Giuseppe Greatti

Giuseppe Greatti nacque a Pasian Schiavonesco (oggi Basiliano), presso Udine, nel palazzo Greatti^[1] (attuale municipio di Basiliano) da Felice Antonio Greatti e Giuseppina Romano. Di famiglia borghese, il ramo paterno apparteneva a una dinastia notarile: i suoi membri esercitarono infatti il notariato dal XVII al XIX secolo. Anche il ramo materno aveva annoveravato possidenti, notai e medici.^[2] Fin dalla giovane età si distinse per l’intelligenza e la vivacità intellettuale. Fu avviato agli studi presso i Barnabiti di Udine, dove approfondì le discipline umanistiche e filosofiche. Proseguì poi la sua formazione teologica al Seminario di Udine, dove studiò sotto i docenti Antonio Beltrame e Paolo Parussatti, ottenendo una solida preparazione in morale e dogmatica.^[3]

Greatti fu ordinato sacerdote il 16 marzo 1782 dall'arcivescovo Giangirolamo Gradenigo. Nel 1781, già durante il percorso di preparazione sacerdotale, si iscrisse all’Università di Padova, dove raggiunse il fratello Antonio^[4] e conseguì nel 1785 il dottorato in utroque iure (diritto civile e canonico), entrando così in contatto con alcuni dei più importanti ambienti culturali della Serenissima.

L’entusiasmo di Greatti per le idee illuministe e rivoluzionarie lo spinse a partecipare attivamente alla vita politica. Nel giugno 1797 aderì con fervore al nuovo governo rivoluzionario instaurato a Padova dopo la caduta della Repubblica di Venezia. Fu uno degli organizzatori della municipalità patavina, della quale divenne il presidente. In questa veste e in stretta collaborazione con il generale Massena fu relatore di importanti decreti, tra cui quello sulla soppressione degli enti religiosi e la demanializzazione dei loro beni.^[6]

Nello stesso anno, fu inviato in missione a Udine per convincere le autorità locali ad aderire agli ideali rivoluzionari. La missione aveva presumibilmente lo scopo di creare le basi e gli accordi per il congresso che si tenne a Venezia nell'ottobre 1797 nel tentativo di formare con a capo Venezia una repubblica democratica fra tutte le città della terra ferma ex-veneta.

Il 14 luglio 1797, presentatosi presso la municipalità locale, giunse ad un aspro scontro verbale con illustri udinesi di opposto pensiero politico presso un caffè del centro di Udine. L’episodio suscitò un notevole clamore e condusse, su sua iniziativa, all’arresto dei nobili conte di Trento, conte di Varmo e marchese Obizzi, nonché di Gregorio Bartolini e di Andrea Brunelleschi, cancelliere comunale. L’arresto fu eseguito per ordine del generale Bernadotte, che in quel periodo occupava Udine, e provocò una diffusa apprensione nella città. I suddetti furono successivamente rimessi in libertà grazie all’intervento di diplomatici austriaci. L’atteggiamento frequentemente polemico e violento dell’interessato e il suo temperamento impulsivo gli attirarono pesanti critiche ed odi da parte degli avversari politici.^[7]

Il fallimento del congresso di Venezia e la cessione dei territori veneti all’Austria con il trattato di Campoformio, lo fece finire nel mirino dei nuovi dominatori. Nel 1798, Greatti venne rimosso dal governo austriaco dall'Accademia di Padova ed esiliato. Si trasferì a Milano, dove per qualità professionali e per virtù politiche fu nominato direttore della Biblioteca Nazionale Braidense^[8], ruolo che ricoprì dal 1800 al 1803. Tuttavia, per poco chiare vicende politiche, fu arrestato e destituito, e nel 1803 si ritirò definitivamente nel nativo Friuli, col quale non aveva, peraltro, mai interrotto i contatti

Dopo un periodo di declino politico, Greatti tornò in auge nel novembre 1805, quando il generale Andrea Massena lo nominò commissario organizzatore del governo centrale del Friuli durante l’occupazione napoleonica.^[9]. Il governo fu istituito il 18 novembre 1805 e fu pubblicato il seguente manifesto:

Del ruolo di Greatti quale commissario plenipotenziario scrive il conte Caimo:

Uomo fidato dei francesi, svolse per loro commissioni riservate, il cui scopo o i cui dettagli rimasero ignoti. Il 20 dicembre si recò a Gorizia, accompagnato dalla scorta di un ufficiale dell’esercito, su convocazione del maresciallo. Il 24 dicembre, con lo stesso ufficiale, si trasferì a Padova per colloqui con il viceré Eugenio di Beauharnais, e inviò da lì il 27 dicembre una staffetta con dispacci destinati al governo centrale.^[12]

La sua attività di governo si concluse pochi mesi dopo, ma egli continuò a sostenere con fervore le idee napoleoniche fino alla fine della sua vita. Dall'indice dei ms. alla biblioteca del Seminario di Padova a p. 621 risulta inoltre che Greatti fu preconizzato in quest'epoca arciprete di Codroipo, ove tuttavia non pare essere mai andato. Per contro, proprio in questo periodo avvenne la sua iscrizione alla massoneria

Il 22 dicembre 1807 Greatti fu nominato membro del Consiglio generale del Dipartimento di Passariano, istituito in seguito all’organizzazione territoriale napoleonica nel Regno d’Italia. Il Consiglio era composto da rappresentanti delle élite locali, in prevalenza proprietari terrieri, professionisti o notabili, scelti in base al censo e spesso nominati direttamente dal governo. La metà dei consiglieri doveva possedere proprietà fondiarie e buona condizione economica, con l’altra metà selezionata tra i proprietari o la piccola nobiltà della zona. L’organo aveva competenza consultiva soprattutto sull’approvazione del bilancio dipartimentale e sulle nomine dei funzionari locali, affiancando il prefetto nel governo amministrativo del territorio.^[13]