Keds

Nel 1916 la U.S. Rubber unificò 30 diversi marchi di scarpe per creare un’unica azienda. Inizialmente fu scelto il nome “Peds” per il marchio, dalla parola latina che significa “piedi”, ma risultò già registrato. Il modello originale di Keds, la Champion, fu la prima scarpa con tomaia in tela commercializzata su larga scala. Vennero chiamate “sneakers” perché le morbide suole in gomma permettevano di “muoversi in silenzio”. All’inizio degli anni ’20, queste scarpe erano indossate da calciatori olimpici, campioni nazionali e internazionali di tennis e atleti universitari. Nel 1926 venne introdotto il modello Keds Triumph. Nel 1938 Keds lanciò le “Kedettes”, una linea di scarpe con tacco alto lavabili, rivolte alle donne.

Nel 1949 furono introdotte le Pro-Keds, una linea di sneakers per le prestazioni atletiche, pensata per competere con lo standard del settore, le Converse. Progettate specificamente per i giocatori di basket, il modello originale, la Royal, fu sponsorizzato da George Mikan. Nel 1953 i Minneapolis Lakers furono equipaggiati con le Pro-Keds.

Nel 1969 Pro-Keds introdusse il modello 69er, e la domanda a Harlem e nel Bronx fu così alta che divennero note come “Uptowns”. All’inizio degli anni ’70 fu lanciata la Royal Plus, nota anche come “Suede Super”, con tomaia in suede, collo imbottito ed entrambe le versioni high-top e low-top disponibili.

Le Pro-Keds furono indossate da stelle dell’NBA come Willis Reed, Kareem Abdul-Jabbar, Nate “Tiny” Archibald, JoJo White, Bob Love, Lou Hudson, Bob Lanier e “Pistol” Pete Maravich, oltre che dai musicisti The Ramones. Il marchio acquisì una forte popolarità anche nella comunità hip-hop alla fine degli anni ’70.

Nella primavera del 1980, Pro-Keds lanciò una collezione di scarpe da basket con cupsole pensate per le prestazioni, il cui modello di punta era la Shotmaker. La Shotmaker fu indossata da Ralph Sampson e Gerald Henderson. Nel 1981 Sugar Ray Leonard divenne testimonial del marchio.

La Stride Rite Corporation acquistò Keds e Sperry Top-Sider da Uniroyal (ex U.S. Rubber) nel 1979 per 18 milioni di dollari. Keds ha realizzato collezioni collaborative con aziende tra cui Kate Spade New York, Madewell, Opening Ceremony, Steven Alan e Alice + Olivia. Nel 2009, Keds ha lanciato una collaborazione con Loomstate, venduta da Barneys New York. Le scarpe erano realizzate con cotone biologico, gomma riciclata e inchiostri e coloranti non tossici.

La Collective Brands Inc., società madre della Stride Rite Corporation e di Keds, è stata acquisita da Wolverine World Wide per 1,32 miliardi di dollari nel maggio 2012.

Keds ha lanciato la campagna “Ladies First Since 1916” nel luglio 2015, incentrata sull’empowerment femminile, con la partecipazione di celebrità tra cui Taylor Swift. Nel 2016 Keds ha celebrato il suo centenario e la continuazione della campagna “Ladies First Since 1916” con una festa di compleanno durante la New York Fashion Week. L’azienda ha anche annunciato che la produzione delle sue scarpe sarebbe tornata in Michigan, negli Stati Uniti, per la prima volta in 35 anni.

Dal febbraio 2023, Keds è di proprietà ed è gestita da Designer Brands.