Jim Corbett

Edward James Corbett, detto Jim (Nainital, 25 luglio 1875 – Nyeri, 19 aprile 1955), è stato un cacciatore e cercatore di piste britannico di fama quasi leggendaria, noto per le sue battute di caccia grossa ai mangiatori-di-uomini in India, poi "convertitosi" all'ambientalismo e divenuto scrittore, studioso di storia naturale ed attivista.

Nato a Nainital, Jim Corbett trascorse l'infanzia esplorando e cacciando nelle foreste dell'India. Nel 1907 abbatté il suo primo animale antropofago e, nei successivi quattro decenni, proseguì nell'attività di individuazione e uccisione di predatori responsabili di numerosi attacchi all’uomo. Tra gli animali più noti eliminati da Corbett figurano la tigre di Champawat, il leopardo di Rudraprayag e il leopardo di Panar, responsabili complessivamente di centinaia di vittime nelle regioni di Kumaon e Garhwal.^[1] Colonnello dell'esercito britannico, Corbett fu spesso impiegato dalle autorità imperiali nelle Province unite di Agra e Oudh per eliminare i mangiatori-di-uomini nel Kumaon e nel Garhwal,^[2] attività che gli valse grande notorietà presso le popolazioni locali.

Una volta ritiratosi, Corbett iniziò a scrivere le sue storie di caccia con grande successo sin dai primi titoli (Man-Eaters of Kumaon, Jungle Lore, etc.). Ormai convertitosi alla causa degli ambientalisti, sostenne la necessità di difendere il delicato ecosistema indiano, minato dall'urbanizzazione e dalla caccia indiscriminata ai grandi mammiferi. Grazie al suo impegno e alla rete di contatti creata nei suoi anni di attività, contribuì alla creazione del primo parco nazionale dell'India, il Hailey National Park (1936), poi ribattezzato in suo onore Parco nazionale di Jim Corbett (1957).

• Jungle Stories, pubblicazione privata in sole 100 copie (1935)
• Man-Eaters of Kumaon, Oxford University Press (1944)
• The Man-eating Leopard of Rudraprayag, Oxford University Press (1948)
• My India, Oxford University Press (1952)
• Jungle Lore, Oxford University Press (1953)
• The Temple Tiger and more man-eaters of Kumaon, Oxford University Press(1954)
• Tree Tops, Oxford University Press (1955)
• Jim Corbett's India [a cura di R.E. Hawkins], Oxford University Press (1978, postumo)
• My Kumaon : Uncollected Writings, Oxford University Press (2012, postumo)

La produzione letteraria di Corbett finì inevitabilmente per attirare sui suoi scritti e sulla sua figura le attenzioni dello show business.

La prima trasposizione mediatica delle opere di Jim Corbett data al 1948, quando il successo del libro Man-Eaters of Kumaon convinse Hollywood a produrre il lungometraggio La tigre del Kumaon (film diretto da Byron Haskin ed interpretato da Sabu, Wendell Corey e Joe Page^[3]). Completamente avulso dall'opera letteraria, il film fu un fiasco clamoroso.

Ebbe più fortuna la produzione BBC del 1986, Man-Eaters of India, un documentario romanzato con Frederick Treves che impersonava Corbett.

Nel 2002 la IMAX realizzò India: Kingdom of the Tiger chiamando Christopher Heyerdahl ad interpretare Jim Corbett, mentre nel 2005 una produzione BBC televisiva, The Man-Eating Leopard of Rudraprayag, riportò Corbett sugli schermi questa volta nei panni dell'attore Jason Flemyng. Per fortuna quest'ultima produzione è rintracciabile, in lingua originale, su YouTube.

• Kala, D.C. (1979), Jim Corbett of Kumaon, Ankur Publishing House, New Delhi.
• Booth, Martin (1986), Carpet Sahib : A Life of Jim Corbett, Constable, Londra, ISBN 0-09-467400-0 [e] ISBN 978-0-09-467400-4.
• Jaleel, J.A. (2001), Under the shadow of man-eaters : the life and legend of Jim Corbett of Kumaon, Orient Longman, Nuova Delhi, ISBN 81-250-2020-9, ISBN 978-81-250-2020-2.
• (ITA) Jim Corbett, Il leopardo che mangiava gli uomini - (2002) Neri Pozza Editore, Vicenza. ISBN 88-545-0073-9
• (ITA) Dave Huckelbridge, La belva più feroce – la terrificante storia di una tigre mangiatrice di uomini - (2021) Ed. HarperCollins S.p.A., Milano. ISBN 979-12-5985-019-5

• Tigre di Champawat
• Leopardo di Rudraprayag

• Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a Jim Corbett
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Jim Corbett

• My Kumaon: Uncollected Writings by Jim Corbett - Book Review, su latestbookreviews.net. URL consultato il 7 agosto 2013 (archiviato dall'url originale il 2 gennaio 2013).
• The Corbett Foundation India, su corbettfoundation.org.
• Jim Corbett Tribute and Memorial website, su respectance.com. URL consultato il 7 agosto 2013 (archiviato dall'url originale il 30 dicembre 2012).