German Airways

Luftfahrtgesellschaft Walter GmbH fu fondata nel 1980 da Bernd Walter, proprietario di una scuola di volo presso l'aeroporto di Dortmund.^[4] Inizialmente LGW offriva servizi charter e air taxi su richiesta.^[4] Nel 1992 avviò una rete di voli di linea nazionali che includeva Dortmund, Erfurt, Amburgo e, stagionalmente, Rostock e Sylt/Westerland.^[5] A quel tempo l'azienda contava 25 dipendenti e il Dornier 228, con una capacità di 19 passeggeri, era il velivolo più grande della sua flotta.^[6]

Nella prima metà degli anni 2000 entrarono a far parte della rete anche Berlino, Colonia-Bonn, Düsseldorf, Amburgo, Hannover, Lipsia, Norimberga e Stoccarda.

Nel 2007 LGW avviò una collaborazione con Air Berlin, all'epoca seconda compagnia aerea tedesca per dimensioni. A partire dal 12 ottobre di quell'anno, i voli LGW verso l'aeroporto di Düsseldorf e l'aeroporto di Berlino-Tegel vennero venduti tramite il sito di prenotazione di Air Berlin.^[7] Nel 2008 Air Berlin aggiunse il De Havilland Dash 8-400 alla flotta dei partner regionali: i dieci esemplari di questo tipo furono dati in leasing a LGW^[8] e impiegati su rotte regionali.^[9]

Successivamente LGW abbandonò la propria identità aziendale: cessò di offrire servizi charter e operò esclusivamente voli di linea per conto di Air Berlin, utilizzandone i numeri di volo e il marchio.^[10] Il sito lgw.de fu chiuso e sostituito da un reindirizzamento verso airberlin.com. Il 2 marzo 2009 Air Berlin comunicò all'Ufficio federale antitrust tedesco l'intenzione di diventare azionista di controllo di LGW.^[11]

Poiché il personale LGW non era coperto da contratto collettivo, gli stipendi risultavano notevolmente inferiori rispetto a quelli di Air Berlin.^[10] Per contenere i costi, Air Berlin trasferì a LGW un ampio numero di dipendenti, in particolare quelli i cui contratti a termine erano scaduti. Alla fine del 2011 LGW contava 110 dipendenti, saliti a 480 all'inizio del 2013.^[12] A partire da quell'anno LGW impiegò anche piloti di velivoli a getto, poiché alcuni Embraer 190 furono trasferiti alla compagnia da Niki (un'altra sussidiaria di Air Berlin);^[13] il primo arrivò il 14 marzo e lasciò la flotta nel novembre 2013.^[14] Entro la primavera del 2015 LGW aveva ampliato la propria flotta di De Havilland Dash 8-400 da 12 a 17 esemplari.^[15] Nel maggio 2017 Air Berlin annunciò l'intenzione di acquisire interamente Luftfahrtgesellschaft Walter, di cui deteneva una quota di controllo dal 2009.^[16]

Lufthansa acquistò LGW nel 2017 nell'ambito della procedura fallimentare di Air Berlin.^[17] Dopo la cessazione delle operazioni di Air Berlin il 27 ottobre 2017, LGW avviò operazioni di wet lease per conto di Eurowings, subentrando in parte dell'accordo di wet lease precedentemente fornito dalla propria controllante alla sussidiaria di Lufthansa. Oltre alla flotta esistente di Dash 8-Q400, ricevette 13 aeromobili della famiglia Airbus A320^[18] e a partire da novembre 2017 iniziò ad assumere equipaggi.^[19] L'acquisizione si concluse nel gennaio 2018, dopo l'approvazione della Commissione europea del 21 dicembre 2017.^[18] Alla fine del 2018 tutti gli Airbus A320 operati da LGW furono trasferiti ad altre compagnie del gruppo Eurowings.^[20]

Nel gennaio 2019 si diffuse la notizia che Lufthansa intendeva vendere LGW a Zeitfracht, già proprietaria della compagnia tedesca ACMI e charter German Airways (in precedenza denominata WDL Aviation).^[21] Zeitfracht aveva già acquisito parte della divisione manutenzione di Air Berlin. L'accordo fu perfezionato il 1º aprile 2019, dopo l'approvazione delle autorità di vigilanza e il soddisfacimento delle condizioni consuete. L'acquisizione segnò anche l'inizio di un accordo di leasing a lungo termine tra LGW ed Eurowings.^[22] In maggio, LGW annunciò che avrebbe sostituito l'intera flotta di De Havilland Dash 8-400 con i più recenti Embraer 190 a partire dalla fine del 2019, aeromobili destinati a operare per conto di Eurowings nell'ambito di un contratto di leasing a lungo termine.

Nel marzo 2020 Zeitfracht annunciò il cambio di marchio di LGW in German Airways, operante insieme alla consociata WDL Aviation sotto lo stesso brand.^[1] In aprile la società presentò istanza di insolvenza, con l'obiettivo di ristrutturarsi in seguito alla cancellazione del contratto di wet lease con Eurowings per l'intera flotta di Bombardier DHC-8-400, decisione dovuta alla pandemia di COVID-19.^[3] Tutte le operazioni di volo cessarono il 22 aprile 2020. L'ex compagnia consociata German Regional Airlines continua a operare con il marchio German Airways.

Al marzo 2020, la flotta congiunta di German Airways era composta dai seguenti aeromobili:^[23]

In precedenza, LGW operò i seguenti tipi di aeromobili con il proprio marchio o per conto di altre compagnie: