Le nemiche

Le nemiche è un romanzo di Carla Maria Russo pubblicato nel 2017 da Edizioni Piemme.^[1][2]

Il romanzo è ambientato all'inizio del Cinquecento e racconta la rivalità tra due grandi protagoniste del Rinascimento italiano, Isabella d'Este e Lucrezia Borgia. La vicenda prende avvio nell'estate del 1501, quando Isabella, marchesa di Mantova e figura influente e colta della sua epoca, viene a sapere che suo fratello Alfonso, erede al ducato di Ferrara, sposerà Lucrezia, figlia del papa Alessandro VI Borgia. Per Isabella la notizia è uno scandalo: considera i Borgia una famiglia corrotta e immorale, e giudica Lucrezia indegna di entrare nella dinastia degli Este. Da quel momento nasce in lei un odio profondo, alimentato dalla paura di perdere prestigio e di vedere oscurata la sua fama di “prima donna d’Italia”.

Quando Lucrezia arriva a Ferrara, dimostra però di possedere qualità che nessuno si aspettava: è affascinante, dolce e diplomatica, capace di conquistare con i suoi modi gentili non solo la corte ma anche il popolo. Sa organizzare feste, intrattenere gli ospiti e creare attorno a sé un'atmosfera luminosa e serena. Questo suo modo di essere suscita subito simpatia, soprattutto tra le dame e i fratelli di Isabella. A corte la segue un gruppo di giovani donne, tra cui spicca Angela Borgia, sua cugina, che diventerà presto una figura centrale nella vicenda. Tutto ciò accende ancora di più la gelosia e l'invidia di Isabella, che non riesce ad accettare di condividere l'attenzione e l'ammirazione che per anni erano spettate solo a lei.

Mentre la rivalità tra le due donne si fa sempre più intensa, all'interno della famiglia estense esplodono passioni e intrighi pericolosi. Giulio d'Este, figlio illegittimo di Ercole I, si innamora di Angela Borgia e viene ricambiato. Ma anche il cardinale Ippolito, fratello di Alfonso e Isabella, si invaghisce della stessa giovane. Angela, che ama Giulio, respinge il prelato, provocando la sua ira. Umiliato, Ippolito scatena la sua vendetta: fa catturare Giulio e lo fa accecare, privandolo della vista, e lo accusa di complotto contro Alfonso. Condannato al carcere a vita, Giulio rimarrà prigioniero per decenni, sopravvivendo con coraggio e diventando simbolo della crudeltà e della lotta per il potere all'interno delle grandi famiglie nobiliari del tempo.

Intanto, Isabella e Lucrezia continuano la loro personale guerra silenziosa. Isabella, calcolatrice e astuta, cerca di screditare la cognata con insinuazioni e atti di sottile crudeltà, arrivando persino a portarle via persone care per ferirla più profondamente. Lucrezia, al contrario, affronta le difficoltà con dignità e pazienza, ma soffre enormemente per le infedeltà del marito Alfonso, per le maldicenze che la circondano e per la continua ostilità della cognata. La sua vita, pur avvolta dallo splendore della corte, diventa un percorso costellato di dolore e rinunce.

Il conflitto fra Isabella e Lucrezia non esplode mai apertamente in uno scontro diretto, ma percorre tutto il romanzo come una battaglia continua fatta di gelosie, inganni e vendette. Alla fine, entrambe escono profondamente segnate da questa inimicizia: Isabella riesce a mantenere il suo ruolo di donna di potere, ma rimane inquieta e tormentata, mentre Lucrezia, pur avendo dimostrato bontà e sensibilità, paga un prezzo altissimo in termini di sofferenza personale.

• Le nemiche, Segrate, Edizioni Piemme, 17 ottobre 2017, p. 353, ISBN 9788856660517.
• Le nemiche, Pickwick tascabili, Segrate, Edizioni Piemme, 4 settembre 2018, p. 350, ISBN 9788868368951, OCLC 1090168597.

• (EN) Le nemiche, su Goodreads.