Grotta di Amud

I resti umani comprendono anzitutto Amud 1, il celebre individuo adulto che ha reso il sito noto a livello internazionale, e Amud 7, un neonato neanderthaliano che ha avuto grande rilievo nel dibattito sulle pratiche funerarie e sulla struttura dei gruppi del Levante musteriano^[3].

Amud 1, uno scheletro adulto scoperto durante le campagne giapponesi degli anni Sessanta, generalmente interpretato come appartenente a un giovane adulto maschio, con una notevole robustezza del corpo, è divenuto famoso per la capacità cranica molto elevata; il cranio di Amud 1, con un volume di 1.736 cm³, è noto per essere tra i più voluminosi crani neanderthaliani ritrovati^[7].

Oltre ad Amud 1, la documentazione umana comprende anche altrii resti di Amud 7, un neonato neanderthaliano rinvenuto nelle campagne più recenti, molto studiato e citato perché il suo stato di conservazione e la giovane età stimata, intorno agli otto-dieci mesi, lo rendono un reperto di grande valore per la conoscenza della crescita, dello sviluppo anatomico precoce e delle pratiche di trattamento dei morti presso i Neanderthal^[8].

Le ricerche successive hanno inoltre mostrato che il complesso umano di Amud era più ricco di quanto apparisse inizialmente, perché gli scavi degli anni novanta hanno restituito ulteriori resti attribuiti a Neanderthal nei livelli musteriani della grotta, confermando che il sito conserva tracce di più individui e che non documenta una presenza episodica isolata, ma una frequentazione ripetuta della cavità nel corso del paleolitico medio finale. Nel loro insieme, quei reperti hanno contribuito alla ricostruzione della forma fisica dei Neanderthal, ma anche alla conoscenza della struttura dei gruppi^[3].

L’industria litica è attribuita al musteriano levantino ed è caratterizzata da una forte presenza di scheggiature di Levallois, con un sistema tecnico che mostra una produzione ben organizzata di schegge, punte e supporti allungati^[9].

I resti faunistici sono abbondanti e costituiscono una delle componenti più importanti del deposito, tanto che gli studi zooarcheologici hanno usato Amud per ricostruire strategie di caccia, trattamento delle carcasse e modalità di occupazione stagionale del sito. Le analisi più recenti evidenziano che l’insieme faunistico, pur frammentario, si presta a valutare la mobilità e la stagionalità delle occupazioni neanderthaliane, collegando il repertorio animale alle dinamiche di sfruttamento del territorio circostante^[4][3][10].

Per quanto riguarda la componente paleoetnobotanica, ad Amud non sono stati recuperati macroresti vegetali significativi, ma lo studio dei fitoliti, deposizioni di silice amorfa nelle cellule vegetali, ha fornito una prova diretta dell’uso delle piante da parte dei Neanderthal. Le analisi indicano uno sfruttamento sia del legno sia delle piante erbacee, con un impiego collegato al combustibile, ai giacigli e verosimilmente anche all’alimentazione, restituendo così un quadro complessivo del rapporto tra i Neanderthal di Amud e le risorse vegetali del loro ambiente^[11][12].