Gianfranco Funari

Dopo alcune esibizioni amatoriali come cabarettista in vari locali romani come Il Giardino dei Supplizi e il Sette per Otto, nel 1967 fu notato da Oreste Lionello, che gli propose di entrare nei suoi spettacoli, e dall'entourage di Mina, che lo fece approdare al Derby di Milano, dove debuttò il 30 aprile 1969 interpretando dei monologhi di satira di costume. Nello stesso anno debuttò in televisione nel programma La domenica è un'altra cosa condotto da Raffaele Pisu, cui fece seguito il programma di Castellano e Pipolo Foto di gruppo (1974), condotto dallo stesso Pisu. Del 1973 è l'incisione discografica di un singolo con due canzoni: Io faccio niente e A 80 anni è vietato morire il 14 agosto e dell'LP Ma io non canto... faccio finta! per la King Universal. Per la seconda rete, nel 1975, condusse, insieme a Minnie Minoprio e al Quartetto Cetra, la trasmissione Più che altro un varietà.

Nel 1976 condusse insieme a Claudio Lippi e Renato Carosone il programma televisivo Per una sera d'estate. Nel 1978 scrisse un romanzo, Famiglia svendesi, e l'anno seguente recitò nel film di Domenico Paolella Belli e brutti ridono tutti.

Come conduttore di programmi di attualità debuttò nel 1980 su Telemontecarlo con la trasmissione Torti in faccia (da maggio 1980 a maggio 1981)^[7], con una formula innovativa che proponeva confronti verbali fra due opposti gruppi formati da cittadini comuni, formula che ripropose con successo con Aboccaperta, il quale andò in onda dal 1981 al 1983 sulla rete monegasca. Finalmente nel 1984 Funari venne chiamato dalla Rai: fu Giovanni Minoli, capostruttura di Rai 2, a dargli l'opportunità di condurre un programma nell'azienda di stato. Aboccaperta andò in onda sulla seconda rete nazionale dal 1984 al 1987 nella seconda serata del venerdì, ma gli vennero vietati i temi di natura politica, lasciandogli spazio per il costume.^[8] Prima del passaggio ufficiale, Funari condusse nell'autunno del 1983 Campanile cena e nella prima parte del 1985 anche il programma domenicale Jolly goal, sempre su Rai 2.

Nel 1987 Funari sposò in seconde nozze Rossana Seghezzi, ballerina della Scala (da cui si separerà nel 1997) e inaugurò le trasmissioni nella fascia meridiana di Rai 2 con la trasmissione Mezzogiorno è..., di cui curava anche la regia. Per tenere alta l'attenzione, mandava in diretta richieste ai cameramen di avvicinare o allontanare lo zoom o di attivare l'una o l'altra camera, raccontando al pubblico aneddoti personali, anche intimi, utilizzando i tempi e le pause del comico.^[8] Mezzogiorno è... andò avanti per tre stagioni, fino a quando, a causa dell'invito fatto a Giorgio La Malfa e non gradito ai vertici dell'azienda, Funari fu allontanato; riprese ad arringare il pubblico mettendo i politici alla gogna, sulla stessa falsariga e secondo il suo stile ormai delineato, con Mezzogiorno italiano su Italia 1 (1991-1992). In precedenza per la RAI aveva condotto anche Improvvisando assieme a Ramona Dell'Abate e a Giorgio Mastrota, programma andato in onda nell'estate e all'inizio dell'autunno 89.

Nella primavera 1992, seppure con alcune titubanze da parte della Fininvest, a Funari venne assegnata la conduzione di una trasmissione per le elezioni: Conto alla rovescia, all'interno di Mezzogiorno italiano. L'atteggiamento antisocialista di Funari, che già aveva subito un diktat da Rai2 ai tempi di Mezzogiorno è..., veniva tollerato dalla Fininvest per la sua capacità di valorizzare le risorse pubblicitarie. L'azienda si limitava a suggerire i nomi da invitare tra gli ospiti, ma in ogni caso l'idea di Funari di lasciare mano libera ai cittadini e ai giornalisti nel porre le domande ai politici si rivelò vincente e la trasmissione risultò essere la più vista dell'intera campagna elettorale 1992.^[8]

In quegli anni inventò un nuovo modo di fare pubblicità, intercalando senza alcuna soluzione di continuità la conduzione della trasmissione e la promozione di un prodotto sponsor. In questo modo veniva annullata ogni distinzione tra il programma e il messaggio promozionale;^[9] ciò fu poi vietato dalle più stringenti normative sugli spot entrate in vigore nel 1995. Ma indubbiamente Funari fu «il maestro incontrastato nell'esercizio dell'evocazione del desiderio mangereccio attraverso un'immagine elettronica. Nessuno come lui riuscì ad imporre l'acquisto immediato di cibo con un solo schiocco di lingua».^[10]

Fu testimonial dal 1988 al 1990 per la carne in gelatina Manzotin, e dal 1992 al 1995 per il quotidiano nazionale L'Indipendente (da lui anche diretto, con scarsa fortuna, nel 1994), oltre ad essere stato sempre nei primissimi anni Novanta testimonial dell'Innocenti. Nel periodo di Mani Pulite, la critica politica dei programmi di Funari si fece molto più serrata, attaccando ancora di più i partiti coinvolti negli scandali. Successivamente su questi temi intervistò ad Hammamet Bettino Craxi, condannato in contumacia.

A causa di alcuni dissapori con Silvio Berlusconi (spinto da Bettino Craxi a censurare il conduttore),^[11] Funari fu costretto a lasciare anche la Fininvest, alla quale intentò una causa per inadempimenti contrattuali presso la Pretura del Lavoro di Monza:^[12] il suo contratto sarebbe scaduto il 30 settembre 1992^[13], ma Mezzogiorno italiano era stato sospeso dal 21 luglio precedente,^[12] cosicché le ultime 63 puntate previste erano state annullate.^[12] Inizialmente avrebbe dovuto firmare un contratto con la RAI, per condurre due programmi al sabato su Rai 3:^[14] il primo nella consueta fascia di mezzogiorno,^[14] l'altro, che avrebbe dovuto intitolarsi appunto Sabato con Funari,^[15] in prima serata^[14] a partire dal 3^[15] o dal 10 ottobre 1992.^[14]

Fu definito un accordo nell'agosto precedente con il direttore di rete Angelo Guglielmi^[14], ma la dirigenza del servizio pubblico ruppe le trattative;^[15] secondo alcune fonti fu l'allora direttore generale Gianni Pasquarelli in persona, a determinare il mancato ritorno in Rai del conduttore romano^[15]. Al di là delle ragioni per cui avvennero, le rotture con le TV nazionali lo fecero apparire più umorale che scomodo, impedendogli di trarre pieno vantaggio dalla sua immagine televisiva.^[8]

Rimasto disoccupato, Funari tentò di fare concorrenza al duopolio pubblico e privato, con Zona franca,^[16] in onda su 75 emittenti locali dell'intero territorio nazionale,^[16] che trasmettevano il programma in leggera differita l'una dall'altra per evitare i limiti imposti dalla legge Mammì, su idea dello stesso presentatore romano.^[16] La trasmissione era prodotta dal conduttore e da Sandro Parenzo,^[16] responsabile della realizzazione delle videocassette,^[16] all'interno delle quali era montata ogni puntata e già inserite le interruzioni pubblicitarie,^[16] da distribuire all'improvvisato network.^[16]

Dopo la vittoria della causa contro RTI^[13] ottenne un risarcimento di oltre un miliardo e mezzo di lire^[12], a fronte delle sue richieste iniziali di circa 10 miliardi per danni^[13], quindi fu reintegrato in Mediaset. Stavolta fu "collocato" su Rete 4, dove a partire dal 18 ottobre 1993^[16] ricominciò con le strisce giornaliere Funari news e Punto di svolta (1993-1995^[17]), inframezzate dall'edizione delle 19:00 del TG4,^[16] nonché il programma del sabato sera L'originale sulla stessa rete (1994-1995).^[17]

Dopo la breve parentesi alla direzione del quotidiano L'Indipendente (1994^[16][18]) tornò alla televisione con il suo debutto su Odeon TV e Cinquestelle, per cui condusse Funari live e L'edicola di Funari. Fu il primo esperimento in Italia di una diffusione satellitare in diretta su circuiti televisivi minori. Nella stagione 1995-1996 tornò in Rai con Napoli capitale, un talk-show politico diretto da Anna La Rosa che ebbe vita breve. Di nuovo senza contratto, Funari riprese Zona Franca, di cui conservò il formato: la diffusione del programma era sempre basata su un circuito di piccole emittenti locali. Ad Antenna 3 Lombardia conobbe Morena Zapparoli, che sarebbe diventata sua terza moglie il 24 aprile 2004.^[19]

Nel 1997 decise di candidarsi a sindaco di Milano con una sua Lista Funari, ma all'ultimo momento rinunciò al progetto, nonostante il buon riscontro ottenuto nei sondaggi. Il 27 dicembre dello stesso anno^[20] subì un delicato intervento al cuore, che minò la sua salute ma non la sua verve polemica^[20]: celebre rimane il suo attacco alla sanità pubblica, al cui vertice ministeriale dell'epoca risiedeva Rosy Bindi,^[21] durante un intervento telefonico di quest'ultima il 21 febbraio 1998^[15], nel corso della trasmissione Per tutta la vita (Rai 1), condotta da Fabrizio Frizzi.^[15]

Nel gennaio 2000, Funari tornò a Mediaset nella sua fascia oraria prediletta, il mezzogiorno, diventando ospite fisso del talk show A tu per tu, in onda su Canale 5 e condotto da Antonella Clerici e Maria Teresa Ruta. Dopo l'abbandono della Clerici due mesi dopo la partenza del programma, Funari divenne protagonista assoluto del programma (a scapito anche dell'altra conduttrice, Maria Teresa Ruta, relegata al ruolo di semplice opinionista), tornando così a rivolgersi al suo pubblico preferito, le casalinghe, ma senza riuscire ad ottenere lo stesso successo avuto negli anni passati; la trasmissione registrò infatti ascolti poco soddisfacenti e fu cancellata dopo una sola stagione.

Funari fece ritorno così sui circuiti televisivi minori come quello di Odeon TV e Cinquestelle, dove realizzò diverse trasmissioni, tra cui Extra Omnes e Virus, con buoni ascolti. Mandò in onda, tra l'altro, nel 2006, un'intervista esclusiva di Morena Zapparoli a Piergiorgio Welby, la cui battaglia per l'eutanasia fu appoggiata dal conduttore, che partecipò successivamente anche ad eventi per ricordarlo.^[22] Negli anni del nuovo millennio, Funari intervenne più volte a dibattiti sulla storia della televisione. Nel 2005 fu spesso ospite a Markette e Matrix. Nel programma condotto da Enrico Mentana avviò una polemica con Michele Santoro per la sua partecipazione a Rockpolitik, assimilando la propria esperienza di "epurato" a quella del giornalista campano e tacciandolo di vittimismo; nondimeno, si produsse in battute su Silvio Berlusconi («ha pensato ai cazzi propri e a quelli degli italiani. I suoi je so riusciti, i nostri un po' meno!») e sulla propria carriera in televisione («mi son fatto due scopate, Rai e Mediaset, per il resto tutte pippe»). Nella trasmissione di LA7 invece, attaccò l'avvocato Carlo Taormina, all'epoca difensore di Annamaria Franzoni: «Son contento di non aver fatto il giudice, perché se mi fossi trovato di fronte l'avvocato Taormina, avrei dato al suo assistito l'ergastolo, anche se questo fosse stato innocente». Taormina si sentì offeso e Piero Chiambretti organizzò una puntata riparatrice, che si concluse con la pace tra i due.

Nell'estate del 2005 registrò per Italia 1 un programma chiamato La commedia divina, con la partecipazione di Anna Falchi. La trasmissione non andò mai in onda, ma alcuni spezzoni sono stati mostrati durante lo speciale di Studio Aperto andato in onda il giorno della sua scomparsa. Il 15 dicembre dello stesso anno fece ancora parlare di sé allorché durante l'intervista-verità di Paolo Bonolis, nel corso di una puntata del talk-show Il senso della vita, diede conto delle sue precarie condizioni di salute ed esortò i giovani a non fumare.^[23] Sempre nel corso di quella puntata rivolse parole d'affetto alla moglie: «Mi auguro di poter morire con tanta serenità, da poter sottrarre a mia moglie con un sorriso il dolore che le darò quando morirò». Nel 2007 Funari pubblicò un calendario curato da Marco Falorni, "marzo 2007 - febbraio 2008, anno secondo GF", in cui mese per mese ripercorreva con Marco Travaglio e Gian Carlo Caselli gli scandali che avevano colpito l'Italia in quegli ultimi anni.

Funari apparve anche come attore in film per il cinema (Simpatici & antipatici di Christian De Sica nel 1998, Nessun messaggio in segreteria, di Paolo Genovese e Luca Miniero nel 2005) e in opere teatrali (Candido soap opera musical, diretto da Andrea Liberovici e liberamente tratto dal Candido di Voltaire^[24]). Nel 2007 avrebbe dovuto recitare nella fiction in sei puntate Lo sbirro per la regia di Pasquale Squitieri^[25], progetto poi non concretizzatosi.^[26] Recitò infine nei cortometraggi Re Lear - otto Flashback e 500 mila leoni, entrambi diretti da Andrea Liberovici su testo di Aldo Nove. Nel secondo, di cui era unico protagonista, venivano raccontati gli ultimi momenti di vita di Johnny Weissmuller, l'attore che negli anni trenta aveva interpretato Tarzan. Questo cortometraggio fu premiato al festival di Locarno.^[27]

Funari tornò in video su circuiti nazionali nell'aprile del 2007, il sabato sera in prima serata su Rai 1, con la trasmissione Apocalypse Show, uno spettacolo che univa lo show alla denuncia sociale, ideato da Diego Cugia e incentrato su un'ipotetica, prossima apocalisse ecologica. I co-conduttori erano la showgirl spagnola Esther Ortega, il comico Fabio De Luigi e valletta Oksana Andersson. La trasmissione era stata lanciata da un promo che, citando una famosa scena di Amarcord di Federico Fellini, vedeva il conduttore arrampicato su un albero invocare in dialetto romanesco il desiderio di apparire su Raiuno e lanciare una mela in testa a una suora che tentava di raggiungerlo. Gli ascolti bassi della prima puntata segnarono già una brusca battuta d'arresto all'entusiasmo per il ritorno di Funari su una rete RAI. La settimana seguente la trasmissione ottenne il più basso tasso d'ascolti registrato da Rai Uno in prima serata e l'autore Diego Cugia e i presentatori Fabio De Luigi ed Esther Ortega abbandonarono il programma, che cambiò nome in Vietato Funari. La terza puntata registrò un ulteriore calo di share, ma nonostante ciò il direttore della rete Fabrizio Del Noce decise comunque di non chiudere lo show e di farlo giungere fino alla quinta e ultima puntata. Alla fine del 2007 Gianfranco Funari condusse su Odeon TV i suoi due ultimi programmi, La storia siamo io e Funari Late show.

All'inizio del 2008 Funari fu ricoverato all'ospedale San Raffaele di Milano dove, dopo essere andato in coma diabetico e per 2 volte in coma farmacologico, a causa di gravissime complicazioni polmonari, morì all'alba del 12 luglio, a 76 anni. Le esequie si svolsero nella chiesa di San Marco di Milano. La bara era ricoperta da girasoli e al suo interno, come chiesto da Funari, tre pacchetti di sigarette, un accendino, alcune fiches, e un telecomando per la televisione.^[28] La salma è nel colombaro 12 del Riparto XVII della Galleria EO di Levante Inferiore del Cimitero Monumentale di Milano^[29]. Nel novembre del 2013 la rivista Oggi denunciò in un articolo lo stato di abbandono della tomba, ancora priva di lapide, che fu messa il 18 dicembre 2013. Su di essa, su volontà di Funari, le citazioni "Ho smesso di fumare" e "Manco da qui taccio!".^[30]

Nel 2021 viene realizzato da Sky Originals e Libero Produzioni il docufilm Funari Funari Funari sul suo percorso tumultuoso nel panorama televisivo e popolare italiano.^[31]

Gli è stata dedicata una targa commemorativa che si trova in Via degli Orti d'Alibert, nel Rione Trastevere a Roma, di fronte al numero civico 1D.

• 1973 – Ma io non canto... faccio finta!, King Universal (come Gian Franco Funari)

• 1973 – Io faccio niente/A 80 anni è vietato morire il 14 agosto, King Universal
• 1975 – E il mondo gira/Il ballo del monocolo (Fonit Cetra, SP 1595)
• 1980 – A torti in faccia/A pensarci bene, Ciao Records, 524