Luciano Acquarone

Nel 1968 l'allora trentottenne Acquarone, causa inderogabili impegni di lavoro, soprassedette al rinnovo del tesserino FIDAL pur restando nell'ambito societario. Nel 1969 all'atto del rinnovo la US Maurina si vide rispondere dalla Federazione che l'art. 8 comma 1 del "Regolamento Organico Federale" prescrive in modo tassativo che coloro i quali hanno superato i 35 anni qualora abbiano avuto una interruzione dell'attività agonistica, non possono essere tesserati alla FIDAL. La Maurina inviò allora a Roma la documentazione dettagliata attestante l'ottima condizione psicofisica dell'atleta, documentazione tra l'altro suffragata da significativi risultati agonistici conseguiti anche a livello nazionale, dove Acquarone continuò comunque a gareggiare in corse su strada come "Atleta Libero" ben accetto ed anzi richiesto da pressoché tutti gli organizzatori. La società trasmise pure, sempre al fine di avvalorare la validità tecnica dell'atleta, i risultati cronometrici di test effettuati in pista. Non mancarono infine pressioni accalorate dell'allora Presidente Primo Nebiolo. Per la FIDAL ed i media si trattò di un vero e proprio "Caso Acquarone". Trascorsero altri due anni e finalmente Roma accettò la realtà di un quarantunenne che troppo spesso, seppur privo di tesserino, giunge primo al traguardo. Il 28 ottobre 1971 giunse la comunicazione ufficiale della FIDAL che "in via del tutto eccezionale" diede l'autorizzazione a Luciano Acquarone a tesserarsi come atleta. Il caso Acquarone è da considerarsi con tutta probabilità la pietra miliare dalla quale prese avvio di lì a poco il grande movimento dei MASTER, con la porta aperta all'agonismo regolamentato senza limiti di età.

Si aprì dunque per Luciano Acquarone, tesserino in tasca, una nuova stagione. Giunsero subito affermazioni importanti in numerose gare su strada in Italia e nella vicina Francia. Successi nella Biella-Piedicavallo, nella maratona di Vallecrosia e nella prestigiosa corsa al Monte Faudo, gara che egli stesso creò da Presidente dell'U.S. Maurina. Il "battesimo" tra i big della maratona avvenne il 1º maggio a Busto Arsizio, test per la nazionale Italia-Belgio, dove arrivò sorprendentemente quarto in 2h 24' 09". Circa sette mesi dopo il rilascio travagliato del tesserino, la FIDAL assegnò una maglia azzurra^[2] al battagliero atleta imperiese. Il giorno 11 giugno a Bruxelles Acquarone, prodigandosi per il successo della squadra italiana, arrivò ancora quarto degli azzurri in 2h 20' 21", sesta prestazione nazionale di sempre (Palma d'Oro di 1º Grado FIDAL). Nel 1972 ci furono a settembre le Olimpiadi di Monaco. Il test per la selezione degli azzurri fu il Campionato Italiano assoluto di Rassina del 25 luglio dove Luciano chiuse al secondo posto in 2h 26' 09" a soli 9 secondi dal vincitore dopo aver dominato l'intera gara. Nonostante la grande prestazione tuttavia egli non partecipò comunque ai giochi olimpici. La stagione si concluse con la terza vittoria nella "Corsa al Monte Faudo", successo strepitoso tra il pubblico amico. Nel 1973 guadagnò il primo posto nel Cross Internazionale di Montecarlo, il terzo successo nella maratona di Vallecrosia, l'importante vittoria nella durissima Torino - Chieri (Km. 18), il quinto posto nella maratona IGNIS (selezione per la nazionale Italia - Francia - Cecoslovacchia). Tali risultati valsero ad Acquarone la convocazione in azzurro.

Gli anni 1974, 1975 e 1976 proseguirono con attività frenetica nella quale si evidenziarono piazzamenti importanti in gare nazionali e internazionali. Rilevante il quarto successo nella maratona di Vallecrosia, nel Trofeo Carletti a Nizza, nella traversata del Golfo dei Poeti a Lerici, ma soprattutto la prestigiosa vittoria nella maratona Internazionale di Marsiglia. L'attività frenetica fece sì che anche per Luciano cominciassero i problemi fisici. Necessitò di un intervento chirurgico per una dolorosa tendinite e la ripresa fu lenta. Negli anni dal 1977 al 1980 iniziò a dedicarsi, come terapia all'infortunio, al ciclismo amatoriale della Federazione Ciclistica Italiana. Anche in questo frangente Acquarone riuscì ad affermarsi in numerose gare in Italia e in Francia conquistando tra l'altro la vittoria nel campionato italiano di categoria (Pretola - Perugia 1977).

A 50 anni, nel 1981, ritrovata la condizione fisica, Luciano Acquarone ritornò alla corsa con la grande opportunità dei Master. Sotto l'egida della W.A.W.A. (World Association of Veterans Athletes) e della FIDAL, iniziò una lunga nuova carriera, collezionando oltre trent'anni di successi nelle diverse fasce di età e nelle diverse distanze del mezzofondo e fondo, campestri e indoor. Partecipò a 49 gare di Campionati Mondiali ed Europei conquistando 49 volte il podio. Specificatamente vinse 19 medaglie d'oro, 6 d'argento e una di bronzo ai Mondiali e di 18 medaglie d'oro, 4 d'argento e una di bronzo agli Europei. Si aggiudicò inoltre 79 titoli italiani. Stabilì 10 record mondiali e 6 record europei. Nel suo straordinario Palmarès infine poté sfoggiare ben 38 migliori prestazioni italiane FIDAL dei quali 32 outdoor e 6 indoor.^[3] (dato aggiornato al 18 maggio 2016).

Dopo due anni di fermo per infortunio, Luciano esordì in Italia fra i Master ottantacinquenni con risultati sbalorditivi stabilendo in tutte le specialità del mezzofondo i nuovi primati italiani. A fine stagione (dal 4 ottobre 2015) rientrato a pieno titolo internazionale nella fascia M85, volò in cima al mondo con tre prestazioni formidabili nei 5.000 metri di Mondovì (24' 51" 38), nei 10.000 metri su strada di Vado (52' 53") e nella maratonina di Sanremo (1h 58' 32").

Iniziò la stagione 2016 ad Ancona il 27 e 28 febbraio conquistando 2 titoli italiani indoor: 1.500 metri ed 800 metri. Completò poi la stagione indoor sempre ad Ancona nel mese di marzo ai Campionati Europei con due splendide affermazioni nei 3.000 metri in 15' 47" 14 (ER) e nei 1.500 metri in 7' 40" 21 ed infine con una medaglia d'argento negli 800 metri in 3' 53" 20.

L'anno 2017 iniziò con una vittoria nei 1.500 metri indoor ad Ancona con il tempo di 7' 53" 44. Proseguì la stagione nel mese di luglio ad Orvieto con altri 2 titoli italiani: 800 metri in 3' 53" 18 ed uno splendido 1.500 metri in 7' 45" portando così il totale dei titoli italiani a 82.

Parte della lunga storia sportiva e umana di Luciano Acquarone venne raccolta nel libro di Daniele Menarini Una vita di corsa.^[4]