Lygodactylus williamsi

Geco blu elettrico

Maschio (sopra) e femmina (sotto)
Stato di conservazione
Critico[1]
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
OrdineSquamata
FamigliaGekkonidae
GenereLygodactylus
SpecieL. williamsi
Nomenclatura binomiale
Lygodactylus williamsi
Loveridge, 1952
Areale

L'areale del Lygodactylus williamsi è ristretto in pochi chilometri quadrati della Tanzania.

Il geco blu elettrico (Lygodactylus williamsi Loveridge, 1952), noto anche come geco turchese nano o geco nano di William, è una specie di lucertola della famiglia dei gechi, in pericolo di estinzione critico, endemica di una piccola area della Tanzania.[2]

Gli esemplari illegali catturati in natura sono ampiamente venduti nel commercio di animali domestici, spesso descritti erroneamente come allevati in cattività. Sebbene L. williamsi possa essere allevato in cattività,[3] i giovani richiedono molta cura, rendendo difficile la riproduzione su larga scala.[4] Un progetto di riproduzione in cattività e un libro genealogico sono stati avviati dai giardini zoologici di EAZA, nel 2013.[3]

La specie è stata posta sotto la protezione dell'EU Appendix nel dicembre 2014, e sotto la protezione dell'EU Appendix A nel gennaio 2017, e sotto la protezione del CITES Appendix nel gennaio 2017.[5][6][7][8] L'animale non può essere tenuto o venduto nell'Unione Europea senza documentazione e permessi, rinnovabili ogni tre anni, e gli esemplari devono essere registrati.[5][6][9] Restrizioni simili si applicano anche in altre giurisdizioni.

Descrizione

Un esemplare maschio mostra l'addome color arancio

I maschi sono di un blu brillante con pesanti strisce nere sul muso e sulla gola, hanno pori preanali visibili e rigonfiamenti emipenili. Le femmine variano dal marrone/bronzo al verde brillante, e hanno poche o nessuna strisce nere sulla gola. Le femmine possono facilmente essere confuse con maschi giovani o socialmente repressi che sono anch'essi verdi, a volte presentando un colorito bluastro. La parte inferiore di entrambi i sessi è arancione. I colori degli esemplari variano a seconda dell'umore e della temperatura. I maschi possono variare dal nero o grigio al blu elettrico brillante. Le femmine, invece, variano dal marrone scuro al verde brillante con riflessi turchesi. La lunghezza negli adulti (senza contare la coda) è compresa tra 5-8 centimetri (2,0-3,1 pollici).

Una Lygodactylus spp. guida all'identificazione di questi animali è stata pubblicata online dalla CITES,[10] in gran parte per l'uso dei doganieri (le spedizioni illegali di questi gechi sono spesso intenzionalmente etichettate in modo errato).[11]

Distribuzione e habitat

In natura, i gechi blu elettrico vivono esclusivamente sul (lista rossa endemica[12]) pandano, Pandanus rabaiensis,[2] principalmente nella corona fogliare. Vivono solo su grandi alberi, quelli con foglie lunghe più di 1 metro.[11] Una corona di foglie singole contiene tipicamente un singolo individuo, o un maschio adulto e una femmina adulta con la propria prole.[11] Si nutrono di piccoli insetti e bevono l'acqua che si ferma sulle foglie della pianta. Talvolta si nutrono anche di nettare.

Perdita dell'habitat

I collezionisti abbattono quotidianamente gli alberi su cui vivono questi gechi per catturarli, distruggendo a loro volta l'habitat dell'animale. Si pensa che la maggior parte dei gechi muoia proprio mentre vengono spediti al mercato illegale. Il commercio di animali domestici è probabilmente la principale causa della perdita dell'habitat dell'animale.[2]

Anche l'habitat della foresta tropicale del geco blu elettrico si sta riducendo e frammentando a vista d'occhio.[13] Purtroppo, nessuna delle riserve forestali del bacino in cui ciò si verifica è ben protetta.[1] La foresta è seriamente minacciata dai bracconieri di animali domestici,[2] dalla bonificazione per i terreni agricoli, dal disboscamento illegale, dagli incendi sempre più frequenti,[1] dall'estrazione di rubini, tormalina, rodolite, oro[11], dolomite e calcare da affioramenti su cui crescono gli alberi prediletti da questi animali.[11] Anche l'introduzione di alberi invasivi come la Cedrela sono una minaccia.[11] Oggigiorno, pochissimo areale della foresta è rimasta inalterata.[13]

Biologia

Un esemplare maschio, al Berkenhof Zoo

Comportamento

Come tutti i gechi dei generi Lygodactylus e Phelsuma, questa specie è diurna. Sono animali audaci, attivi e sociali. I maschi sono territoriali e generalmente non tollerano la presenza di altri maschi.[11] I gesti sociali includono l'appiattimento laterale, sbuffi prodotti dalla gola, l'inarcamento e lo scuotimento della testa e l'agitare la coda.

Riproduzione

I maschi corteggiano le femmine appiattendosi lateralmente, producendo sbuffi dalla gola e agitando la testa. Due o tre settimane dopo la copula, la femmina depone una frizione di 1 o 2 uova bianche, dal guscio duro delle dimensioni di un pisello che vengono incollate su una superficie in un luogo sicuro e nascosto. Le uova si schiudono dopo un'incubazione compresa tra i 60 e i 90 giorni.

Conservazione

La sopravvivenza di questo geco è per lo più minacciata dalla cattura (del tutto illegale) in natura di esemplari per il commercio internazionale di animali esotici.[2] È in pericolo critico e si pensa che la popolazione diminuisca rapidamente.[1]

Anche se il commercio di gechi blu elettrico selvatici è illegale, i gechi selvatici sono comunemente venduti nei negozi di animali. Si stima che tra dicembre 2004 e luglio 2009, almeno un gruppo di collezionisti abbia prelevato tra i 32.310 e i 42.610 gechi, circa il 15% della popolazione selvatica dell'epoca.[2]

Areale attuale

Il geco blu elettrico si trova solo in 8 km² (3,1 miglia quadre) della foresta di Kimboza, nella riserva forestale di Ruvu, Mbagalala e Muhalama ad un'altitudine di 170–480 metri (560–1 570 ft).[14] Queste riserve sono situate ai piedi dei Monti Uluguru nella Tanzania orientale.[14]

La sottopopolazione nella riserva forestale di Kimboza è stata stimata a soli 150.000 esemplari adulti, nel 2009. Le dimensioni delle rimanenti sottopopolazioni è sconosciuta, ma non si crede che il loro numero possa contribuire in modo significativo alla popolazione totale.[1] I due siti noti al di fuori delle aree protette sono minuscoli: uno è costituito da 14 alberi di Pandanus (il resto è stato ripulito per le piantagioni di banane) e l'altro è altrettanto vicino alla scomparsa.[3]

Note

  1. 1 2 3 4 5 (EN) Flecks, M., Weinsheimer, F., Böhme, W., Chenga, J., Lötters, S., Rödder, D., Schepp, U. & Schneider, H, Lygodactylus williamsi, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
  2. 1 2 3 4 5 6 Flecks M, Weinsheimer F, Boehme W, Chenga J, Loetters S, Roedder D, Watching extinction happen: the dramatic population decline of the critically endangered Tanzanian Turquoise Dwarf Gecko, Lygodactylus williamsi, in Salamandra, vol. 48, n. 1, 2012, pp. 12-20. URL consultato il 23 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
  3. 1 2 3 Maisch H (2013). Reasons to feel blue. Zooquaria 83: 24.
  4. ↑ reptile-care.de, http://www.reptile-care.de/species/Gekkota/Gekkonidae/Lygodactylus-williamsi.html.
  5. 1 2 Bergmann M, Neuer Schutzstatus für den Himmelblauen Zwergtaggecko (Lygodactylus williamsi), in Terrarianer: Das Terraristik-Blog, 2015. URL consultato il 23 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 24 gennaio 2018).
  6. 1 2 (EN) EU Appendix A inclusion, su eur-lex.europa.eu, 1º febbraio 2017.
  7. ↑ European Commission, Seventeenth meeting of the Conference of the Parties - Johannesburg (South Africa), 24 September - 5 October 2016, su ec.europa.eu, 26 aprile 2016.
  8. ↑ CITES Appendix 1 inclusion (PDF), su cites.org, 16 dicembre 2016.
  9. ↑ EU documentation requirements for listed species, su eur-lex.europa.eu.
  10. ↑ TRAFFIC 2011. How to identify Lygodactylus williamsi: A photographic guide to the turquoise dwarf gecko. In: Wildlife Trade Handbook. TRAFFIC East/Southern Africa and the Mohamed bin Zayed Species Conservation Fund, Dar es Salaam, Tanzania. 11–17
  11. 1 2 3 4 5 6 7 CITES Proposal for inclusion (PDF), su cites.org.
  12. ↑ IUCN Redlist entry for Pandanus rabaiensis
  13. 1 2 Burgess, Neil, Doggart, Nike e Lovett, Jon C., The Uluguru Mountains of eastern Tanzania: the effect of forest loss on biodiversity, in Oryx, vol. 36, n. 2, 2002, pp. 140-152, DOI:10.1017/s0030605302000212.
  14. 1 2 United Nations Environment Programme World Conservation Monitoring Centre (November 2013). Review of Lygodactylus williamsi.. Retrieved 27 October 2015.

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