Ispettore Lestrade

Lestrade compare sin dal primo romanzo di Sherlock Holmes, Uno studio in rosso (1887). Qui Holmes osserva che i due migliori ispettori di Scotland Yard sono Lestrade e Tobias Gregson e riconosce l'acume e l'energia di entrambi, sottolineandone però anche la totale mancanza di immaginazione deduttiva.

Nei primi casi in cui appare, Lestrade nutre forti riserve sui metodi di Holmes,^[1] e quest'ultimo non manca di replicare in modo altrettanto scortese.^[2] I loro rapporti sembrano migliorare nelle avventure scritte in seguito, tanto che i due iniziano a nutrire non solo reciproco rispetto lavorativo,^[3] ma, alla fine, autentica amicizia.^[4]

Il dottor Watson, narratore di quasi tutte le avventure di Holmes, è solito descrivere Lestrade come minuto e svelto, assimilandolo a un furetto. A volte ne sottolinea la tenacia di segugio, paragonandola a quella di un bulldog.^[5]

In L'avventura del nobile scapolo, Lestrade utilizza un linguaggio di base, della classe rurale, privo di abbellimenti ma ricco di parole arcaiche. In realtà, l'uso di parole arcaiche nel linguaggio dell'ispettore è una scelta precisa di Conan Doyle. Fra l '800 e il '900, infatti, la polizia londinese reclutava molti uomini provenienti dalle aree rurali del Sussex e del Kent. Con il linguaggio di Lestrade, Doyle voleva rappresentare proprio questa situazione.^[6]