra madre. Un altro è la nostra intera famiglia. Questa viene da Cuba. Tutti i nostri nonni sono nati lì ed è qualcosa che ci ha sempre toccato il cuore.”[42]

Note

  1. ↑ (EN) Jeff Eisenberg, NFL Draft: From nearly quitting to No. 1 — the stunning rise of Fernando Mendoza, su Yahoo Sports, 22 aprile 2026. URL consultato il 2 maggio 2026.
  2. ↑ (EN) Ryan McGee, CFP National Championship: Indiana QB Fernando Mendoza's Miami roots run deep, su ESPN, 19 gennaio 2026. URL consultato il 2 maggio 2026.
  3. ↑ (EN) Walter Villa, Miami Columbus' Cuban-American quarterback finds a role model in Texas A&M star, su Miami Herald, 26 ottobre 2021. URL consultato il 2 maggio 2026.
  4. ↑ (EN) Zach Osterman, Sharing rooms, social media and touchdowns, IU's Mendoza brothers bond runs deep, su The Indianapolis Star, 11 dicembre 2025. URL consultato il 2 maggio 2026.
  5. ↑ (EN) Elsa Mendoza, Dear Fernando, su The Players' Tribune, 11 dicembre 2025. URL consultato il 2 maggio 2026.
  6. ↑ (EN) Fernando Mendoza Football Stats, su MaxPreps.com. URL consultato il 2 maggio 2026.
  7. ↑ (EN) Fernando Mendoza HS prospect, su 247 Sports.com. URL consultato il 2 maggio 2026.
  8. ↑ (EN) Jeff Farudo, Cal Football: Quarterback Fernando Mendoza Makes it Official, Signs With Bears, su Sports Illustrated, 2 febbraio 2022. URL consultato il 2 maggio 2026.
  9. ↑ (EN) Jeff Faraudo, Quarterback Fernando Mendoza Provides Hope in Cal's 52-40 Loss to OSU, in California Golden Bears on SI, SI.com, 8 ottobre 2023. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  10. ↑ (EN) Steve Kroner, Cal crushed 52-40 by No. 15 Oregon State but finds QB Fernando Mendoza, su San Francisco Chronicle, 8 ottobre 2023. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  11. ↑ Steve Kroner, Can Cal's Fernando Mendoza keep pace with No. 24 USC's Caleb Williams?, su San Francisco Chronicle, 27 ottobre 2023. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  12. ↑ (EN) Steve Kroner, Cal coach commits to start Fernando Mendoza at QB vs. Utah, su San Francisco Chronicle, 8 ottobre 2023. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  13. ↑ (EN) Jake Curtis, Fernando Mendoza Says He's a Better QB Than He Was 3 Weeks ago, in California Golden Bears on SI, SI.com, 25 ottobre 2023. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  14. ↑ (EN) Fernando Mendoza - Football, su California Golden Bears Athletics. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  15. ↑ (EN) Adam Rittenberg, Source: Cal to start QB Mendoza vs. UC Davis, su espn.com, 31 agosto 2025. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  16. ↑ (EN) California 21-20 Auburn (Sep 7, 2024) Final Score, su espn.com. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  17. ↑ (EN) Max Olson, QB Mendoza entering portal after strong Cal year, su ESPN, 11 dicembre 2024. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  18. ↑ (EN) Sources: Cal transfer QB Fernando Mendoza commits to Indiana, su espn.com. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  19. ↑ (EN) Jordan Mendoza, 'The Hoosiers are flippin' champs!' Fernando Mendoza gives passionate interview after Indiana wins Big Ten, su USA TODAY. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  20. ↑ (EN) Matthew Couden, Indiana QB Fernando Mendoza Claims Major Award Before Heisman Ceremony, su newsweek.com, 10 dicembre 2025. URL consultato l'11 dicembre 2025.
  21. ↑ (EN) Indiana's Mendoza wins Maxwell, O'Brien; Rodriguez wins Bednarik, su espn.com, 12 dicembre 2025. URL consultato il 13 dicembre 2025.
  22. ↑ (EN) Nicole Auerbach, Fernando Mendoza secures Heisman Trophy, the first in Indiana's history, su msn.com, 14 dicembre 2025. URL consultato il 14 dicembre 2025.
  23. ↑ (EN) Indiana routs Alabama 38-3 in Rose Bowl behind Heisman winner Fernando Mendoza: Live updates and reaction, su nytimes.com, The New York Times, 2 gennaio 2026. URL consultato il 1º gennaio 2026.
  24. ↑ (EN) Why Indiana's Fernando Mendoza Deserves Peach Bowl MVP After Bulldozing Oregon, su si.com, 9 gennaio 2026. URL consultato il 10 gennaio 2026.
  25. ↑ (EN) Nick Bromberg, Fernando Mendoza epic 4th down td run powers Indiana to its first national title ever, su Sports Yahoo, 20 gennaio 2026. URL consultato il 20 gennaio 2026.
  26. ↑ (EN) Eric J. Wallace, Fernando Mendoza's heroics lift Indiana to national title over Miami, su Palm Beach Post. URL consultato il 20 gennaio 2026 -date=2026-01-20.
  27. ↑ (EN) Timothy Rapp, Fernando Mendoza Wins 2026 College Football National Championship Offensive MVP, su Bleacher Report.com, 20 gennaio 2026. URL consultato il 20 gennaio 2026.
  28. ↑ (EN) Eric Edholm, Indiana QB Fernando Mendoza announces intention to enter 2026 NFL Draft, su nfl.com, 23 gennaio 2026. URL consultato il 23 gennaio 2026.
  29. ↑ (EN) Field Yates, 2026 NFL mock draft: Yates' first-round pick predictions, su espn.com, 10 dicembre 2025. URL consultato il 1º gennaio 2026.
  30. ↑ (EN) 2026 NFL Mock Draft: Mendoza and Moore Go Top Two; Simpson to Steelers, su foxsports.com, 29 dicembre 2025. URL consultato il 1º gennaio 2026.
  31. ↑ (EN) 2026 NFL Mock Draft: Dolphins make franchise-altering trade to No. 1 for Fernando Mendoza, su pff.com, 22 dicembre 2025. URL consultato il 1º gennaio 2026.
  32. ↑ (EN) Levi Edwards, Raiders select Fernando Mendoza with the No. 1 overall pick in the 2026 NFL Draft, su Raiders.com, 23 aprile 2026. URL consultato il 24 aprile 2026.
  33. ↑ (EN) David Schoen, What number will Fernando Mendoza wear with the Raiders, su Las Vegas Review-Journal, 24 aprile 2026. URL consultato il 26 aprile 2026.
  34. ↑ (EN) Raiders sign first-round pick QB Fernando Mendoza, su Raiders.com, 23 luglio 2026. URL consultato il 23 luglio 2026.
  35. ↑ (EN) Levi Damien, Raiders officially sign QB Fernando Mendoza just under the Wire, su Raiders Wire, USA Today, 23 luglio 2026. URL consultato il 23 luglio 2026.
  36. ↑ (EN) Vinnie Iyer, 4 reasons why rookie QB Fernando Mendoza can steal Raiders' starting job from Kirk Cousins, su Sports Yahoo, 23 luglio 2026. URL consultato il 24 luglio 2026.
  37. ↑ (EN) Grant Gordon, No. 1 overall pick Fernando Mendoza will compete 'with' Kirk Cousins, 'not competing against each other' for Raiders job, su NFL.com, 26 luglio 2026. URL consultato il 27 luglio 2026.
  38. ↑ (EN) Michael Niziolek, Indiana quarterbacks, brothers become first duo in 10 years to accomplish college football feat, su The Indianapolis Star, 6 settembre 2025. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  39. ↑ (EN) Alexandra Halm, Brothers in Arms: IU’s Mendoza Duo, su WFIU, 26 settembre 2025. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  40. ↑ (EN) Craig Meyer, Indiana QB Alberto Mendoza, Fernando's younger brother, reportedly transfers to Georgia Tech, su USA Today, 20 gennaio 2026. URL consultato il 24 aprile 2026.
  41. ↑ (EN) Matthew Glenesk and Zach Osterman, Heisman favorite Fernando Mendoza talks why Indiana, his football idol and bible study, su USA TODAY. URL consultato il 7 dicembre 2025.
  42. ↑ (EN) Fernando Mendoza Q&A: Heisman race, playing for Curt Cignetti, development at Indiana, NFL aspirations, su 247sports.com. URL consultato il 7 dicembre 2025.

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