Konix Multisystem

Konix Multi-System è una console a 16 bit per videogiochi progettata dalla azienda gallese Konix e dall'inglese Flare Technology. Annunciata nel 1989, non è mai stata commercializzata, nonostante l'interesse di alcune aziende come LucasArts e Sony.

Il sistema era stato ideato dalla Konix, azienda che produceva joystick per i sistemi dell'epoca. Per la realizzazione della console vera e propria venne contattata la Flare Technology, che stava sviluppando una nuova tecnologia chiamata Flare One, di potenza simile a un Amiga 500, ma più economica da realizzare: fra i collaboratori coinvolti nello sviluppo del sistema c'era anche Jeff Minter. Le caratteristiche tecniche, almeno sulla carta, erano di alto livello per l'epoca.^[1]

La console avrebbe dovuto essere dotata di una grande varietà di periferiche^[1], a partire da quella principale, lo Slipstream, un controller che poteva essere configurato in diverse modalità a seconda del gioco scelto (manubrio, volante, cloche) e che, dalle immagini rilasciate sulle riviste specializzate dell'epoca, avrebbe dovuto contenere anche l'hardware principale della macchina^[2]. Era inoltre stato realizzato il prototipo di una poltrona dotata di force feedback, denominata Power Chair, collegabile al sistema.

Erano in fase di produzione 22 videogiochi^[3], tra i quali Hammerfist, che fu il primo presentato alla stampa e fu sviluppato insieme alle versioni Amiga e Atari ST^[4], le conversioni di Last Ninja 2^[5], di Starglider 2^[6] e di Attack of the Mutant Camels^[7].

Nonostante l'effettiva costruzione di alcuni prototipi funzionanti e il grande interesse suscitato sulla stampa specializzata, tra gli addetti ai lavori e tra gli appassionati, che aspettavano con interesse il rilascio della console^[8], lo sviluppo del Konix Multi-System venne abbandonato e non fu mai commercializzato per mancanza di investimenti adeguati. Un prototipo funzionante venne presentato al Personal Computer Show di Londra nel 1989.^[9]

Un solo esemplare conosciuto di dev-kit è ancora esistente.^[10] È disponibile un emulatore del Konix Multi-System che permette di provare i software sviluppati e in stadio più o meno avanzato prima che il progetto venisse abbandonato.^[11]

• CPU: 16-bit 8086 processor a 6 MHz
• Coprocessore: 16-bit ASIC Flare chip a 12 MHz (comprendente Video Generator, Colour Palette, Disk Controller, Custom Blitter, ROM, fast RAM, Arithmetic and Logic Unit a 12 MIP, RISC DSP custom chip, stereo CD DACs, Digital/Analogue Ports Controller)
• RAM: 256KB (espandibile fino a 768KB)
• Grafica: grafica 2D e 3D gestita dal Custom Blitter e dal RISC DSP chip; palette a 4096 colori; risoluzioni: 256×200 (256 colori) a 50 Hz, 512×200 (16 colori) a 50 Hz, 256×200 (16 colori) a 25 Hz
• Sonoro: suono stereo, gestito dal chip DSP RISC; CD quality sound (DACs)
• Supporto: disk drive 3.5” proprietario da 880KB
• Display output: VHF/UHF TV standard; RGB video (13 pin DIN socket)
• Sound output: TV; cuffie stereo; altoparlanti stereo sulla Power Chair
• Altro: 2 porte per controller aggiuntivi; porta per espansione a cartucce; porta analogica/digitale (160 pin); connessione alla Power Chair e alla Lightgun (8 pin DIN socket); uscita cuffie stereo

• L'oggetto misterioso (JPG), in K, n. 11, Milano, Glénat, novembre 1989, pp. 23-26, ISSN 1122-1313.
• God save Konix (JPG), in Guida Videogiochi, n. 1, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, giugno 1989, pp. 60-63.
• (EN) Konix: best of British, in Retro Gamer, n. 8, Macclesfield, Live Publishing, settembre 2004, pp. 24-35, ISSN 1742-3155.

• (EN) Slipstream: The Konix Multi-system Archive, su konixmultisystem.co.uk.