Francis Octavius Grenfell

Francis Octavius Grenfell
NascitaSurrey, 4 settembre 1880
MorteHooge, 24 maggio 1915
Luogo di sepolturaHooge Crater Commonwealth War Graves Commission Cemetery
Dati militari
Paese servitoRegno Unito (bandiera) Regno Unito
Forza armata British Army
UnitàKing's Royal Rifle Corps
9th Lancers
Anni di servizio1900-1915
GradoCapitano
GuerreSeconda guerra boera
prima guerra mondiale
DecorazioniVictoria Cross
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Francis Octavius Grenfell (Surrey, 4 settembre 1880 – Hooge, 24 maggio 1915) è stato un militare inglese insignito con la Victoria Cross, l'onorificenza più alta e prestigiosa per il valore di fronte al nemico che può essere concessa alle forze britanniche e del Commonwealth.

Biografia

Nacque il da Sophia e Pascoe Du Pré Grenfell; era uno dei quindici figli della coppia[1]. Ebbe un fratello gemello, Riversdale Nonus Grenfell, anch’egli ufficiale del 9th (Queen’s Royal) Lancers, caduto in azione il in Francia[2]. Tra i parenti stretti figuravano l’ammiraglio John Pascoe Grenfell (nonno materno) e lo zio Francis Grenfell, I barone Grenfell (maresciallo e pari del Regno Unito)[1].

Dopo aver rappresentato l’Eton College nel cricket, si arruolò nell’esercito britannico nel 1900 e prestò inizialmente servizio nella Seconda guerra boera nel King's Royal Rifle Corps; in seguito passò al 9th (Queen’s Royal) Lancers[1]. Morì in combattimento il ed è sepolto al Vlamertinghe Military Cemetery (Belgio)[3].

[4]

Prima Guerra Mondiale

Lapide commemorativa nel chiostro della Cattedrale di Canterbury agli ufficiali ed uomini del 9th Lancers caduti nella Grande Guerra.

Grenfell aveva 33 anni ed era capitano nel 9th Queen's Royal Lancers durante la prima guerra mondiale, quando con il suo valore guadagnò l'alta onorificenza

Il 24 agosto 1914 a Audregnies, in Belgio, il capitano Grenfell si spingeva con il reggimento in una carica contro un grande corpo di fanteria tedesca intatta. Le perdite sono state molto pesanti e il capitano è rimasto vivo diventando l'ufficiale più anziano. Stava guidando parte del reggimento dietro un terrapieno della ferrovia quando è stato colpito due volte e gravemente ferito. A dispetto delle sue ferite, tuttavia, quando è stato chiesto aiuto per salvare le armi da parte del Maggiore Ernest Wright Alexander (anch'egli per questa azione insignito della Victoria Cross) della 119th Battery, Royal Field Artillery, lui con alcuni volontari, sotto una pioggia di proiettili, ha contribuito a manovrare e spingere le armi fuori dai colpi del fuoco nemico. La motivazione dell'alta onorificenza è stata pubblicata dalla London Gazette il 16 settembre 1914 e recita:

«Per il notevole coraggio in azione contro un'intatta fanteria a Andregnies, in Belgio, il 24 agosto 1914, e per il notevole coraggio nell'aiutare a salvare i cannoni della 119th Battery, Royal Field Artillery, vicino a Doubon, il giorno stesso[5]»

È stato ucciso in azione il 24 maggio 1915 ed è sepolto al Vlamertinghe Military Cemetery, uno dei numerosi cimiteri militari di Vlamertinge.[6][7] La sua medaglia è in mostra oggi presso il museo del reggimento 9th/12th Lancers nel Derby Museum and Art Gallery.

Polo

Tutti e nove i fratelli Grenfell sono stati dei buoni giocatori di polo, ma Francis e suo fratello Riversdale Grenfell sono stati considerati come i migliori in famiglia. Francis è stato giudicato con un handicap di 8 gol. I due fratelli hanno fatto parte del team Ranelagh che ha vinto l'American Open e del team Freebooters, accanto a Christian Leopold Duncan Jenner e al duca di Roxburghe, che ha vinto la Hurlingham Champions Cop[8] .

Onorificenze

Victoria Cross - nastrino per uniforme ordinaria
«Per il notevole coraggio in azione contro un'intatta fanteria a Andregnies, in Belgio, il 24 agosto 1914, e per il notevole coraggio nell'aiutare a salvare i cannoni della 119th Battery, Royal Field Artillery, vicino a Doubon, il giorno stesso.»

Note

  1. 1 2 3 (EN) Captain Francis Octavius Grenfell VC, 9th (Queen’s Royal) Lancers, su The Royal Lancers. URL consultato il 12 dicembre 2025.
  2. ↑ (EN) Captain Riversdale Nonus Grenfell – War casualty details, su Commonwealth War Graves Commission. URL consultato il 12 dicembre 2025.
  3. ↑ (EN) Captain Francis Octavius Grenfell – War casualty details, su Commonwealth War Graves Commission. URL consultato il 12 dicembre 2025.
  4. ↑ John Buchan, Francis and Riversdale Grenfell: A Memoir, Thomas Nelson and Sons, 1920.
  5. ↑ London Gazette, 13 novembre 1914, su london-gazette.co.uk.
  6. ↑ Casualty details—Grenfell, Francis Octavius, su cwgc.org, Commonwealth War Graves Commission. URL consultato il 22 aprile 2009.
  7. ↑ Horace A. Laffaye, The Evolution of Polo, McFarland & Company, 2009, ISBN 0-7864-3814-2.
    «è proprio vero che la Prima Guerra Mondiale ha privato gli inglesi di alcuni dei loro migliori e più promettenti giocatori: Geoffrey Bowlby, Harold Brassey, Leslie Cheape, Noel Edwards, Francis and Rivy Grenfell, LordHugh Grosvenor, Brian Osborne, Bertie Wilson ...»
  8. ↑ books.google.com, http://books.google.com/books?id=9i-bgOjaVysC&pg=PA142&dq=tigers+polo+team&hl=en&ei=vFM4TZeiOMGt8gPakIi_CA&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=10&ved=0CFoQ6AEwCQ#v=snippet&q=grenfell&f=false.

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