Johan Botha (tenore)

Nato a Rustenburg, in Sudafrica, Botha ha iniziato la sua formazione vocale con Jarmila Tellinger dall'età di 10 anni fino ai 17. Ha poi prestato servizio per due anni nell'aeronautica militare sudafricana prima di proseguire gli studi a Pretoria con Eric Muller. Inizialmente la sua voce era stata impostata come basso-baritono e la sua prima esibizione operistica fu nel ruolo principale in una produzione studentesca del Falstaff di Verdi. Man mano che i suoi studi con Muller progredivano, la sua voce si è orientata verso le tonalità tenorili.^[1] Nel 1990 si è trasferito in Europa ed è diventato allievo di lunga data di Irmgard Hartmann.^[1]

Botha ha debuttato professionalmente sul palcoscenico del teatro municipale di Roodepoort nel ruolo di Max in Il franco cacciatore nel 1989. Successivamente, nel 1990, è entrato a far parte del coro dell'opera al Festival di Bayreuth. Nel 1991 ha interpretato Riccardo in Un ballo in maschera al Pfalztheater Kaiserslautern. A questa esperienza hanno fatto seguito esibizioni nei teatri dell'opera di Dortmund, Hagen, Hildesheim e Bonn.^[1] La sua affermazione internazionale è avvenuta nel 1993 all'Opéra Bastille nel ruolo di Pinkerton in Madama Butterfly di Puccini.^[2] Successivamente si è esibito nei principali teatri lirici di tutto il mondo, come il Metropolitan Opera, il Wiener Staatsoper, che lo ha nominato Kammersänger nel 2003, l'Opera Australia, la Royal Opera House (Londra), La Scala e il Festival di Salisburgo.

È deceduto per un tumore al fegato l'8 settembre 2016 all'età di 51 anni.^[3] Al momento della sua morte viveva a Vienna, in Austria, con sua moglie Sonja e i loro due figli.^[4] È stato sepolto nel Cimitero Centrale di Vienna.