Henry Ponsonby

Henry Ponsonby
Nascita	Corfù, 10 dicembre 1825
Morte	East Cowes, 21 novembre 1895
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Forza armata	British Army
Anni di servizio	1842-1868
Grado	Maggiore Generale
Guerre	Guerra di Crimea
Battaglie	Assedio di Sebastopoli (1854-1855)
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Henry Frederick Ponsonby (Corfù, 10 dicembre 1825 – East Cowes, 21 novembre 1895) è stato un generale britannico. È noto in particolare per essere stato segretario personale della regina Vittoria per venticinque anni.

Nato a Corfù, Henry era figlio del maggiore generale Frederick Cavendish Ponsonby, nobile anglo-irlandese, militare dell'esercito britannico eroicamente ferito a Waterloo.

Entrò nell'esercito il 27 dicembre 1842 nel 49th Regiment of Foot. Trasferito alle Grenadier Guards, ottenne il grado di tenente il 16 febbraio 1844, quello di capitano il 18 luglio 1848 e quello di maggiore il 19 ottobre 1849. Dal 1847 al 1858 fu aiutante di campo di Lord Clarendon e di Lord St. Germans, entrambi poi lord luogotenenti d'Irlanda. Servì nella campagna di Crimea del 1855–1856, guadagnandosi il grado di tenente colonnello il 31 agosto 1855; Per l'assedio di Sebastopoli ricevette apposita medaglia e le insegne di III classe dell'ordine di Medjidie. Dopo la firma della pace divenne scudiero personale del principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha. Il 2 agosto 1860 venne promosso al rango di colonnello e nel 1862, dopo la morte del principe, venne inviato in Canada al comando di un battaglione delle Grenadier Guards che rimase di stanza nella colonia durante tutta la durata della Guerra civile americana. Il 6 marzo 1868 venne promosso maggiore generale.

Prestò servizio come Keeper of the Privy Purse e segretario privato della regina Vittoria, incarico quest'ultimo svolto per venticinque anni, incominciando dalla morte del generale Sir Charles Grey suo predecessore.

Il 6 gennaio 1895 venne paralizzato da un colpo apoplettico e questo portò al suo ritiro da ogni incarico nel maggio di quello stesso anno. Morì il 21 novembre di quell'anno ad East Cowes sull'Isola di Wight. Venne sepolto nella chiesa di St. Mildred a Whippingham, non lontano da Osborne House, residenza estiva della regina Vittoria.

Il 30 aprile 1861, Ponsonby sposò lady Mary Elizabeth Bulteel, dama d'onore della regina Vittoria e figlia di John Crocker Bulteel (1793–1843). La coppia ebbe in tutto cinque figli:^[1]

• Alberta Victoria Ponsonby (6 maggio 1862 – 15 ottobre 1945)
• Magdalen Ponsonby (24 giugno 1864 – 1 luglio 1934)
• John Ponsonby (25 marzo 1866 – 26 marzo 1952), maggiore generale
• Frederick Edward Grey Ponsonby (16 settembre 1867 – 20 ottobre 1935)
• Arthur Augustus William Harry Ponsonby (16 febbraio 1871 – 24 marzo 1946)

Lady Caroline Ponsonby, sorella di suo padre e dunque zia di Henry, aveva sposato Lord Melbourne, che fu primo ministro della regina Vittoria durante i suoi primi anni di governo.^[2]

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• (EN) Sir Henry Frederick Ponsonby, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.