Jean Antoine Verdier

Nacque a Tolosa il 2 maggio 1767. Poco prima di compiere 18 anni, il 18 febbraio 1785, entrò nel 52º reggimento di fanteria de La Fère.^[1][2][3][4] Ottenne la promozione a caporale il 1º marzo 1787 e quella a caporale quartiermastro nel 1791. Nel gennaio 1792, durante un congedo di sei mesi a Tolosa, fu assegnato come istruttore alla formazione delle nuove reclute della Guardia nazionale, ottenendo anche il grado di tenente.^[1][2] Scoppiata la guerra, fu inviato nell'Armata dei Pirenei orientali, dove svolse il compito di assistente di campo del generale Augereau a partire dal marzo 1794.^[1][2][3] Il successivo 27 maggio ricevette la promozione a capitano mentre il 13 agosto fu ferito alla mano destra da un colpo di sciabola durante alcuni scontri nei pressi di Sant Llorenç de la Muga.^[1][2] Nel novembre dello stesso anno attaccò alla testa di un battaglione di fucilieri un campo trincerato a Llers, difeso da 4000 spagnoli e 80 cannoni. Questo fatto d'armi portò rapidamente alla resa di Figueres e gli permise di ottenere una promozione provvisoria ad aiutante generale,^[1][2][3][4] poi confermata il settembre successivo. Nel frattempo, a partire dal marzo 1795, divenne il capo della 1ª brigata di Augereau.^[1]

Dopo la fine delle ostilità sul fronte spagnolo, fu spostato assieme all'intera divisione Augereau sul fronte italiano, raggiunto nel settembre del 1795. Quello stesso dicembre venne promosso a capo di stato maggiore della divisione Augereau, ruolo che abbandonò solo brevemente passando alla divisione di Massena tra il giugno ed il luglio del 1796.^[1] Il mese seguente ebbe modo di distinguersi: il 3 agosto, nel corso della battaglia di Lonato, riuscì a conquistare il castello di Castiglione, facendo oltre 2000 prigionieri austriaci^[1][2] mentre due giorni dopo conquistò la ridotta del Monte Medolano nel corso della battaglia di Castiglione.^[1][2][3][4] Venne promosso a generale di brigata pochi giorni dopo. Ebbe modo di distinguersi nuovamente nel corso delle battaglie di Bassano^[1][2] e di Arcole, venendo ferito alla coscia sinistra da un proiettile in quest'ultimo scontro.^[1][2][4] Continuò a servire attivamente nell'armata francese di Bonaparte sino all'armistizio di Leoben. Seguì Napoleone anche in Egitto, dove fu messo al comando di una delle brigate della divisione Kléber: combatté nella battaglia delle piramidi e prese parte alla spedizione in Siria, partecipando all'assedio di al-Arish, alla battaglia del monte Thabor e all'assedio di San Giovanni d'Acri, venendo ferito da una baionetta nel corso degli scontri. Messo a comando di Damietta, nel 1799, dopo la fuga di Napoleone verso la Francia, sconfisse un corpo di giannizzeri sbarcati sulle coste egiziane, ricevendo poi una spada d'onore per l'impresa.^[1][2][3][4] Fu poi fatto governatore de Il Cairo da Kléber, ottenendo poco dopo anche la nomina a generale di divisione. Fu catturato il 28 giugno 1801 in seguito alla capitolazione della città e rimpatriato poco tempo dopo.^[5][6] Al suo ritorno, servì sotto Murat in Toscana e nella Repubblica Cisalpina per diversi anni.^[3][4][5][6] Nel frattempo, il 14 giugno 1804, fu nominato Grand'Ufficiale della Legion d'Onore.^[6]

Allo scoppio della guerra con l'Austria nel 1805 si trovava in Italia. Fu affidata lui la seconda divisione dell'armata di Massena: combatté a Caldiero e rimase ferito negli scontri.^[3][4][5][6] Nel 1806 fu nominato Commendatore dell'Ordine della Corona ferrea il giorno dell'istituzione dell'onorificenza^[6] e prese anche parte alla spedizione di Reynier e Massena alla conquista del regno di Napoli,^[3][4][5][6] combattendo a Campotenese e distinguendosi nell'assedio di Amantea.^[5][6] Nell'inverno del 1807 si unì alla Grande Armée, impegnata in Polonia: si aggregò alla divisione di Lannes, combattendo ad Heilsberg e a Friedland.^[3][4][5][6]

Rientrato in Francia dopo la pace di Tilsit, comandò una divisione militare di riserva ad Orléans, venendo poi trasferito a Bordeaux nel febbraio 1808. Dopo essere stato nominato Conte dell'Impero, Verdier fu inviato in Spagna, dove rimase per due anni.^[5][6] Preso il comando della seconda divisione del corpo di Bessierès, Verdier sconfisse gli spagnoli a Logroño, succedendo a Savary come comandate della Navarra e dell'Aragona pochi giorni dopo. In seguito, diresse, rimase ferito ed abbandonò l'assedio di Saragozza a seguito del disastro di Bailén.^[3][4][5][6] Venne poi messo a comando della provincia di Bilbao per diversi mesi,^[5] prima di essere spostato in Catalogna a dirigere l'assedio di Gerona, ricevendo la capitolazione della città nel dicembre 1809.^[3][4][5][6]

Nel 1810 fece ritorno in Francia, dove fu prima messo nella lista degli ufficiali disponibili ed inseguito inviato nel Corpo di osservazione dell'Elba nel 1811.^[5][6] Un anno più tardi, partì per la campagna di Russia sotto il comando del maresciallo Oudinot: combatté a Kljasticy e a Polack contro le forze del generale russo Wittgenstein. Rimasto ferito nel corso di quest'ultima battaglia, fu costretto a tornare in Francia, facendovi ritorno il 30 settembre. Ripresosi dalle proprie ferite, fu inviato in Italia nel maggio 1813 e messo al comando di uno dei corpi d'armata al servizio di Eugenio di Beauharnais.^[3][4][5][6] Fu ferito in alcuni scontri nei pressi di Ala il 10 novembre.^[4][5][6] Quattro mesi più tardi diede ulteriore prova delle proprie capacità nel corso della battaglia del Mincio: difese per tutto il giorno la sponda francese del fiume da 18000 austriaci del generale Radivojevich avendo a propria disposizione solo le truppe dei generali Palombini e Fressinet, circa 5000 uomini.^[3][4][5][6] Grazie al valore dimostrato in questa battaglia, l'anno seguente venne premiato con la nomina a Cavaliere di Gran Croce della Legion d'Onore.^[5][6][7]

Tornato in Francia al termine della guerra, fu decorato con il titolo di Cavaliere dell'Ordine di San Luigi e tolto dal servizio attivo. Dopo il ritorno di Napoleone al potere, oltre ad essere nominato come pari di Francia, fu brevemente messo a comando dell'8ª divisione militare a Marsiglia e poi della 17ª divisione sotto il comando del maresciallo Brune sul fronte del Var. I francesi dovettero presto abbandonare il fronte e ripiegare verso Tolone dopo la notizia della sconfitta di Waterloo per evitare che la flotta britannica attaccasse la città.^[4][5][6][8]

Tornata per la seconda volta la monarchia dei Borbone, fu ammesso al pensionamento dall'esercito a partire dal 1º agosto 1817. A seguito della rivoluzione di luglio, fu messo a comando della Guardia nazionale a Lione, ma già l'anno seguente fu inserito nella lista dei disponibili e nel 1832 si ritirò definitivamente dalla vita militare.^[5][8] Morì il 30 marzo 1839 a Mâcon.^[1]