Jayden Daniels

Il 19 agosto 2024 fu nominato quarterback titolare per l'inizio della stagione regolare.^[21] Nella prima gara in carriera ebbe alti e bassi, terminando con 184 yard passate (con solo passaggio completato da più di 10 yard) e guidando la squadra con 88 yard e 2 touchdown su corsa, nella sconfitta contro i Tampa Bay Buccaneers per 20-37.^[22] La sua prestazione gli valse il premio di rookie della settimana.^[23] Nella settimana che precedette la gara del secondo turno, il suo capo-allenatore Dan Quinn enfatizzò il fatto che Daniels dovesse principalmente focalizzarsi sul gioco sui passaggi e il giocatore rispose con 23 passaggi completati su 29 per 226 yard contro i New York Giants, dove arrivò la prima vittoria per 21-18, anche se i Commanders non segnarono alcun touchdown.^[24] Nella gara del terzo turno, la vittoria 38-33 contro i Cincinnati Bengals, Daniels fece un'altra prestazione di rilievo col 91% di passaggi completati (record per un rookie quarterback), 254 yard lanciate e due touchdown passati a cui aggiunse 12 corse per 39 yard e un touchdown.^[25] La sua percentuale di completamento dei passaggi dell'80,3% nell'arco di tre partite fu la seconda migliore della storia della NFL dopo l'80,6% di Drew Brees nel 2018. Per questa prestazione fu premiato come miglior giocatore offensivo della NFC della settimana e, per la seconda volta in stagione, come rookie della settimana.^[26][27] Nella partita successiva Daniels si distinse ancora guidando i Commanders nella larga vittoria 42-14 contro gli Arizona Cardinals in cui completò 26 passaggi su 30 tentati, con una percentuale del 86,7%, per 233 yard, un touchdown passato, un intercetto e un passer rating di 96,3 oltre a otto corse per 47 yard e un touchdown.^[28] La sua prestazione gli valse il riconoscimento di giocatore offensivo FedEx della settimana e per la terza volta di rookie della settimana.^[29][30] Con questa gara stabilì inoltre vari record della lega, come la più alta percentuale di passaggi completati in quattro gare consecutive (minimo 100 passaggi tentati) con 82,1%, divenne il primo giocatore a completare almeno l'85% dei passaggi in più gare consecutive e eguagliò il record di Lamar Jackson per il maggior numero di gare consecutive con almeno il 70% di passaggi completati e 35 yard guadagnate su corsa, con quattro gare.^[31][32] Alla fine di settembre fu premiato come rookie offensivo del mese in cui guidò la NFL con una percentuale di completamento dell'82,1%.^[33]

Nella gara del quinto turno, la vittoria 34-13 contro i Cleveland Browns, Daniels completò 14 passaggi su 25 per 238 yard, un touchdown e un intercetto più 11 corse per 82 yard, diventando il primo rookie nella storia delle NFL ad avere oltre 1.000 yard passate e 250 yard corse nelle sue prime cinque gare in carriera.^[34] In quel turno, così come nel successivo, fu premiato nuovamente come rookie della settimana.^[35][36][37] Nel settimo turno fu costretto a lasciare la gara contro i Carolina Panthers per un infortunio alle costole prima della fine del primo quarto, non facendo più ritorno in campo.^[38] Tornò nella gara successiva contro i Chicago Bears, guidati dalla prima scelta assoluta del draft 2024 Caleb Williams: con i Commanders in svantaggio di tre punti a due secondi dal termine, Daniels rovesció l'esito della partita lanciando un Hail Mary pass da 52 yard ricevuto in end zone da Noah Brown, portando così la squadra di Washington alla vittoria 18-15 e chiudendo con 326 yard e un touchdown passati più 52 yard guadagnate su corsa.^[39] Per la seconda volta in stagione fu premiato come giocatore offensivo FedEx della settimana e per la sesta volta come rookie della settimana.^[40][41] Nella partita del nono turno guidò i Commanders alla vittoria 27-22 contro i New York Giants lanciando per 209 yard e due touchdown, mostrando grande maturità nella gestione del gioco e venendo premiato per la settima volta come rookie della settimana.^[42][43]

Dopo tre sconfitte consecutive, Washington tornò alla vittoria nel tredicesimo turno contro i Tennessee Titans per 42-19, con Daniels che passò 206 yard, 3 touchdown, un intercetto e segnò un quarto touchdown su corsa.^[44] Per l'ottava volta in stagione fu premiato come rookie della settimana.^[45] Nella gara del quindicesimo turno, la vittoria di misura 20-19 contro i New Orleans Saints, Daniels completò 25 passaggi su 31, per 226 e due touchdwon, a cui aggiunse anche 66 yard su corsa, venendo premiato per la nona volta come rookie della settimana.^[46][47] Nel turno successivo interruppe una striscia di dieci vittoria consecutive dei Philadelphia Eagles diventando il terzo giocatore della storia con 5 touchdown passati (record NFL per un rookie pareggiato) e almeno 75 yard corse nella stessa gara.^[48] Fu premiato per la terza volta in stagione come giocatore offensivo FedEx della settimana e per la decima volta, record della NFL, come rookie della settimana.^[49][50][51] Nel penultimo turno guidó Washington alla vittoria ai tempi supplementari contro gli Atlanta Falcons che diede alla sua squadra la qualificazione ai playoff con 227 yard passate, 3 touchdown e un intercetto, oltre a un massimo stagionale di 127 yard corse che gli consentirono di superare il record stagionale NFL di yard corse per un quarterback rookie appartenente a Robert Griffin III.^[52] Fu nuovamente premiato rookie della settimana, migliorando il primato della lega per le vittorie ottenute di tale premio, arrivando ad 11.^[53]

Al termine della stagione regolare fu selezionato per il suo primo Pro Bowl dopo avere terminato con 3 568 yard passate, 25 touchdown, 9 intercetti e corso 891 yard con 6 touchdown su corsa.^[54] Fu inoltre premiato come rookie dell'anno e come miglior rookie offensivo dell'anno e si classificò settimo nel premio di MVP della NFL.^[55][56][57] Il suo hail mary contro Chicago fu inoltre premiato come la migliore giocata dell'anno.^[58]

I Commanders si piazzarono al secondo posto della division, centrando una wild card per i playoff con un record di 12-5, il loro migliore dal 1991. Nel primo turno della post-season Daniels divenne il quarto quarterback rookie della storia a vincere una gara di playoff in trasferta grazie al successo sui Buccaneers, in quella che fu la prima vittoria dei Commanders nella post-season dal 2005.^[59] La sua partita terminò con 24 passaggi completati su 35 per 268 yard e 2 touchdown. La settimana successiva Washington batté clamorosamente in trasferta anche i Detroit Lions, la squadra con il miglior record della NFL, con Daniels che passó 299 yard e 2 touchdown con un passer rating di 122,9, portando la sua squadra in finale di conference per la prima volta dal 1991.^[60] In quella partita batté il record di Andrew Luck per yard totali guadagnate da un rookie (inclusi i playoff). La corsa di Washington si chiuse la settimana successiva, sconfitti 23-55 nell'NFC Championship Game dagli Eagles che andranno poi a vincere il Super Bowl LIX.^[61] Nella sua prima post-season Daniels stabilì i record della lega per un rookie quarterback nei playoff per il maggior numero di yard passate (822) e di yard corse (135), per il più alto passer rating (116,2) e per la più alta percentuale di passaggi completati (69,7%).^[62]

Daniels iniziò la sua seconda stagione da professionista guidando Washington nella vittoria del primo turno 21-6 contro i New York Giants lanciando per 233 yard e un touchdown e correndo per altre 68 yard.^[63] Dopo la gara della settimana 2, la sconfitta 18-27 contro i Green Bay Packers nel Thursday Night Football, in cui lanciò per 200 yard e due touchdown, risentì di una distorsione al ginocchio sinistro.^[64] Tale infortunio gli fece saltare la sua prima partita in carriera, la gara del terzo turno contro i Las Vegas Raiders, venendo sostituito dal veterano Marcus Mariota.^[65] Daniels tornò in campo per la gara del quinto turno, guidando Washington alla vittoria 27-10 contro i Los Angeles Chargers, lanciando per 231 yard e un touchdown e correndo per 39 yard.^[66] Con questa prestazione divenne il primo giocatore nella storia della lega a raggiungere le 4 000 yard passate e le 1 000 yard corse nelle prime 20 gare in carriera.^[67] Dopo una sconfitta con i Cowboys nel settimo turno, fu nuovamente costretto a uno stop nella gara successiva.^[68] Tornò disponibile per la gara del nono turno, il Sunday Night Football contro i Seahawks, in cui si lussò il gomito sinistro nella sconfitta, saltando le gare successive.^[69][70][71] Tornó in campo nella settimana 14 contro i Minnesota Vikings ma fu costretto a uscire nel terzo quarto di gioco riaggravando il precedente infortunio al polso e saltando la gara successiva.^[72] Il 15 dicembre il capo-allenatore dei Commanders Dan Quinn annunciò che Daniels sarebbe stato tenuto precauzionalmente fuori per le ultime tre gare della stagione, chiusa con 1 262 yard passate, 8 touchdown, 3 intercetti e 2 marcature su corsa in sette presenze.^[73][74]

Daniels detiene i seguenti record per i Washington Commanders:

Record da rookie

• Maggior numero di touchdown passati da un rookie quarterback in stagione: 25
• Maggior numero di yard corse da un rookie quarterback in stagione: 891
• Maggior numero di touchdown totali segnati da un rookie quarterback in stagione: 31
• Maggior numero di touchdown segnati nell'ultimo quarto di gara da un rookie quarterback in stagione: 12
• Maggior numero di yard totali guadagnate da un rookie quarterback in stagione: 4 459