Linus Riley

Linus Riley fa il suo debutto cinematografico in Scream. Nel film è il vice-sceriffo della contea di Woodsboro e il fratello maggiore di Tatum Riley, migliore amica della protagonista Sidney Prescott. Dopo gli omicidi di Steve Orth e Casey Becker, Linus interroga gli studenti del liceo della cittadina nel tentativo di restringere la lista dei sospettati. Dopo che Sidney viene aggredita da Ghostface e chiama la polizia, Linus arriva a casa sua insieme agli altri agenti e arresta Billy Loomis. In seguito, alla stazione di polizia, cerca di aiutare Sidney a contattare suo padre Neil Prescott, senza però riuscirci. Il giorno successivo Linus incontra Gale Weathers fuori dalla scuola; i due iniziano a flirtare poco prima che un annuncio agli altoparlanti comunichi la chiusura dell’istituto a causa dei recenti omicidi e l’introduzione di un coprifuoco a Woodsboro a partire dalle 21:00. Quella sera Linus accompagna Sidney e Tatum a una festa organizzata a casa di Stu Macher e sorprende Gale e il suo cameraman Kenny all’esterno dell’abitazione. Spiega a Gale che sta sorvegliando la situazione nel caso accada qualcosa. Quando entra per controllare la festa, Gale insiste per seguirlo. I due lasciano poi la casa dopo aver nascosto segretamente una videocamera per monitorare ciò che accade all’interno. Passeggiando lungo la strada i due continuano a conversare e flirtare. Poco dopo rischiano di essere investiti da un’auto, ma riescono a spostarsi in tempo, cadendo uno sopra l’altra e scambiandosi un bacio. Gale nota quindi nelle vicinanze l’auto di Neil Prescott e avverte Linus. I due tornano di corsa alla casa, dove Linus entra per indagare. Qui viene accoltellato alle spalle da Ghostface e crolla a terra. Dopo gli eventi finali del film viene confermato che Dewey è sopravvissuto all’aggressione.

La seconda apparizione di Linus avviene in Scream 2. A causa di un nervo reciso durante l’accoltellamento subito nel primo film, Linus ha ora una gamba parzialmente paralizzata. Decide quindi di recarsi al Windsor College, in Ohio, per tenere d’occhio Sidney. Qui incontra Gale, ma si mostra irritato con lei perché nel libro che ha pubblicato lo ha descritto in modo poco lusinghiero. Linus si presenta nuovamente a Sidney, che è felice di rivederlo e lo considera quasi come un fratello maggiore. Quando avvengono tre nuovi omicidi – Phil Stevens, Maureen Evans e Cici Cooper – Linus, Gale e Sidney incontrano il capo della polizia Hartley e giungono alla conclusione che si tratta di delitti imitativi del massacro di Woodsboro del 1996. In un bar, Randy Meeks spiega a Linus le “regole” tipiche dei sequel dei film horror; i due discutono quindi degli omicidi e dei possibili sospetti, accusandosi scherzosamente a vicenda. Più tardi, mentre si trovano insieme a Randy e Gale, Randy riceve una telefonata da Ghostface. Gale e Linus cercano senza successo di controllare i telefoni delle persone presenti per individuare l’assassino. I due non si accorgono subito della scomparsa di Randy, ma poco dopo ne scoprono il corpo nel retro di un furgone. In seguito Gale riesce a riconciliarsi con Linus, confessandogli che non le interessa più la pubblicità e che desidera soltanto fermare gli omicidi. I due esaminano i filmati girati dal nuovo cameraman di Gale, Joel, nel tentativo di trovare indizi, ma finiscono per distrarsi e baciarsi. Poco dopo vengono attaccati da Ghostface, che accoltella nuovamente Linus più volte alla schiena. Nel finale del film viene però confermato ancora una volta che questi è sopravvissuto all’aggressione, mentre Gale lo aiuta a salire su un’ambulanza.

Dopo la fine della relazione sentimentale con Gale, Linus ritorna in Scream 3. Questi accetta un lavoro come consulente tecnico sul set di Stab 3, un film ambientato nell’universo della saga e liberamente ispirato agli eventi di Scream e Scream 2, trasferendosi così a Los Angeles. Un giorno Gale arriva sul set, ma Linus le riserva un’accoglienza fredda prima che venga allontanata dalla produzione. I due si incontrano successivamente in un bar, dove si aggiornano sulle rispettive vite; Linus è ancora risentito perché Gale, dopo gli eventi di Scream 2, aveva lasciato Woodsboro per inseguire opportunità professionali, decisione che aveva portato alla fine della loro relazione. L’attrice Jennifer Jolie invita Linus a casa sua, dove si mostra turbata per le morti di Sarah Darling e Cotton Weary. Linus deduce che gli attori del film Stab 3 vengono uccisi seguendo l’ordine in cui i loro personaggi muoiono nel film; tuttavia, poiché la sceneggiatura prevede tre finali diversi, è impossibile stabilire con certezza chi sarà la prossima vittima. Gale mostra a Linus alcune fotografie di Maureen Prescott, e i due notano che la donna era stata nello stesso studio cinematografico in cui si sta girando Stab. Durante un attacco di Ghostface, Linus salva Gale sparando contro l’assassino, gesto che porta i due a riconciliarsi. Poco dopo Sidney arriva a Los Angeles e si riunisce con Linus e Gale. Insieme si recano nel luogo in cui erano state scattate le fotografie della madre di Sidney e incontrano Martha Meeks, sorella di Randy, che consegna loro una videocassetta preregistrata lasciata da Randy. Linus, Gale e Jennifer si confrontano poi con il produttore John Milton riguardo al coinvolgimento di Maureen Prescott con lo studio cinematografico. Milton afferma che la donna era caduta nella dipendenza da droghe, circostanza che avrebbe compromesso la sua carriera. Più tardi, durante una festa, Linus e Gale trovano un modulatore di voce utilizzato da Ghostface per nascondere la propria identità. Poco dopo assistono all’uccisione di Jennifer e vengono presi in ostaggio dall'assassinio. I due vengono salvati da Sidney, che riesce a sparare a Ghostface. In seguito, durante lo scontro finale, dopo che Sidney ha apparentemente sconfitto l’assassino, Roman Bridger si rialza per attaccarla, ma Linus lo uccide sparandogli. Tornati a casa, Linus chiede a Gale di sposarlo e lei accetta.

La quarta apparizione di Linus avviene in Scream 4. Dopo gli omicidi di Marnie Cooper e Jenny Randall, questi – ormai residente a Woodsboro insieme a Gale Weathers e diventato sceriffo della città – si reca all’incontro con i lettori organizzato per il tour del libro di Sidney Prescott, poiché il telefono utilizzato negli omicidi è stato localizzato proprio lì. Dopo aver interrogato Jill Roberts, cugina di Sidney, e le sue amiche Kirby Reed e Olivia Morris, Dewey si congratula con Sidney per il successo ottenuto dopo gli eventi di Scream 3. Più tardi, durante una maratona di visione dei film Stab, Gale chiama Linus chiedendogli di raggiungerla nel caso avesse bisogno di aiuto. Quando arriva sul posto, Linus trova Gale mentre viene accoltellata da Ghostface; spara contro l’assassino e fa evacuare la festa, prima di chiamare un’ambulanza per soccorrerla. Successivamente Linus riceve una telefonata da Sidney, che gli dice di trovarsi in pericolo. Quando arriva sul luogo indicato, Sidney e Jill risultano gravemente ferite, mentre Charlie Walker e Robbie Mercer sono morti. Quando Jill si risveglia in ospedale, Linus le rivela che Sidney è sopravvissuta all’aggressione; Jill paragona allora le proprie ferite a quelle riportate da Gale. Visitando Gale in ospedale, Linus comprende che Jill non dovrebbe conoscere l’entità delle ferite di Gale se fosse davvero innocente. Si precipita quindi per proteggere Sidney, ma viene fermato da Jill, che lo colpisce con una padella da letto facendolo svenire. Quando riprende conoscenza, scopre che Sidney e Gale sono riuscite a uccidere Jill e chiama i rinforzi.

La quinta e ultima apparizione di Linus avviene in Scream. Ormai divorziato e ritiratosi dalla vita pubblica, questi vive da solo in una roulotte. Viene raggiunto da Sam Carpenter e Richie Kirsch, che chiedono il suo aiuto dopo che la sorella di Sam, Tara, è sopravvissuta a un attacco di Ghostface. Linus accetta di parlare con loro solo dopo che Sam rivela di essere la figlia di Billy Loomis. Linus fornisce loro alcuni consigli su come affrontare il caso: afferma che non bisogna mai fidarsi di un interesse amoroso, che l’assassino ha sempre un movente legato al passato e che è opportuno concentrare i sospetti all’interno del gruppo di amici di Tara. Quando Sam e Richie gli chiedono di unirsi a loro per indagare sugli omicidi, Linus inizialmente rifiuta e li manda via. Tuttavia decide poi di cambiare idea: chiama Sidney e invia un messaggio a Gale per informarle dei nuovi attacchi, scegliendo infine di intervenire. Raggiunge quindi Sam e Richie a casa di Chad e Mindy Meeks-Martin (nipoti di Randy Meeks) insieme agli altri amici di Tara. Più tardi Linus incontra nuovamente Gale sulla scena di un crimine, dove viene chiarito che i due si sono separati perché l'ormai ex sceriffo non era riuscito ad abbandonare Woodsboro per trasferirsi con lei. Quella notte Tara e Richie vengono attaccati da Ghostface in ospedale, ma Linus e Sam arrivano in tempo per intervenire. Durante lo scontro Linus riesce temporaneamente a neutralizzare l’assassino e mette al sicuro gli altri facendoli scendere con l’ascensore. Ricordando però le esperienze passate, decide di tornare indietro per assicurarsi di eliminare definitivamente Ghostface con un colpo alla testa. Tuttavia viene sopraffatto e brutalmente accoltellato a morte dall’assassino, rivelatosi poi essere Amber Freeman.

In Scream VI, pur non apparendo mai, il personaggio di Linus viene menzionato più volte. Durante gli omicidi avvenuti a New York, Gale tenta di intervistare Sam, che reagisce negativamente poiché la giornalista ha pubblicato un libro sugli omicidi di Woodsboro del 2022, chiedendosi cosa avrebbe pensato Linus di quella decisione. Successivamente Gale scopre un santuario utilizzato dagli attuali killer che indossano la maschera di Ghostface. All’interno trova fotografie e schizzi raffiguranti Linus, insieme ai suoi distintivi e alla sua arma di servizio. Durante una conversazione tra Sam e Gale sulla perdita delle persone care, viene inoltre utilizzato il tema musicale associato a Linus. Poco dopo Ghostface telefona a Gale e la provoca facendo riferimento a Linus, cosa che la turba profondamente.

In Scream 7, Linus appare sotto forma di un deepfake altamente realistico, creato con intelligenza artificiale da uno dei killer che indossano la maschera di Ghostface, Marco Davis, con l’intento di provocare Sidney e accusarla della sua morte.

Nella sceneggiatura originale di Scream, il personaggio di Linus Riley era destinato a morire nel climax finale del film. Tuttavia, una decisione presa all’ultimo momento dal regista Wes Craven cambiò il suo destino: venne infatti girata una scena alternativa in cui Linus, mentre viene caricato sull’ambulanza, alza il pollice in segno di sopravvivenza, nel caso in cui il pubblico delle proiezioni di prova avesse reagito positivamente al personaggio.^[4] Craven attribuì questa scelta soprattutto alla performance di David Arquette, che considerava particolarmente efficace e carismatica.^[9]

Anche Scream 2 prevedeva inizialmente un finale alternativo in cui Gale Weathers e Linus venivano uccisi da Cotton Weary, che in quella versione della storia perdeva il controllo.^[9][10] Arquette era stato originariamente chiamato a sostenere un provino per il ruolo di Billy Loomis, ma preferì quello di Linus e chiese di poter fare un’audizione per quel personaggio. Nonostante alcune resistenze iniziali della produzione — preoccupata che il ruolo fosse descritto come quello di un personaggio “affascinante” e non in linea con l’interpretazione più goffa e ironica proposta da Arquette — Craven apprezzò l’idea e lo scelse per la parte.^[2][3]

Linus è noto per la sua disponibilità a mettere a rischio la propria vita per proteggere gli altri, per la sua personalità affabile e talvolta ingenua e per le numerose situazioni di pericolo da cui riesce a salvarsi nel corso della saga.^[6][11] Arquette ha dichiarato di aver sempre considerato Linus un potenziale eroe, paragonandolo ai personaggi interpretati da Clint Eastwood.^[12] Il tema musicale associato al personaggio, derivante dal film Nome in codice: Broken Arrow, richiama inoltre lo stile delle colonne sonore western di Ennio Morricone; il compositore della saga Marco Beltrami ha dichiarato di aver volutamente creato questo riferimento musicale.^[13]

In Scream (2022) viene mostrata la morte del personaggio. I registi Tyler Gillett e Matt Bettinelli-Olpin, insieme al produttore esecutivo Chad Villella, decisero di eliminare Linus per esigenze narrative: secondo il team creativo, era l’unico modo per convincere Sidney Prescott a tornare a Woodsboro e per aumentare l’impatto emotivo del film. Gli autori ritenevano inoltre che la morte del personaggio rappresentasse un sacrificio necessario per permettere alla saga di evolversi.^[6] Quando vennero interrogati sulla decisione un anno dopo, i registi affermarono di ritenere che la scelta avesse dato i suoi frutti, poiché, a loro avviso, Scream VI risultava più coinvolgente proprio per l’impatto che la morte del personaggio aveva avuto su molti altri protagonisti della storia.^[14]

Quando lesse la sceneggiatura, David Arquette reagì con forte emozione, dichiarando di aver dovuto fermarsi e prendersi un momento prima di continuare la lettura, poiché la scena gli risultava molto triste.^[15][16] L’attore ha spiegato che la decisione lo colpì profondamente, dato il forte legame sviluppato con il personaggio dopo oltre venticinque anni trascorsi a interpretarlo.^[17]

Nonostante la morte del personaggio, Linus è apparso anche in Scream 7 sotto forma di deepfake, con David Arquette che riprende il ruolo. Quest'ultimo ha dichiarato di essere rimasto sorpreso dal fatto che la notizia del suo ritorno fosse trapelata, poiché la sua partecipazione al film era stata pensata come una sorpresa per il pubblico.^[18]