Johnny Boy Soprano

Johnny Boy Soprano
Johnny Boy Soprano in un flashback dell'episodio Padri e figli
Universo	I Soprano
Lingua orig.	Inglese
Autore	David Chase
1ª app. in	Padri e figli (ep. 7)
Ultima app. in	Sogni angoscianti (ep. 63)
Interpretato da	Joseph Siravo
Voce italiana	Antonio Palumbo
Caratteristiche immaginarie
Sesso	Maschio
Professione	Capitano della Famiglia DiMeo
Affiliazione	Famiglia DiMeo

John Francis "Johnny Boy" Soprano, interpretato da Joseph Siravo, è il padre di Tony, protagonista della serie televisiva I Soprano. Deceduto prima degli eventi della serie, è stato un soldato del gruppo criminale della Famiglia DiMeo. In italiano è doppiato da Antonio Palumbo.

Nella pellicola del 2021 I molti santi del New Jersey, prequel ambientato negli anni Sessanta, il personaggio è interpretato da Jon Bernthal.

Ciò che si sa del padre di Tony emerge dai dialoghi del figlio con la dott.ssa Melfi, dai racconti della moglie Livia, del fratello Corrado e di altri conoscenti dell'epoca, che rivelano a Tony elementi del passato del padre nel corso delle stagioni.

Figlio di immigrati italiani originari di Ariano, Corrado Soprano e Mariangela D'Agostino^[1], era il più giovane dei tre figli, i suoi fratelli maggiori erano Corrado Junior e Ercole "Eckley", quest'ultimo era mentalmente instabile, Johnny e Corrado si occuparono di lui mantenendolo economicamente. Johnny Boy gestiva la malavita organizzata del New Jersey fin dall'inizio degli anni sessanta, sotto la gestione del boss^[2] Domenico Ercole DiMeo, da cui prese il nome in epoca moderna (tuttavia generalmente indicata come "Famiglia Soprano", proprio per via del fatto che Johnny e Corrado erano il vero punto di riferimento dell'organizzazione, come rilevato da Tony nell'ultimo episodio della serie). Johnny gestiva un magazzino di distributori automatici e anche un negozio di alimentari, era pure socio di una ditta di smaltimento rifiuti a Manhattan ma erano solo attività di copertura, egli guadagnava dalle bische clandestine e dalla riscossione del pizzo.

Ha sposato Livia, dal loro matrimonio sono nati Janice, Tony e Barbara. Durante le stagioni Johnny Boy viene spesso decantato come "grande uomo" dal figlio e lodato dalla moglie Livia, che ne piange non di rado la scomparsa, ma in realtà appare evidente quanto il loro fosse un matrimonio disfunzionale. Durante le sedute tra il protagonista Tony e la sua psicologa, Jennifer Melfi, il padre di Tony è spesso oggetto di discussione: Tony lo ricorda come un uomo dal forte carattere, marito e amante appassionato, non a caso Tony ha sempre visto in Johnny un modello a cui aspirare. Tuttavia nella serie, quando Tony inizia a esplorare meglio le proprie insicurezze e il suo senso di smarrimento, emerge chiaramente che Johnny è stato tutt'altro che un buon esempio per lui, per diverso tempo Johnny fu assente durante l'infanzia del figlio dato che doveva scontare una pena detentiva in carcere, si sforzava di essere un padre amorevole, ma era estremamente severo e autoritario tanto che come afferma Tony «L'educazione ce la insegnava a cinghiate».

È evidente che Tony, come meccanismo di difesa, per bilanciare l'odio verso la figura materna, senta la necessità di idolatrare Johnny, e la conseguenza di ciò è che ha assimilato molti suoi difetti: infatti Tony, al pari del padre, è bugiardo, violento nonché un marito infedele.

È stato Johnny a condizionare Tony in modo che il figlio, seguendo le sue orme, diventasse anch'egli un soldato della Famiglia DiMeo, Tony tradisce un forte senso di delusione dato che suo padre ha contribuito a trasformarlo in un criminale spietato. Johnny da principio nasconde il suo "lavoro" ai figli, a volte sfruttava Janice e Tony per coprire i propri crimini o le sue bugie, questo è un aspetto che lo distingue da Tony, che al contrario ha sempre tentato (seppur con poco successo) di tenere i propri figli lontani dell'ambiente criminale nel quale lui stesso è cresciuto. Tra gli amici di Johnny figurava Paulie Gualtieri, uno degli uomini d'onore di Tony che conserva di Johnny un bel ricordo, e anche Hesh Rabkin, il quale poi diventa fidato consigliere di Tony, proprio da lui scopre che anche il padre soffriva di attacchi di panico (così come poi sarebbe accaduto a A.J.) che loro chiamavano "La condizione". Era in affari con Phil Leotardo, soldato della Famiglia Lupertazzi di New York, insieme gestivano un autodromo ma dato che a Johnny servivano soldi per rimediare a un debito di gioco, fu costretto a vendere a Phil le sue quote.

Deceduto per un enfisema nel 1986 (mentre le vicende della famiglia, nella linea temporale, partono dal 1999) il suo stato di salute era peggiorato anche a causa del periodo di crisi che la Famiglia DiMeo stava attraversando a causa del tradimento di uno degli affiliati Fabian Petrulio il quale divenne informatore dell'FBI. In alcuni episodi si vedono Tony e Livia visitare la sua tomba, tuttavia curiosamente, Livia non è mai andata a trovare la tomba del marito in compagnia del figlio.

Dal momento che la morte del personaggio è antecedente all'inizio della serie, Johnny appare solo nei flashback, che in realtà hanno principalmente lo scopo di sottolineare il ruolo che lui ha avuto nella vita di Tony e degli aspetti della sua gioventù che maggiormente hanno condizionato negativamente il protagonista. In Padri e figli Tony, da bambino, lo vide intento a picchiare brutalmente un uomo per strada, fu la prima volta che prese atto della vera natura violenta di Johnny, tra l'altro scoprì delle attività criminali di cui era complice quando vide degli agenti di polizia che lo arrestarono, benché rilasciato dopo poche ore.

In Uomo d'onore Tony rievoca un altro ricordo della propria infanzia, aveva visto Johnny tagliare il dito al proprietario della macelleria Da Satriale (che poi verrà acquistata dalla Famiglia DiMeo diventando uno dei loro luoghi di ritrovo) il quale era in ritardo con dei pagamenti. Poi Tony vide la madre intenta a cucinare la carne che Johnny le aveva dato, che gli era stata consegnata dal sign. Satriale, quell'evento per Tony è stato traumatico tanto che gli scatenò il primo attacco di panico.

Ancora una volta Johnny è protagonista di un altro ricordo del figlio, nel periodo dell'adolescenza di Tony in L'amante, il quale ricorda che Livia era alla sua quarta gravidanza, ma ebbe un aborto spontaneo e al momento del ricovero in ospedale, Johnny invece che starle vicino, era in compagnia della propria amante, Fran Felstein. Johnny ha fatto una breve comparsa anche in un sogno di Tony, nell'episodio Sogni angoscianti.