James Sisnett

James Emmanuel Sisnett (Saint George, 22 febbraio 1900 – Christ Church, 23 maggio 2013) è stato un supercentenario barbadiano di 113 anni e 90 giorni. È la persona barbadiana verificata più longeva di sempre e per un periodo fu la persona di sesso maschile più longeva vivente al mondo, dietro al giapponese Jirōemon Kimura. Prima della sua morte, era l'uomo vivente più anziano accertato nell'emisfero occidentale, il secondo uomo vivente più anziano al mondo e l'ultimo uomo di colore nato nel XIX secolo.^[1]

È la ventesima persona di sesso maschile più longeva di sempre, la cui età sia stata verificata.

Figlio di James Albert Egerton Sisnett e Matilda Ann Pitt Sisnett,^[2] crebbe a nella Parrocchia di Saint George, frequentò la scuola per cinque anni e poi si formò come fabbro fino al 1920. Entrò poi nella Kendal Sugar Factory, dove ricoprì numerose posizioni fino al pensionamento nel 1970 come caporeparto.^[3] Era anche un agricoltore e continuò a svolgere quel mestiere fino al 2000, anno in cui compì 100 anni.

Sisnett sposò la sua prima moglie, Anita Dowling, il 23 dicembre 1923, e con lei ebbe cinque figli prima di rimanere vedovo nel 1937. Sposò in seconde nozze Josephine Evelyn, nel 1942, dalla quale ebbe altri sei figli. Al momento della sua morte, Sisnett aveva venticinque nipoti e diciannove pronipoti. Tra i suoi fratelli, due sorelle vissero fino a 100 anni, mentre altre due morirono all'età di 98 e 99 anni.

Negli ultimi anni della sua vita, Sisnett ebbe diversi soprannomi, tra cui "Doc" ("Dottore") e "Grandad" ("Nonno").^[4] All'età di 100 anni ricevette simbolicamente le chiavi della città di Bridgetown, la capitale delle Barbados, e nel 2001 gli fu conferito il Barbados Centennial Honour dal governatore generale Clifford Husbands.^[5]

Festeggiò il suo 110º compleanno con un raduno di circa 200 persone, tra cui il cantante Mighty Gabby, che scrisse ed eseguì una canzone per l'occasione. Una strada di Saint George fu chiamata in suo onore.

James Sisnett morì nel sonno per cause naturali il 23 maggio 2013, all'età di 113 anni e 90 giorni, in una casa di cura a Christ Church. Anche negli ultimi anni di vita aveva conservato un'eccellente memoria e un buono stato di salute; non fu mai ricoverato in ospedale in tutta la sua vita (aveva solo sofferto di mal di denti in età infantile). Nel 2007, all'età di 106 anni, si era sottoposto alla rimozione della cataratta per mezzo del laser; in quegli anni l'udito dell'uomo si era indebolito. Nel 2011 alcuni campioni del suo sangue, così come quelli di alcuni suoi parenti, furono prelevati da un'azienda statunitense interessata a compiere ricerche su eventuali fattori genetici correlati alla longevità.^[6]