Kevin Kilbane

Kevin iniziò la sua carriera professionistica a 18 anni nel Preston. Le sue prestazioni attirarono l'interesse di numerosi club e alla fine venne acquistato dal West Bromwich nel 1997 per un milione di sterline. Nel dicembre del 1999 venne acquistato dal Sunderland per 2,5 milioni di sterline rendendolo il terzo acquisto più costoso della storia del club.^[3] Debuttò in un match contro il Southampton e fece l'assist per il gol vittoria di Kevin Phillips. Dopo questo inizio ebbe un calo fisico che andò pari passo col calo della propria squadra e continuò con prestazioni altalenanti fino a quando, nell'estate del 2003, la rottura parve inevitabile. Così, nell'ultimo giorno del mercato estivo prima dell'inizio della stagione 2003-2004, Kilbane venne acquistato dall'Everton per circa un milione di sterline.^[4] Qui trovò un clima favorevole: i tifosi apprezzavano i suoi sforzi e questa fiducia rinvigorì Kilbane che dimostrò grande duttilità tecnico-tattica.

Le 3 stagioni al Goodison Park sono positive. Il 31 agosto 2006, Kilbane firmò un triennale con il Wigan che lo pagò circa 2 milioni di sterline.^[5] Segnò il suo primo gol con la maglia del Wigan il 15 aprile 2007 contro il Tottenham con un potente tiro dalla distanza.^[6] La seconda stagione fu proficua e Kilbane venne nominato "Miglior giocatore stagionale del Wigan 2008".^[7] Quando il Wigan acquistò Maynor Figueroa, a Kilbane vennero chiuse le porte di un posto da titolare e così, visto che il suo contratto sarebbe scaduto a fine stagione, egli firmò un contratto di 2 anni e mezzo con l'Hull City il 15 gennaio 2009. Al Wigan andarono 500.000 sterline.^[8] Ha segnato il suo primo gol in maglia dei Tigers in data 10 aprile 2010 contro il Burnley (sconfitta 1-4).^[9] Nell'estate 2012 passa a titolo definitivo al Coventry. Tuttavia la sua avventura dura poco in quanto l'8 dicembre 2012 annuncia il proprio ritiro dal calcio.^[10]

Dopo avere giocato 9 partite (con 1 goal segnato) con l'Under-21 dell'Irlanda, Kilbane debuttò in Nazionale maggiore il 6 settembre del 1997 in un match contro l'Islanda.^[11] Venne convocato dall'ex CT Mick McCarthy per i Mondiali 2002 in cui l'Irlanda ottenne un buon risultato. Segnò l'11 ottobre 2006 con un tiro dalla distanza contro la Repubblica Ceca. Il 10 settembre 2008, con la presenza nella partita contro il Montenegro, ottenne la 50ª presenza consecutiva con la propria Nazionale, arrivando poi a portare la serie a 66 incontri consecutivi: solo Billy Wright ha un primato più lungo, 70 incontri.^[12] Il 14 ottobre 2009 in una partita contro il Montenegro raggiunse le 100 presenze in Nazionale.^[13] Lasciò la Nazionale nel 2011.

Vanta 110 presenze e 8 reti con la selezione irlandese, di cui è tra i primatisti di presenze.

• Giocatore dell'anno della FAI: 1

2004^[15]