In seguito al progetto e alla costruzione della ferrovia Berna-Lucerna, inaugurata nel 1875, il comune di Kriens, sede di numerose industrie, chiese il transito della linea per il proprio territorio. Non ottenendo quanto desiderato un gruppo di imprenditori locali, tra cui Theodor Bell (1840-1933)[1], chiese ed ottenne nel 1885 per conto di una società da costituirsi la concessione federale per una ferrovia in sede stradale a scartamento normale tra Kriens e Lucerna[2].
Il 24 aprile 1886 si costituì la società per azioni Kriens-Luzern-Bahngesellschaft (KLB), con sede a Kriens, per la costruzione e l'esercizio della ferrovia[3], che venne inaugurata il successivo 25 ottobre[2]. Nel 1887, primo anno completo d'esercizio della linea, vennero trasportati 146 115 passeggeri e 9 097 tonnellate di merci[4]; due anni dopo vennero trasportati 137.345 passeggeri e 10.537 tonnellate di merci[5].
In seguito alla progettazione e alla costruzione della ferrovia Lucerna-Immensee da parte della Gotthardbahn si decise di rimaneggiare completamente l'area della stazione cittadina, e di conseguenza anche la KLB, il cui capolinea cittadino si trovava ad Obergrund (divenuta in seguito Pilatusplatz), dovette deviare la propria linea per il traffico merci, mentre i convogli passeggeri continuavano ad terminare a Obergrund. Nel 1897 fu costruito un raccordo all'altezza del birrificio Eichhof con la ferrovia del Brünig, la cui tratta tra Lucerna e Eichwald divenne a scartamento misto (normale e metrico) per permettere il transito dei carri destinati alla KLB[2].
Sempre nel 1897 il comune di Lucerna ottenne dall'Assemblea federale la concessione per una rete tranviaria a scartamento metrico: il 10 agosto 1898 la KLB cedette (con effetto dal 1° gennaio 1899) la linea al comune di Lucerna per 300000₣, con l'obbligo di effettuare almeno due coppie di corse passeggeri e una coppia di treni merci al giorno[2]. Ceduta al comune di Lucerna la ferrovia i soci della KLB decisero nel 1899 la liquidazione della società[6].
Il 2 settembre 1900 aprì la tratta per Kriens della rete tranviaria urbana sul percorso della ferrovia mediante posa di una terza rotaia tra Kupferhammer e Kriens (mentre la tratta Obergrund-Kuperfhammer venne convertita a scartamento metrico): da allora la ferrovia fu adibita esclusivamente al traffico merci, e nel 1926 la tratta tra Kupferhammer (birrificio Eichhof) e lo stabilimento Bell & Cie di Kriens fu elettrificata a 600V in corrente continua[2]. La linea costituiva una divisione, con bilancio separato, della municipalizzata Trambahn Luzern (TrL, dal 1942 VBL - Verkehrsbetriebe der Stadt Luzern)[2].
Nel 1961 cessò l'esercizio dei tram lucernesi, sostituiti da filobus; la ferrovia continuò ad essere a trazione elettrica fino al 1968, quando, a causa della costruzione dell'autostrada A2, fu rimossa la linea aerea e fu acquistata una locomotiva Diesel[7]. Nel 1973, a causa di lavori stradali, venne eliminato il raccordo di Eichwald con la ferrovia del Brünig: la tratta a doppio scartamento della linea per Interlaken fu prolungata fino a Rösslimatt e di lì venne costruito un binario a scartamento normale sino a Kupferhammer[8] Nel 1963 vennero trasportate 45 313 tonnellate di merci[2], salite a 97 800 nel 1983[9] e passate a circa 92 000 nel 1985[10].
Nel settembre 1997 il comune di Lucerna vendette per 25000₣ la linea (deficitaria sin dal 1986) con effetto dal successivo 1° novembre alla KLB-Betriebsgenossenschaft, una cooperativa costituitasi alcuni mesi prima[11] ad opera dei comuni di Kriens ed Horw, della Industriegeleisegenossenschaft Horw-Kriens (IGG) e delle aziende raccordate[12]. Sotto la nuova gestione il 24 maggio 1998 chiuse la tratta di 1,2km tra Kriens e Kupferhammer, sulla quale transitavano circa 80 carri merci all'anno[13], la quale venne demolita nel 2004[14].
La ferrovia cessò il proprio esercizio il 31 dicembre 2009, a causa della riduzione del traffico merci[15] e dei lavori per l'interramento (con raddoppio) della tratta iniziale della linea del Brünig[16]. Chiusa la ferrovia, la cooperativa venne messa in liquidazione nel 2013[17] e chiusa l'anno successivo[18].
Caratteristiche
La ferrovia, a scartamento normale, era lunga all'apertura 3,045km; la pendenza massima era del 27,8‰, il raggio minimo di curva 130m[19]. Nel 1965 la lunghezza d'esercizio della linea era di 2,896km, a cui si aggiungevano 1,682km di raccordi industriali[2].
La situazione delle tre stazioni di Lucerna nel 1890
Al momento dell'apertura, la stazione di Lucerna aveva un orientamento diverso dall'attuale e il tracciato delle ferrovie della SCB si trovava a fianco di Pilatusstrasse[20].
La ferrovia per Kriens era raccordata a quelle della SCB all'altezza di Pilatusplatz con l'appoggio di una piattaforma girevole a causa dello spazio limitato. Il servizio viaggiatori iniziava presso la stazione capolinea di Lucerna Obergrund che si trovava in fondo a Pilatusstrasse: strada che doveva essere percorsa a piedi dai passeggeri che scendevano presso la vecchia stazione di Lucerna[21].
La ferrovia proseguiva lungo Obergroundstrasse in sede promiscua. Dopo aver passato la fermata di Horwerstrasse, la ferrovia entrava nel territorio comunale di Kriens percorrendo la Luzernestrasse fino alla stazione capolinea, posta presso l'attuale Stadtplatz. Nei pressi della località di Kupferhammer era presente l'omonimo scalo merci[20].
La stazione capolinea di Kriens era raccordata al locale pastificio e alla fabbrica della Theodore Bell & Cie. Quasi tutto il tracciato era su sede promiscua, a eccezione dello scalo merci di Kupferhammer e della stazione capolinea di Kriens[21].
Il fabbricato viaggiatori della stazione di Kriens, popolarmente nota come Bahnhöfli, si trova nei pressi del municipio. Da aprile 2025 è in corso il suo restauro[22].
Nel 1897, la parte iniziale della ferrovia del Brünig fu ricostruita con un binario a quattro rotaie e a doppio scartamento: le rotaie esterne erano a quello ordinario da 1435mm, per i treni della KLB, mentre quelle interne erano da 1000mm per i rotabili della JSB. Presso Eichwaldstrasse, il tracciato a scartamento ordinario abbandonava la ferrovia del Brünig e si raccordava alla linea per Kriens[21].
Con la decisione di rilevare della città di Lucerna di rilevare la KLB e di sostituire la linea ferroviaria con una tranvia elettrica a scartamento metrico (1000mm) tra Pilatusplatz e Kriens, a partire dal 1900, il tratto fino al raccordo con la linea del Brünig fu convertito a tranvia e il percorso fino alla stazione capolinea di Kriens fu ricostruito a doppio scartamento a tre rotaie: quelle più esterne, da 1435mm per la ferrovia, e la più interna, per il servizio tranviario[21][20].
Dopo la stazione ferroviaria di Kriens, i due raccordi per il pastificio e per la Bell & Cie proseguivano a scartamento ordinario, mentre la tranvia proseguiva per Kriens Dorf a scartamento metrico[21].
A seguito della dismissione della tranvia per Kriens, la ferrovia rimase solo per il servizio merci. Nel 1971, fu aperto il raccordo per l'armeria, che prima era direttamente servita dalla ferrovia del Brünig[21].
Due anni dopo, il raccordo di Eichwaldstrasse fu soppresso e sostituito con la costruzione di un raccordo fra quello dell'armeria e Rösslimatt. Essendo quest'ultima servita da un raccordo con la linea del Brünig, quest'ultimo fungeva anche da collegamento per la ferrovia di Kriens[21][20].
Nel 1998 fu soppressa la ferrovia fra Kupferhammer e Kriens, perché priva di servizio merci. Nel 2007, fu soppresso il raccordo ferroviario verso il birrificio Eichhof e il centro logistico della Coop, perché la prima decise di passare al trasporto su gomma, mentre la seconda decise di trasferire il suo centro ad altra posizione[21].
Per i restanti due anni di esercizio, funzionò solo il raccordo fra la ferrovia del Brünig e Rösslimatt e quello fra quest'ultima località e lo scalo merci di Kupferhammer[21].
Materiale rotabile
All'apertura erano in servizio due locomotive cabinate Krauss a due assi da 60CV, due carrozze (una di seconda classe e una di terza) ed un bagagliaio; in seguito si aggiunse una terza carrozza[23]. Una terza locomotiva a due assi venne rilevata dalla SOB.
Tra il 1909 e il 1912 due locotender a tre assi sostituirono le locomotive in servizio; con l'elettrificazione entrambe vennero rimpiazzate da un locomotore proveniente dalla ferrovia Wohlen-Meisterschwanden. Dal 1968 la trazione fu affidata ad una locomotiva Diesel proveniente dalla tedesca Jülicher Kreisbahn, sostituita nel 1979 da un'altra acquistata dalla rumena Uzinele "23 August" a sua volta rimpiazzata nel 1998 da un mezzo bimodale strada-rotaia realizzato dall'italiana Zephir.
Materiale motore - prospetto di sintesi
Tipo
Unità
Anno di costruzione
Costruttore
Note
Locomotive a vapore
E 2/2 1÷2
1886
Krauss
1 "Luzern" venduta nel 1905 alle acciaierie Von Roll di Berna
2 "Kriens" venduta nel 1906 alla Aluminium Gesellschaft di Chippis
Locomotiva a vapore
E 2/2 51
1891
SLM
acquistata nel 1896 dalla SOB, venduta nel 1912 al gasometro di San Gallo[24]
Locomotiva a vapore
E 3/3 1
1909
Maffei
venduta nel 1926 alle FFS, conservata dal 1975 dalla OeBB[25]
Locomotiva a vapore
E 3/3 2
1897
SLM
acquistata nel 1912 dalla Seetalbahn, venduta nel 1926 alle FFS
↑(DE) Kaspar Michel, Die Elektrifikation der Schweizerischen Südostbahn, in Mitteilungen des historischen Vereins des Kantons Schwyz, vol.92, Svitto, Historischen Verein des Kantons Schwyz, 2000, p.179. URL consultato il 6 novembre 2025.
(DE) Fr. Küpfer, Die Strassenbahn Kriens-Luzern, in Schweizerische Bauzeitung, Zurigo, Herausgegeben von A. Waldner, 29 gennaio 1887, pp.29-31. URL consultato il 6 novembre 2025.
(DE) Fr. Küpfer, Die Strassenbahn Kriens-Luzern, in Schweizerische Bauzeitung, Zurigo, Herausgegeben von A. Waldner, 5 febbraio 1887, pp.35-36. URL consultato il 6 novembre 2025.
(EN) Ron Smith, The Kriens-Luzern-Bahn, in Swiss Express, Billericay, Swiss Railways Society, marzo 1995, pp.5-11. URL consultato il 6 novembre 2025.
(EN) Ron Smith, The Kriens-Luzern-Bahn - a follow-up, in Swiss Express, Maidstone, Swiss Railways Society, dicembre 2010, pp.6-9. URL consultato il 6 novembre 2025.
Svizzera
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