Haunted Mansion

The Haunted Mansion (lett. "la dimora infestata") è un'attrazione dark ride, situata a Disneyland, Magic Kingdom e Tokyo Disneyland. Due versioni riadattate del giro, chiamata Phantom Manor e Mystic Manor si trovano rispettivamente a Disneyland Paris e ad Hong Kong Disneyland.

L'attrazione, aperta per la prima volta nel 1969 dopo un lungo periodo di gestazione, consiste nel visitare una casa infestata da fantasmi, seduti su veicoli Omnimover a forma di bara chiamati "Doom Buggies" che scorrono tra varie stanze piene di effetti speciali, illusioni ottiche e animatronici.

L'idea della Haunted Mansion risale ai primi anni '50, durante la progettazione di Disneyland, ed è una delle prime attrazioni mai ideate da Walt Disney.^[1] L'intuizione di creare un'attrazione a tema horror si ispira in parte al misto di terrore e divertimento scaturito dalla visione del pubblico americano del classico Disney del 1949 Le avventure di Ichabod e Mr. Toad che conteneva nella sua seconda metà un adattamento, in forma di mediometraggio animato, del racconto La leggenda di Sleepy Hollow.^[2]

Nel 1951, l'artista e collaboratore di vecchia data di Disney Harper Goff creò la prima concept art dell'attrazione: un'austera e diroccata villa situata su una collina, affacciata su un cimitero e una chiesa.^[3] Il sentiero che avrebbe portato alla villa si sarebbe dislocato da Town Square, la piazza circolare all'inizio di Main Street, U.S.A., l'area a tema di fronte all'entrata principale del parco.

Walt Disney affido all'Imagineer Ken Anderson il compito di creare una storia partendo dalla bozza di Goff; Anderson quindi studiò l'architettura delle abitazioni storiche nelle piantagioni di New Orleans, in quanto l'attrazione sarebbe stata costruita a New Orleans Square, in una piccola zona di transizione tra Frontierland ed Adventureland e aveva quindi bisogno di avere un'estetica ispirata al bayou della Louisiana. Una delle ispirazioni architettonice principale fu la Shipley-Lydecker House, una storica dimora di Baltimora, nel Maryland, che colpì il team di Disney per la sua spettrale eleganza.^[4][5] Anderson progettò su queste basi un maniero in stile neoclassico antebellano (architettura tipica del profondo Sud prima della guerra civile americana) con all'esterno alberi morti, fitte erbacce, porte sbarrate da assi di legno e stormi di pipistrelli.^[5] A Walt Disney però non piaceva l'idea di avere nel suo parco un'abitazione fatiscente e mal tenuta in quanto riteneva che avrebbe rovinato l'atmosfera magica e l'estetica fiabesca del luogo. A riguardo, Disney affermò che: "L'esterno (dell'edificio) è responsabilità dei vivi, l'interno dei fantasmi".^[6] Ulteriore fonte di ispirazione per l'attrazione fu la visita di Disney alla Winchester Mystery House a San Jose, in California. Ad affascinare Disney furono i vari elementi suggestivi della magione, come le scale che non portano a niente, le finestre che si aprono sul nulla e l'ascensore orizzontale.^[7][8]

Una registrazione risalente al 1957 di Ken Anderson espone la sceneggiatura originale di The Haunted Mansion:^[9] Tramite un percorso guidato l'ospite dell'attrazione, accompagnato dal maggiordomo, avrebbe percorso una villa stregata e infestata da spettri in passato appartenuta al pirata Captain Gore, scoprendo il suo sanguinoso passato. Gore (in alcune versioni dello script inutilizzato chiamato anche Gideon Gorelieu o Bartholomew Gore) sposò una giovane donna chiamata Priscilla ma, dopo che questa scoprì che lui in realtà era uno spietato pirata, la uccise. Lo spettro di Priscilla tormentò Gore fino a spingerlo al suicidio, impiccandosi su un travicello della villa. Alla fine del percorso guidato sarebbe stato possibile vedere il cadavere impiccato del pirata. La sceneggiatura venne in seguito riscritta e di molto edulcorata, prima da Walt Disney, poi dagli imagineers Rolly Crump e Yale Gracey, che curarono anche gli effetti visivi e le illusioni presenti nell'attrazione. La trama di Crump e Gracey, scritta nel 1959, vedeva aggiunta la presenza del cavaliere senza testa da La leggenda di Sleepy Hollow. Ad oggi della sceneggiatura di Anderson rimangono pochi elementi, per lo più citazioni e omaggi tra cui una lapide vicina all'ingresso dell'Haunted Mansion di Magic Kingdom dedicata a Bartholomew Gore e vari personaggi nell'Haunted Mansion di Disneyland, come il fantasma di un impiccato e tre spettri vestiti da pirata.

Nel 1961 l'apertura al pubblico di The Haunted Mansion venne annunciata per il 1963 tramite volantini.^[10] La costruzione dell'attrazione iniziò nel 1962 e si concluse l'anno successivo,^[6] tuttavia l'edificio rimase inutilizzato fino al 1969. Il motivo del ritardo è da attribuire principalmente alla partecipazione di Walt Disney Company all'esposizione mondiale di New York dal '64 al '65 e poi alla morte di Walt Disney nel 1966. Nei sei anni in cui l'attrazione rimase ferma vari imagineers, tra cui Marc Davis, Xavier Atencio, Claude Coats e Rolly Crump diedero nuove idee al progetto,^[11] come sedie parlanti, piante mangiauomini, orologi a forma di bara, uomini-candela etc. Disney accettò tutti questi concept, inoltre voleva che il giro della magione si concludesse con un ristorante chiamato "Museum of the Weird" allo stesso modo in cui l'attrazione Pirates of the Caribbean si lega al ristorante Blue Bayou,^[2] l'idea fu però scartata dopo la morte di Disney.

Per accogliere più visitatori possibili in un solo giro senza perdere l'atmosfera, fu implementati il sistema di veicoli a scorrimento su binari Omnimover, già utilizzati nell'attrazione Adventure Thru Inner Space.^[7] Rinominati "Doom Buggies", i veicoli semichiusi potevano contenere individualmente fino a tre persone, rivelandosi più efficienti rispetto all'avere un attrazione da percorrere a piedi.^[11]

L'Haunted Mansion di Disneyland ha aperto le sue porte al pubblico il 9 agosto 1969 e da allora è rimasta pressoché invariata se non per l'inserimento di nuove tecnologie e illusioni ottiche avanguardistiche. Nel 1977 la Walt Disney Imagineering considerò l'idea di impiegare le idee scartate di Rolly Crump per l'Haunted Mansion ed il mai realizzato Museum of the Weird per una nuova attrazione per Disneyland: Professor Marvel's Gallery. L'idea non fu mai concretizzata in quanto l'area a tema in cui doveva sorgere l'attrazione, Discovery Bay, non fu mai costruita.^[12]

L'Haunted Mansion di Magic Kingdom a Disney World è un'attrazione inaugurale del parco, aperto nel 1971. Molti oggetti di scena e animatronici sono esatti duplicati della versione di Disneyland, tuttavia la versione di Magic Kingdom è più grande e con sezioni aggiuntive, a causa delle maggiori dimensioni del parco. Anche la villa stessa è più grande e costruita in stile neogotico.

L'Haunted Mansion di Tokyo Disneyland è anch'essa un'attrazione inaugurale ed è un duplicato della versione di Magic Kingdom con leggere differenze. È l'unica Haunted Mansion a trovarsi nell'area a tema Fantasyland in quanto nella cultura giapponese i fantasmi sono identificati come appartenenti al genere fantastico e non a quello horror.

L'attrazione ha ispirato due adattamenti cinematografici, entrambi prodotti da Walt Disney Pictures:

La casa dei fantasmi, diretto da Rob Minkoff e con protagonista Eddie Murphy è uscito nel 2003 (in Italia nel 2004), ispirando a sua volta un adattamento videoludico.

Un secondo adattamento slegato dal precedente, La casa dei fantasmi, diretto da Justin Simien è uscito nel 2023.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Haunted Mansion