Gaetano Milanesi

Gaetano Milanesi (Siena, 9 settembre 1813 – Firenze, 11 marzo 1895) è stato uno storico dell'arte e paleografo italiano.

Fratello di Carlo, si laureò in legge nel 1834, ma i suoi studi letterari e storici lo portarono a trascorrere gran parte del suo tempo presso la Biblioteca Comunale di Siena, dove ottenne un incarico nel 1838. Si dedicò alla paleografia e allo studio di documenti relativi alla storia dell'arte italiana, iniziando a trascrivere quelli che avrebbe pubblicato nel corso di un'intera vita, diventando un esperto straordinariamente abile in ricerche d'archivio, fra i più importanti esperti del suo tempo.

Nel 1845 Milanesi fondò la Società di Amatori delle Belle Arti col fratello Carlo Milanesi (1816–67), il padre domenicano Vincenzo Marchese e Carlo Pini. La loro nuova edizione delle Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori di Giorgio Vasari apparve tra il 1846 e il 1870 e trasformò immediatamente lo studio del Rinascimento italiano da largamente speculativo a radicato su solide basi di fatti documentati. I principi dell'edizione nascevano in parte dall'abbondanza della documentazione che Milanesi possedeva e in parte dalla convinzione che Vasari, per quanto divertente e illuminante, fosse fondamentalmente inaffidabile come storico. La fede di Milanesi nell’empirismo del XIX secolo può occasionalmente aver fatto sì che il testo di Vasari diventasse secondario rispetto al commento, ma il risultato fu una storia documentaria dell’arte italiana nel Rinascimento di importanza unica.

La prima raccolta di documenti trascritti di Milanesi apparve nel 1854 come Documenti per la storia dell'arte senese e comprendeva più di 700 documenti tratti in particolare dall'Archivio dell'Opera del Duomo di Orvieto. Seguirono altre collezioni, tutte relative all'arte di Siena e Firenze, e che fornirono la base per tutti i successivi lavori sul Rinascimento toscano.

La carriera pubblica di Milanesi, tuttavia, fu modesta. Si trasferì da Siena a Firenze nel 1856 per essere "accademico residente" presso l'Accademia della Crusca: in tale veste partecipò alla compilazione del suo famoso ma ancora incompiuto Dizionario. Due anni dopo fu nominato vicedirettore dell'Archivio di Stato di Firenze, dove raccolse un vasto materiale sulla storia dell'arte italiana, non tutto ancora pubblicato. Particolarmente notevole è la sua edizione delle lettere di Michelangelo, pubblicata nel 1875 nel quarto centenario della nascita dell’artista. Continuò a raccogliere documenti e a rivedere i suoi lavori precedenti, e tra il 1878 e il 1885 fu pubblicata una nuova edizione dell'opera omnia del Vasari. Differiva nel metodo piuttosto che nello scopo e comprendeva tutti gli scritti di Vasari, correggeva numerosi errori, raddoppiava l'apparato critico e incorporava molti più alberi genealogici. Nel 1883 Milanesi divenne Arciconsolo dell'Accademia della Crusca e concluse la sua carriera come Soprintendente degli Archivi Toscani (1889–91). Si ritirò nel 1892 e morì tre anni dopo.

Milanesi è una figura fondamentale negli studi sul Rinascimento italiano. La sua generosità verso gli altri studiosi fu esemplare. La sua sorprendente capacità di lavoro e la sua meticolosa attenzione ai dettagli gli hanno permesso di gettare le basi della moderna storia dell'arte italiana.

La sua pubblicazione più importante è l'edizione delle opere del Vasari in nove volumi, con abbondanti e pregevoli note (Sansoni, Firenze, 1878–1885). Degli altri suoi scritti si possono citare i seguenti: Il diario inedito di Alessandro Sozzini (in Archivio storico Italiano, 1842); Documenti per la storia dell' arte senese, 3 voll. (Siena, 1854-1856); Discorsi sulla storia civile et artistica di Siena (Siena, 1862)

Collaborò alle edizioni dell'Archivio Storico Italiano e curò una serie di classici italiani.

• Storia della miniatura italiana: con documenti inediti. Firenze, Le Monnier, 1850.
• Nuove indagini con documenti inediti per servire alla storia della miniatura italiana. Firenze, s.n., 1850.
• Cennino d'Andrea Cennini, Il libro dell'arte o Trattato della Pittura, a cura di Gaetano Milanesi e Carlo Milanesi, Firenze, Le Monnier, 1859.
• Sulla storia dell'arte toscana: scritti vari. Siena, L. Lazzeri, 1873.
• Di Cafaggiolo e d'altre ceramiche in Toscana. Bologna, Forni, 1902.

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• Milanési, Gaetano, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giovanni Battista Picotti, MILANESI, Gaetano, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.
• Milanési, Gaetano, su sapere.it, De Agostini.
• Maria Giovanna Sarti, MILANESI, Gaetano, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 74, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• Gaetano Milanesi, su siusa.archivi.beniculturali.it, Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche.
• (EN) Gaetano Milanesi, su Dictionary of Art Historians, Lee Sorensen.
• Gaetano Milanesi, su accademicidellacrusca.org, Accademia della Crusca.
• Opere di Gaetano Milanesi, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Gaetano Milanesi / Gaetano Milanesi (altra versione), su Open Library, Internet Archive.
• Cennino d'Andrea Cennini, Il libro dell'arte o Trattato della Pittura, a cura di Gaetano Milanesi e Carlo Milanesi, Firenze, Le Monnier, 1859, su books.google.it.