Geografia della Turchia

La zona montuosa settentrionale comprende una serie di catene la cui altitudine aumenta procedendo verso est. Esse occupano una fascia larga circa 145-200 km, situata immediatamente a sud del mar Nero. L'intero sistema è comunemente noto come monti del Ponto. Nella parte occidentale il sistema è stato interrotto in più punti dai processi di fagliazione che hanno contribuito alla formazione degli stretti turchi. In Tracia, la pianura dell'Ergene è una delle più estese del paese, mentre la principale catena montuosa, quella degli Yıldız, o Istranca, raggiunge appena i 1.030 m. Altre pianure si trovano a sud del mar di Marmara e lungo il corso inferiore del fiume Sakarya, a est del Bosforo. Lungo il mar Nero, elevate creste orientate da est a ovest si innalzano bruscamente alle spalle della costa. La pianura litoranea è pertanto molto stretta e si amplia soltanto in corrispondenza dei delta dei fiumi Kızılırmak e Yeşilırmak. Questi corsi d'acqua attraversano la barriera montuosa in corrispondenza di settori meno elevati, nei quali le cime non superano i 600 m, dividendo i monti del Ponto in una sezione occidentale e una orientale. Nella sezione occidentale, fra i fiumi Sakarya e Kızılırmak, si distinguono quattro catene principali: i monti Küre, Bolu, Ilgaz e Köroğlu. A est dello Yeşilırmak, il sistema diviene più elevato, stretto e impervio. A meno di 80 km dalla costa si innalzano vette superiori ai 3.000 m, culminanti nei 3.937 m dei monti Kaçkar. A sud, separata da una stretta depressione percorsa dai fiumi Kelkit e Çoruh, si estende una seconda catena che supera i 2.400 m.

La zona montuosa meridionale occupa il terzo meridionale del paese, dal mar Egeo al golfo di Alessandretta, e prosegue verso nord-est ed est lungo il margine settentrionale della piattaforma arabica. Per gran parte della sua estensione, la pianura costiera mediterranea è stretta, benché presenti due importanti rientranze pianeggianti. La pianura di Antalya penetra nell'interno per circa 30 km dal golfo omonimo. La pianura di Adana, lunga circa 145 km e larga fino a 100 km, comprende il delta congiunto dei fiumi Seyhan e Ceyhan. Il sistema montuoso si divide in due sezioni principali. A ovest di Antalya, una complessa serie di creste orientate prevalentemente da nord a sud raggiunge altitudini comprese fra 2.000 e 2.500 m. Il sistema più imponente è tuttavia quello dei monti del Tauro, o Toros, che corre parallelamente alla costa mediterranea e si estende lungo il margine meridionale dell'Anatolia. Le sue cime superano frequentemente i 2.400 m e alcune vette oltrepassano i 3.400 m.

Nel terzo orientale del paese, i sistemi montuosi settentrionale e meridionale convergono, dando origine a una vasta regione prevalentemente montuosa. Le aree relativamente pianeggianti sono limitate alle valli e ai bacini chiusi, come quelli situati intorno a Malatya, Elazığ e Muş.

Il massiccio centrale occupa la metà occidentale del paese, fra i sistemi montuosi del Ponto e del Tauro. Questa vasta regione elevata è spesso indicata come altopiano anatolico, sebbene il suo rilievo sia molto più vario di quanto tale denominazione possa suggerire. Al suo interno si possono distinguere almeno quattro grandi suddivisioni. Nella regione interna prospiciente il mar Egeo, fino a una linea compresa fra Bursa e Denizli, una serie di blocchi di faglia determina un'alternanza, orientata prevalentemente da nord a sud, fra altopiani dai versanti ripidi, alti fra 1.500 e 2.000 m, e fondovalle pianeggianti. Le pianure alluvionali percorse dai principali fiumi, fra i quali il Gediz, il Piccolo Meandro e il Grande Meandro, sono fra le più vaste della Turchia e rivestono una notevole importanza agricola. A est di questa regione, approssimativamente fino a una linea compresa fra Eskişehir e Burdur, si estende una complessa zona di altopiani. La superficie generale si innalza progressivamente verso est, raggiungendo quote comprese fra 460 e 900 m. Nell'altopiano si trovano alcuni bacini di faglia, sovrastati da brevi catene montuose che raggiungono i 2.000 m.

La parte più caratteristica del massiccio centrale è delimitata a sud dai monti del Tauro e a nord-est da una linea che, partendo da Ankara, attraversa il lago Tuz e raggiunge Niğde. In questa regione il termine altopiano risulta particolarmente appropriato, poiché vi si estendono vaste superfici pianeggianti o dolcemente inclinate, situate a circa 900 m di altitudine e separate da ampi rigonfiamenti del terreno. Estesa per circa 240 km in una direzione e 320 nell'altra, questa regione comprende le più vaste pianure della Turchia. La loro importanza agricola è tuttavia limitata dagli effetti esercitati dall'altitudine e dalla posizione geografica sulle condizioni climatiche.

La parte restante del massiccio centrale, una regione approssimativamente triangolare con il vertice orientale nei pressi di Sivas, forma una zona montuosa che delimita le pianure sul lato orientale. Gran parte di quest'area si trova a quote superiori ai 1.500 m e comprende numerose vette alte circa 2.000 m. Un elemento particolarmente rilevante è la vasta regione interessata da un'attività vulcanica relativamente recente nelle province di Niğde, Nevşehir e Kayseri. Vi sorgono i grandi apparati vulcanici dell'Erciyes, alto 3.916 m, e dell'Hasan, di 3.257 m.

La Turchia sud-orientale, fra Gaziantep e il fiume Tigri, in turco Dicle, poggia sopra un massiccio relativamente stabile noto come piattaforma arabica. La regione presenta forme del rilievo generalmente dolci, con ampie superfici di altopiano che digradano verso sud, passando da circa 760 m ai piedi delle montagne a 300 m lungo il confine con la Siria. Al centro di questa zona, il vulcanico monte Karaca raggiunge i 1.918 m.

La struttura geologica della Turchia, caratterizzata da processi relativamente recenti di fagliazione, corrugamento e sollevamento tuttora attivi, rende il paese particolarmente esposto ai terremoti. Numerosi eventi sismici di diversa intensità si sono verificati anche in epoca moderna. Terremoti particolarmente gravi hanno interessato le regioni orientali, presso Erzurum nel 1959 e nel 1966, Bingöl nel 1971 e nel 2003 ed Erzincan nel 1939 e nel 1992. Nel 1999 la Turchia nord-occidentale fu devastata da un violento terremoto con epicentro nei pressi di İzmit, o Kocaeli, che provocò più di 17.000 vittime e suscitò forti critiche nei confronti delle istituzioni statali per i ritardi nell'organizzazione dei soccorsi.

Nel territorio turco si possono distinguere otto principali sistemi idrografici, due dei quali oltrepassano i confini nazionali, mentre gli altri sono compresi interamente, o quasi interamente, nel paese. Il più piccolo, situato all'estremità orientale, è quello del fiume Aras, che nasce a sud di Erzurum e scorre verso est per circa 400 km fino al confine con l'Azerbaigian, raggiungendo infine il mar Caspio. Gran parte della Turchia orientale è tuttavia drenata dall'Eufrate e dal Tigri, che scorrono verso sud rispettivamente per circa 1.250 e 530 km prima di entrare in Siria e successivamente in Iraq. Qui confluiscono nel sistema dello Shatt al-Arab, che sfocia nel golfo Persico.

Nel paese si trovano anche due importanti regioni endoreiche. All'estremità orientale, una piccola area convoglia le proprie acque nel lago di Van, privo di emissario. Il principale bacino endoreico si trova invece nell'Anatolia centro-occidentale e comprende come centri maggiori i bacini del lago Tuz e di Konya. Alcune depressioni secondarie ospitano laghi come quelli di Eğirdir e Beyşehir. Gli altri corsi d'acqua sfociano nei quattro mari che circondano il paese, vale a dire il mar Nero, il mar di Marmara, il mar Egeo e il Mediterraneo. Poiché questi bacini comunicano fra loro, possono essere considerati parte di un unico grande sistema che convoglia infine le proprie acque nel Mediterraneo. I fiumi che sfociano nel mar Nero sono in gran parte brevi corsi d'acqua a regime torrentizio che attraversano i monti del Ponto. Alcuni, tuttavia, hanno sviluppato lunghi tratti interni e affluenti che scorrono parallelamente alle catene orientate da est a ovest della Turchia settentrionale. Fra essi figurano lo Yenice, o Filyos, il Çoruh, il Kelkit, lo Yeşilırmak e il Kızılırmak. Uno dei maggiori bacini idrografici è quello del Sakarya, che scorre per circa 800 km dalla sorgente, situata a sud-ovest di Ankara, fino alla foce nel mar Nero, a nord di Adapazarı.

Numerosi corsi d'acqua minori sfociano nel mar di Marmara; il maggiore è il Mustafakemalpaşa. Gran parte della Turchia europea appartiene al bacino dell'Ergene e della Maritsa, che sfocia nell'Egeo settentrionale. I principali elementi del sistema idrografico dell'Egeo sono i fiumi paralleli che scorrono dall'Anatolia interna verso ovest: il Gediz, il Küçük Menderes e il Büyük Menderes. Lungo il tratto della costa mediterranea dominato dai monti del Tauro, numerosi corsi d'acqua scendono rapidamente verso il mare. Fra essi figurano i brevi Aksu, Köprü e Manavgat e il più lungo Göksu. Due fiumi di dimensioni molto maggiori, il Seyhan e il Ceyhan, sfociano nel golfo di Alessandretta; il loro ampio sistema deltizio forma gran parte della fertile pianura di Adana.

La Turchia possiede circa cinquanta laghi con una superficie superiore a 6,4 km² e più di duecento bacini di dimensioni inferiori. Di gran lunga i maggiori sono il lago di Van, esteso per 3.714 km², e il lago Tuz, la cui superficie è di circa 1.550 km², ma varia considerevolmente nel corso dell'anno. Quest'ultimo è poco profondo e si espande o si contrae in funzione delle stagioni. Entrambi occupano bacini endoreici e hanno acque saline.

I maggiori laghi d'acqua dolce si trovano nel distretto dei laghi, lungo il versante settentrionale del sistema del Tauro, e comprendono i laghi di Akşehir, Eğirdir e Beyşehir. Un altro importante bacino d'acqua dolce è il lago di İznik, a nord-est di Bursa. Lo sviluppo dell'energia idroelettrica ha determinato la formazione di numerosi laghi artificiali. Fra i maggiori figurano quelli associati alle dighe di Atatürk e Keban sull'Eufrate, di Hirfanlı sul Kızılırmak, di Sarıyar sul Sakarya, di Demirköprü sul Gediz e di Seyhan sull'omonimo fiume.

Il clima della Turchia è molto vario ed è profondamente influenzato dalla presenza del mare a nord, a sud e a ovest e dalle montagne che occupano gran parte del territorio. Nel complesso può essere descritto come una combinazione di condizioni mediterranee e semicontinentali, generalmente più aride procedendo verso l'interno. Il mare e i rilievi determinano forti contrasti fra le regioni interne e le fasce costiere. In diverse aree il massimo delle precipitazioni si registra durante l'inverno, come nei climi mediterranei, mentre la siccità estiva è molto diffusa. La continentalità e l'altitudine fanno tuttavia sì che gli inverni siano considerevolmente più freddi rispetto alle regioni mediterranee propriamente dette, con marcate escursioni fra le temperature invernali e quelle estive.

Le temperature medie di gennaio sono inferiori a 0 °C in gran parte dell'interno. Nella Turchia orientale si estende una vasta regione in cui le medie scendono sotto i −5 °C. Possono inoltre verificarsi temperature estremamente basse, con minimi compresi fra −20 °C nelle regioni occidentali interne e −40 °C in quelle orientali. La permanenza del manto nevoso varia da circa due settimane nelle regioni più miti fino a quattro mesi in alcune zone montuose orientali. Le fasce costiere presentano un clima più temperato, con temperature medie di gennaio generalmente superiori ai 5 °C. Le estati sono calde in quasi tutto il paese. Le medie di luglio superano i 20 °C ovunque, fatta eccezione per le zone montuose più elevate, oltrepassano i 25 °C lungo il mar Egeo e raggiungono o superano i 30 °C nel sud-est. Le precipitazioni sono fortemente influenzate dal rilievo. Valori annui compresi fra 305 e 406 mm sono caratteristici di gran parte delle regioni interne, mentre le zone più elevate dei monti del Ponto e del Tauro ricevono oltre 1.000 mm di pioggia.

I contrasti fra l'interno e le fasce costiere permettono di distinguere sei principali regioni climatiche.

Le coste del mar Nero costituiscono la regione più umida del paese. Le precipitazioni cadono durante tutto l'anno e presentano generalmente un massimo invernale. I valori annui superano gli 813 mm e, nel settore orientale, possono raggiungere i 2.438 mm. Le gelate sono possibili, ma gli inverni sono generalmente miti, con medie di gennaio comprese fra 6 e 7 °C; le estati sono calde, con medie di luglio superiori ai 20 °C al livello del mare.

La Tracia e la regione di Marmara risentono dell'influenza delle depressioni atmosferiche che attraversano gli stretti, ma presentano estati più asciutte rispetto alla costa del mar Nero. Le precipitazioni annue sono comprese fra 610 e 914 mm, con un massimo invernale molto pronunciato. Le temperature medie di gennaio sono prossime a 0 °C, mentre quelle di luglio superano i 25 °C.

Le coste dell'Egeo presentano un clima mediterraneo. Le temperature medie variano fra 7-8 °C in gennaio e 25-30 °C in luglio, mentre le gelate sono rare. Le precipitazioni annue sono comprese fra 610 e 813 mm e la siccità estiva è molto marcata.

Le coste del Mediterraneo presentano caratteristiche simili a quelle dell'Egeo, ma più accentuate. Le temperature medie di luglio superano i 28 °C al livello del mare. Le precipitazioni annue diminuiscono da circa 1.000 mm nel settore occidentale a poco più di 600 mm nella pianura di Adana. Durante i mesi estivi, lungo la costa, le piogge sono quasi completamente assenti.

La Turchia sud-orientale presenta estati molto calde e aride. Gli inverni sono relativamente freddi, con medie di gennaio prossime a 0 °C, mentre quelle di luglio superano generalmente i 30 °C. Le precipitazioni annue variano fra 305 e 610 mm.

L'interno dell'Anatolia presenta un clima semicontinentale, caratterizzato da forti escursioni termiche. Ad Ankara le temperature medie sono di circa −2 °C in gennaio e 23 °C in luglio. Le precipitazioni sono fortemente condizionate dal rilievo: Konya, con meno di 305 mm annui, è una delle località più aride del paese, mentre nelle regioni montuose orientali i valori superano generalmente i 610 mm.

Le caratteristiche della vegetazione spontanea sono strettamente legate al rilievo, al clima e ai suoli. Si possono distinguere due grandi tipologie: le formazioni erbose steppiche, diffuse soprattutto nell'Anatolia centrale e nel sud-est, ma presenti anche nelle pianure della Tracia e nelle valli e nei bacini dell'Anatolia orientale; e le foreste e aree boschive, che occupano gran parte delle regioni più umide e montuose. In quasi tutta la Turchia, tuttavia, la vegetazione originaria è stata profondamente modificata dall'azione umana, sia direttamente, attraverso il taglio del legname e il dissodamento dei terreni destinati all'agricoltura, sia indirettamente, per effetto del pascolo.

La formazione boschiva più rigogliosa è la foresta pontica, o colchica, limitata alla parte orientale della costa del mar Nero, dove le precipitazioni sono abbondanti, la siccità estiva è assente e gli inverni sono miti. Carpini, castagni europei, abeti del Caucaso e ontani sono fra le specie più comuni. Il sottobosco è particolarmente ricco e comprende rododendri, allori, agrifogli, mirti, noccioli e noci. Il resto della regione del mar Nero è occupato da foreste decidue umide, seconde soltanto a quelle colchiche per ricchezza e varietà. Le principali specie arboree comprendono abeti del Caucaso, faggi, carpini, ontani, querce, conifere e tassi, mentre nelle regioni più asciutte prevalgono querce e pini. Le conifere divengono dominanti oltre i 1.000 m di altitudine e lasciano gradualmente spazio alle praterie alpine al di sopra dei 2.000 m.

Le condizioni più aride delle regioni occidentali e orientali dell'interno, che circondano la zona centrale delle steppe e delle praterie, favoriscono la presenza di foreste miste e decidue più rade. Le specie predominanti sono querce, ginepri, pini e abeti, intervallate da aree di prateria aperta. La foresta montana mediterranea è caratteristica dei settori centrale e occidentale dei monti del Tauro. Pini, abeti e querce costituiscono le specie principali, ma sono presenti anche cedri, faggi, ginepri e aceri. Lungo le coste dell'Egeo e del Mediterraneo si estende una fascia di macchia mediterranea di pianura. Mirti, oleastri, aceri e carrubi sono fra le specie più comuni, insieme a boschetti sparsi di querce, pini e cipressi.

La Turchia possiede una fauna selvatica e un'avifauna relativamente ricche. Lupi, volpi, cinghiali, castori, martore, sciacalli, iene, orsi, cervi maral, daini, gazzelle e capre selvatiche vivono ancora nelle regioni più isolate, montuose e boscose. Fra gli animali domestici figurano il bufalo d'acqua, le capre d'Angora, diffuse soprattutto nel massiccio centrale, e i cammelli, tradizionalmente presenti nelle regioni sud-occidentali, oltre a cavalli, asini, pecore e bovini. Fra gli uccelli più comuni si annoverano pernici, oche selvatiche, quaglie e otarde.