George Cassidy

George Cassidy nacque il 7 settembre 1936, al 49 di Hyndford Street, Bloomfield, Belfast. Visse con il fratello minore, Billy Cassidy,^[6] e sua madre, Sarah "Sadie" Cassidy,^[7][8] e suo padre, William Cassidy, che lavorava come impiegato per Harland & Wolff. Cassidy frequentò la Elmgrove Elementary School dal 1940 al 1952.^[9] Hyndford Street divenne nota per essere il luogo in cui crebbe anche Van Morrison, i due divennero amici intimi.^[10][11] Poiché vivevano nella stessa strada, divenne facilmente accessibile per Morrison per esercitarsi e continuare a imparare.^[12] Questo a sua volta rafforzò il legame tra i due.^[13][14][15] George trasse ispirazione da vari artisti, come Matt Monro, che incontrò per la prima volta a Belfast. George Cassidy si unì a una Beat Band a Belfast come sassofonista. Cassidy si unì poi alla Regal Accordion & Saxophone Band alla fine degli anni '50. Erano noti per il loro stile unico, l'energia e il carisma. La band suonava una varietà di generi, tra cui canzoni pop dell'epoca, come "Yellow Submarine" dei Beatles, e jazz tradizionale.

George Cassidy ebbe un ruolo significativo agli inizi della carriera del musicista Van Morrison. La loro amicizia e collaborazione ebbero un profondo impatto sul suo sviluppo artistico.^[16][17][18] Van Morrison in seguito disse: "A 15 anni, prendevo lezioni da un ragazzo di nome George Cassidy, che viveva nella stessa strada. Era un grande jazzista. Aveva le capacità."^[19][20] "Quando ho iniziato a studiare sassofono tenore da bambino a Belfast, l'ho fatto con un ragazzo di nome George Cassidy, che è stato anche una grande fonte di ispirazione."^[21][22][23]

In qualità di devoto sassofonista tenore, Cassidy ha optato per l' Henri Selmer Paris, per il suo tono caldo, ricco ed espressivo, nonché per la sua fattura artigianale, durevole e di qualità.^[24]

Nel 1960, Cassidy si unì agli Springfields nella Repubblica d'Irlanda. Fu invitato a unirsi a loro dopo un periodo in una beat showband a Belfast.^[25] Cassidy si fece notare grazie alle sue esibizioni al Plaza Ballroom di Belfast. Entrato a far parte del loro primo ensemble musicale, si esibì regolarmente in vari locali, tra cui sale da ballo. Alla fine, fece ritorno a Belfast a causa della nostalgia di casa.

Cassidy si esibì in vari eventi di beneficenza, comunitari, storici e commemorativi^[26] in tutta l'Irlanda del Nord, come ogni anno alla Black Parade.^[27] La band era considerata uno dei gruppi musicali più importanti del paese durante la fine del XX secolo, ottenendo il plauso della critica e coltivando una base di fan devoti attraverso le loro energiche esibizioni dal vivo e il forte coinvolgimento del pubblico.^[28] The Regal guidò molte parate, Cassidy fu il sassofonista principale.^[29] Oltre agli strumenti principali - fisarmonica e sassofono, la band aveva anche trombettisti e percussioni - rullante, piatti clash e grancassa.^[30] Cassidy con The Regal si esibì diverse volte al The Grand Opera House, come artista di supporto per Donald Peers e Nancy Whiskey. L'evento tutto esaurito li portò a tornare per una grande esibizione.^[31][32][33]

La band raccolse canzoni al di fuori delle canzoni tradizionali suonate nel XX secolo nell'Irlanda del Nord, come When the Saints go marching in, Hokey Cokey e Lily of Laguna. Queste esibizioni li resero molto popolari nelle zone intorno a Belfast, Lisburn, Carrickfergus e Derry. Si esibirono in vari eventi comunitari e sociali, nel novembre 1987, si esibirono per supportare BBC Children in Need.

Nel settembre del 1970, George Magill, direttore della Regal Band, organizzò la loro esibizione in occasione del concorso per bande del campionato, durante la partita di Coppa delle Coppe UEFA tra il Linfield FC e il Manchester City.^[34] Essendo un punto fermo negli eventi del giorno della memoria, la Regal Band guidò il giorno della memoria, l'11 novembre 1972, durante la cerimonia di deposizione della corona e l'esecuzione di "The Last Post".^[35]

Nell'agosto del 1985, la Regal Band tenne i suoi recital al concorso per bande Donaghadee Young Defenders, parte della Settimana del Festival cittadino. Il loro "meraviglioso tipo di musica, un suono magnifico da una moltitudine di strumenti diversi" fu molto apprezzato. Al termine del concorso, i membri della band ricevettero il premio tra gli applausi del pubblico e delle altre formazioni musicali partecipanti.

Van Morrison, scriveva canzoni sul periodo in cui era cresciuto a Bloomfield e descriveva il periodo in cui suonava il sassofono con Cassidy, come nella sua canzone del 1982 "Cleaning Windows"^[36]