La Polenta

La Polenta è un poema eroicomico pubblicato nel 1630 da Cesare Righettini a Treviso. L’opera è una parodia dell’epico Orlando Furioso di Ludovico Ariosto e fa uso di toni ironici e grotteschi per rielaborare motivi cavallereschi in chiave burlesca.

Nel poema La Polenta il paladino Orlando – figura centrale del ciclo carolingio e dell’opera di Ariosto – è raffigurato in una situazione grottesca: dopo un periodo di digiuno durante la sua missione, Orlando si imbatte in un gruppo di pastori che stanno cucinando un grande paiolo di polenta. I pastori, spaventati dalla presenza del guerriero, fuggono, lasciando il cibo incustodito. Orlando si lascia allora andare a un’abbuffata eccessiva, ingerendo una quantità di polenta così enorme da causargli una grave indigestione, che gli provoca la morte in modo del tutto antieroico.^[1]

L’opera utilizza la figura della polenta, alimento popolare dell’Italia settentrionale, come elemento comico e simbolico per capovolgere gli ideali guerreschi tradizionali e presentare una critica dei modelli epici.^[2]

La Polenta è riconducibile alla tradizione della letteratura eroicomica o eroicomica-parodica, corrente letteraria che adatta temi, personaggi e stilemi dell’epica classica o rinascimentale con intenti satirici o ironici. L’uso di un eroe cavalleresco in un contesto umoristico riflette le tensioni culturali tra le convenzioni del poema epico e gli aspetti della vita quotidiana e popolare.^[3]

L’opera è attestata in un’unica edizione del 1630, pubblicata con il titolo completo La polenta: poema eroico nel quale si vede come Orlando paladino morisse per mangiar troppa polenta.^[4]

Data la natura parodica e la limitata diffusione, La Polenta è considerata un esempio significativo di letteratura non canonica del Seicento italiano, utile per gli studi sulla commistione tra cibo, cultura materiale e narrazione letteraria.

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