Giovanni II Ducas

Giovanni Ducas, o Giovanni Angelo Ducas in greco Ἰωάννης Ἄγγελος Δούκας^?, Iōannēs Angelos Doukas (... – 1318), fu il signore della Grande Valacchia (Tessaglia) dal 1303 fino alla sua morte nel 1318.

Giovanni II Angelo Ducas era figlio di Costantino Ducas di Tessaglia e di sua moglie Anna Euagionissa. Successe al trono del padre ancora bambino nel 1303. I magnati della Tessaglia scelsero come reggente il cugino di suo padre, il Duca di Atene Guido II de la Roche, e il duca istituì prontamente il suo protettorato sulla Tessaglia, con Antonio Fiammingo come suo vice (bailli). Guido era figlio del Duca Guglielmo I de la Roche e di Elena Angelina Comnena, figlia di Giovanni I Ducas di Tessaglia.

La scelta del duca di Atene come reggente si rivelò tanto tempestiva quanto fortuita. Anna Paleologa Cantacuzena, reggente dell'Epiro, aveva invaso la Tessaglia, ma fu costretta a ritirarsi dalle forze di Guido. Guido, però, si dimostrò meno abile nel contenere la Compagnia Catalana, che irruppe in Tessaglia nel 1306 e devastò la regione per circa tre anni. Quando Guido morì nel 1308, Giovanni aveva appena raggiunto la maggiore età e si risentì del tentativo del nuovo duca di Atene, Gualtiero di Brienne, di mantenere il protettorato ateniese sulla Tessaglia. Per superare la resistenza di Giovanni, Gualtiero assunse personalmente la Compagnia Catalana e la incaricò di affermare la sua autorità sulla Tessaglia. I Catalani conquistarono molte fortezze, ma insistettero per presidiarle da soli. Spaventato dalla loro disobbedienza, Gualtiero si rivoltò contro di loro, ma i Catalani invasero il suo ducato nel 1310. Quando le due forze si scontrarono, Gualtiero fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Halmyros o del Cefiso nel 1311.

Con l'avanzata dei catalani in Beozia, Attica e sulla costa del Golfo di Corinto, Giovanni II poté esercitare un maggiore controllo sulla Tessaglia. Qui incontrò l'opposizione dei magnati locali, probabilmente abituati a un'autorità centrale ancora più inefficace del solito. Giovanni tentò di rafforzare la sua posizione avvicinandosi all'Impero bizantino e sposando Irene Paleologa, figlia illegittima dell'imperatore Andronico II Paleologo, nel 1315. Forse in questo periodo a Giovanni fu conferito il titolo di sebastocratore. Faceva già affidamento sull'aiuto bizantino contro i catalani nei suoi domini, ma morì nel 1318 senza eredi.

Alla morte di Giovanni II, nel 1318, gran parte della Tessaglia nordoccidentale passò sotto il controllo del potente magnate Stefano Gabrielopulo, ma le aree più meridionali intorno a Neopatria furono conquistate dai catalani, che vi stabilirono il loro principato (il Ducato di Neopatria).

• (SR) Božidar Ferjančić, Тесалија у XIII и XIV веку [Tessaglia nel XII e XIV secolo], Belgrado, Византолошког институт САНУ, 1974.
• (EN) John Van Antwerp Fine, The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest, 2ª ed., Ann Arbor, University of Michigan Press, 1994 [1987], ISBN 0-472-08260-4.
• (EN) Demetrios I. Polemis, The Doukai: A Contribution to Byzantine Prosopography, The Athlone Press, 1968, DOI:10.1017/S0022046900048727, OCLC 299868377.