Georges De Rham

Georges de Rham (Roche, 10 settembre 1903 – Losanna, 9 ottobre 1990) è stato un matematico e alpinista svizzero.^[1][2][3][4] Fu celebre soprattutto per il suo lavoro nella topologia e nella geometria differenziale, e per i teoremi che poi hanno preso il suo nome^{[1] [2] [3]}. La sua carriera è stata lunga e piuttosto varia, e molti lo ricordano anche per il suo carattere tranquillo e il modo semplice di spiegare idee complicate.

Nato a Roche, nel Canton Vaud, era figlio di Léon de Rham e Marie Dupasquier, in una famiglia che era arrivata lì da pochi anni^[2]. Da giovane sembrava più interessato al disegno che alla matematica, e passò da una scuola all’altra cercando un po’ la sua strada^[3]. Alla fine però si iscrisse all’Università di Losanna e si buttò seriamente nelle scienze, prima in quelle naturali e poi nella matematica. Dopo la Licence ottenuta nel 1925 cominciò a fare i suoi primi passi nel mondo accademico^[3]. Negli anni seguenti passò molto tempo a Parigi, dove seguì corsi di professori piuttosto noti come Cartan e Lebesgue, che lo aiutarono a orientarsi verso la topologia^[3].

Nel 1931 ottenne il dottorato con Élie Cartan, presentando una tesi che già conteneva i risultati che più tardi sarebbero diventati i teoremi di de Rham^{[1] [2] [3]}. In quegli anni iniziò anche a insegnare all’Università di Losanna e a quella di Ginevra, alternando per decenni i due atenei ^{[1] [2]}. Fece anche alcune esperienze come professore invitato negli Stati Uniti e in India, in posti come Harvard e il Tata Institute. Queste attività contribuirono a farlo conoscere internazionalmente^[3].

Non era però solo un matematico: era pure un forte alpinista, noto per parecchie salite difficili e per aver raggiunto vette che all’epoca nessuno aveva ancora toccato^{[2] [3]}.

Il suo lavoro scientifico ruotava intorno alle varietà differenziabili, alle forme differenziali e alla topologia. Le sue idee sulle relazioni tra coomologia e forme differenziali sono diventate un riferimento centrale, e i suoi contributi sulle correnti e sulla torsione di Reidemeister sono ancora citati spesso^[3]. Molti studenti ricordano le sue spiegazioni come chiare e dirette, senza tanti giri di parole ^[3]. Tra gli incarichi più noti ci fu la presidenza dell’Unione Matematica Internazionale, che ricoprì negli anni ’60^[2]. Partecipò anche alla Società Matematica Svizzera, dove fece un po’ di tutto: segretario, tesoriere, vicepresidente e presidente^[3]. Inoltre venne eletto membro di varie accademie, tra cui l’Accademia dei Lincei e quella di Göttingen^{[1] [3]}.

Ricevette diversi premi e riconoscimenti, tra cui il Premio Marcel Benoist nel 1965 e quello della città di Losanna nel 1979 ^[2]. Ebbe anche alcune lauree honoris causa da università come Strasburgo, Grenoble e Zurigo^[3].

Georges de Rham morì a Losanna nel 1990, lasciando un’eredità scientifica importante e un ricordo positivo tra i matematici che lo hanno conosciuto^{[1] [2] [3]}.

• Variétés différentiables. Formes, courants, formes harmoniques (1955)^[1][4]
• Harmonic Integrals (1950)^[3][4]
• Lectures on Introduction to Algebraic Topology (1969)^[3][4]
• Œuvres Mathématiques (1981)^[2]
• Differentiable Manifolds: Forms, Currents, Harmonic Forms^[4]

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• Rham, Georges de, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Rham, in Enciclopedia della Matematica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013.
• (IT, DE, FR) Georges De Rham, su hls-dhs-dss.ch, Dizionario storico della Svizzera.
• Georges De Rham, su accademici.lincei.it, Accademia Nazionale dei Lincei.
• (EN) Georges De Rham, su MacTutor, University of St Andrews, Scotland.
• (EN) Georges De Rham, su Mathematics Genealogy Project, North Dakota State University.
• (EN) Georges De Rham, su Goodreads.
• (FR) Souvenirs de Georges De Rham (PDF), su math.ch.