Kenji Misumi

Kenji Misumi (三隅 研次^?, Misumi Kenji; 2 marzo 1921 – 24 settembre 1975) è stato un regista cinematografico giapponese.

Ha creato saghe cinematografiche come Lone Wolf and Cub e il primo film della serie di Zatōichi; ha anche diretto Hanzo the Razor: Sword of Justice, con Shintarō Katsu.^[1] é morto a 54 anni.^[2]

Nel 2012, il suo film del 1973 Sakura no Daimon è stato votato da Makoto Shinozaki al BFI The Top 50 Greatest Films of All Time.^[3]

Kenji Misumi nacque il 2 marzo 1921. Suo padre, Fukujiro Misumi, era un imprenditore di Kōbe e sua madre era una geisha del distretto del piacere di Kyoto, che si faceva chiamare Shizu. I genitori non avevano una relazione formale e nessuno dei due voleva prendersi cura di Kenji. Venne quindi cresciuto dalla zia Shika, con il sostegno economico del padre. Nonostante l'iscrizione alla scuola di economia Ritsumeikan, Kenji era più interessato al cinema, in particolare ai film chanbara con attori come Tsumasaburo Bando e Denjiro Okochi, il che lo portò a dire a suo padre che voleva dedicarsi alle arti e lavorare nel cinema. Questo portò suo padre ad interrompere il sostegno, recidendo i loro ultimi legami.

Misumi continuò i suoi studi alla Ritsumeikan e iniziò a lavorare nel ristorante di sua zia. Mentre lavorava lì, iniziò a parlare di cinema con il romanziere e drammaturgo Kan Kikuchi che gli passò dei contatti al Nikkatsu Studios. Due anni dopo, Misumi andò dal suo contatto alla Nikkatsu scoprendo che la persona non era più impiegata lì. La raccomandazione di Kikuchi fu tuttavia sufficiente per essere assunto della Nikkatsu, dove iniziò a lavorare come assistente alla regia tirocinante nel 1941. Prima che Misumi iniziasse a lavorare a qualsiasi progetto, venne arruolato per la seconda guerra mondiale. Misumi parlò poco delle sue esperienze in tempo di guerra. Fu preso come prigioniero di guerra dai russi e mandato in Siberia dove rimase per due anni e mezzo. Rimandato in Giappone nel 1948, rientrò nell'industria cinematografica.

L'industria cinematografica in Giappone era cambiata dopo la seconda guerra mondiale con la Nikkatsu assorbita nella struttura della Daiei dove Misumi cercò e ottenne lavoro come assistente alla regia. Lavorò a due film per il regista Kozaburo Yoshimura, The Tale of Genji e Sisters of Nishijin. Durante questo periodo trascorreva il suo tempo libero osservando altri registi al lavoro e guardando film. Misumi iniziò un'amicizia con il regista Teinosuke Kinugasa, assistendolo nei suoi film Dedication of the Great Buddha e Gate of Hell, che portò Kinugasa a chiedere personalmente al capo della Daiei, Masaichi Nagata, di promuovere Misumi alla posizione di regista. Misumi fu promosso e diresse il suo primo film Tange Sazen: Kokezaru no tsubo , un terzo film di una trilogia su un samurai con un braccio solo e un occhio solo interpretato da Okochi. Il film ebbe molto successo, diventando il secondo film con il maggior incasso nazionale in Giappone quell'anno. Misumi proseguì la sua carriera dirigendo altri film chanbara, con una media di circa quattro film all'anno.

I film di Misumi continuarono ad avere successo al botteghino in Giappone, il che lo portò a dirigere più lungometraggi, spesso con la stessa troupe. La troupe includeva l'assistente alla regia Toshinori Tomoeda, il direttore della fotografia Chishi Makirua, il montatore Kanji Suganuma e lo scenografo Akira Naito. Misumi è rimasto fedele alla Daiei all'inizio della sua carriera, rifiutando persino un'offerta di lavoro per la Toei. Uno dei progetti di Misumi divenne il primo film giapponese in 70 mm con Buddha, il film era un lungometraggio molto costoso,che divenne il film di maggior incasso del 1961 in Giappone. A Misumi fu offerto da Nagata di dirigere film più prestigiosi per la Daiei, ma Misumi continuò a lavorare su film chanbara, inclusa la regia del primo capitolo della serie di film Zatōichi con The Tale of Zatoichi uscito nel 1962. Misumi continuò a dirigere film chanbara negli anni '60, inclusi i film della serie Zatoichi.

Misumi fu sciolto dal suo contratto con la Daiei nel 1971 quando lo studio chiuse la produzione cinematografica. Aveva già realizzato Zatoichi al Festival del Fuoco l'anno precedente per la Katsu Productions e aveva debuttato in televisione con la serie Tenno no seiki nel 1971, seguita dal primo capitolo della serie Lone Wolf and Cub con Lone Wolf and Cub: Sword of Vengeance, sempre per Katsu. Dopo aver diretto tre film della serie Lone Wolf and Cub, Misumi iniziò a lavorare per la Katsu Productions alla serie Hanzo the Razor. Dopo aver lavorato alla serie televisiva jidaigeki Hissatsu nel 1973 (Misumi diresse 19 episodi nella "serie Hissatsu".^[4] ), iniziò a lavorare a L'ultimo samurai per la Shochiku. Sarebbe stato il suo ultimo film poiché morì di insufficienza epatica il 24 settembre 1975.

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• (EN) Kenji Misumi, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Kenji Misumi, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Kenji Misumi, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) Kenji Misumi, su BFI Film & TV Database, British Film Institute (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2018).