Malory Archer

Malory Archer
Malory Archer nella dodicesima stagione della serie
Universo	Archer
Lingua orig.	Inglese
Autore	Adam Reed
1ª app. in	Caccia alla talpa
Ultima app. in	Missione: difficile
Voce orig.	Jessica Walter
Voce italiana	Stefania Romagnoli
Caratteristiche immaginarie
Soprannome	Madre (Archer Dreamland e Archer 1999)
Sesso	Femmina
Professione	Capo dell'ISIS, trafficante di droga, contraente della CIA, investigatrice privata, boss mafiosa, albergatrice

Malory Archer è una dei personaggi principali della serie animata statunitense Archer. Creata da Adam Reed, è il capo dell'agenzia di spionaggio ISIS (International Secret Intelligence Service) che lavora nel quartier generale dell'agenzia a New York. Nel doppiaggio originale è interpretata da Jessica Walter, mentre nell'adattamento italiano il suo ruolo è stato affidato a Stefania Romagnoli.^[1]

Ha un figlio, Sterling Archer anch'egli membro dell'agenzia ed eccellente agente segreto.

Malory è la madre di Archer e l'ex direttrice dell'ISIS. Egocentrica, alcolista e profondamente manipolatrice, sfrutta abitualmente le risorse dell'agenzia per perseguire i propri interessi personali, ideando piani tanto improvvisati quanto destinati al fallimento. Tra le sue iniziative figurano la simulazione di un attentato ai danni di un funzionario delle Nazioni Unite per ottenere un redditizio contratto governativo^[2], un falso allarme bomba organizzato per assicurarsi una cabina di lusso a bordo di un dirigibile da crociera^[3] e un finto tentativo di omicidio volto a ottenere una prenotazione in un ristorante esclusivo.^[4] Gran parte degli eventi dell'episodio Lo scandalo si svolge nel suo sontuoso appartamento di New York.

Fisicamente, Malory ha occhi azzurri e capelli grigi, un tempo neri, caratteristiche condivise con il figlio Sterling. È quasi sempre ritratta con un elegante tailleur grigio di Chanel, divenuto uno dei suoi tratti distintivi. Avida, miope nelle proprie decisioni, materialista, razzista e omofoba, dimostra una pressoché totale indifferenza nei confronti del benessere altrui, arrivando persino a contrattare il prezzo del riscatto dei propri dipendenti.^[5] Il suo aperto razzismo alimenta frequenti attriti con Lana Kane, storica compagna di Sterling. Negli episodi Uccidere Utne e Skytanic porta avanti una lunga rivalità personale nei confronti della vicina Trudy Beekman.

Malory si dimostra una madre estremamente negligente. Trascorre gran parte dell'infanzia del figlio lontano da lui, mandandolo in collegio per quindici anni e arrivando persino ad abbandonarlo in una stazione ferroviaria la vigilia di Natale dopo aver dimenticato di comunicare alla scuola il proprio cambio di residenza. Le sue severe tecniche educative emergono anche nell'episodio Il ventiduesimo squadrone quando si prende cura del piccolo Seamus. Convinta sostenitrice delle punizioni corporali, era solita colpire Sterling con un cucchiaio di legno, oggetto che continua a rappresentare per lui un forte trauma emotivo anche in età adulta. La sua arma preferita è un revolver Magnum 44, successivamente equipaggiato con mirino laser e cannocchiale.

Il rapporto tra Malory e Sterling è profondamente disfunzionale. Pur mostrando raramente affetto nei suoi confronti, Malory mantiene il figlio in una condizione di costante dipendenza grazie alla propria posizione di potere all'interno dell'agenzia. Tuttavia, in alcune occasioni lascia emergere una sincera preoccupazione per lui. Nell'episodio L'offerta di lavoro si dimostra gelosa quando Sterling decide di entrare nell'ODIN e, dopo essersi resa conto di aver emesso, in stato di ebbrezza, un ordine di eliminazione nei suoi confronti, è sconvolta all'idea che ciò possa averne causato la morte. In Notti bianche implora Nikolai Jakov, capo del KGB, di risparmiare Sterling anche se resta ambiguo se il suo gesto sia motivato da autentico affetto materno o dall'incapacità di rinunciare al controllo esercitato su di lui. Nonostante il loro rapporto conflittuale, Malory rimane ogni giorno al capezzale del figlio durante il lungo periodo di coma successivo agli eventi della settima stagione, lasciando intendere che, dietro il suo carattere cinico e autoritario, provi un sincero affetto nei suoi confronti.

La serie mette inoltre in evidenza la sua intensa vita sentimentale e sessuale. Nel corso dei decenni intrattiene numerose relazioni, talvolta contemporaneamente, corteggiando spesso uomini esclusivamente per interesse personale, comportamento che suscita regolarmente l'irritazione di Sterling. Più volte è costretta a impiegare le risorse dell'ISIS per recuperare compromettenti videocassette a sfondo sessuale registrate. Per lungo tempo sostiene di aver sposato un eroe di guerra morto quando Archer era ancora bambino, ma in seguito si scopre che la storia era stata inventata per nascondere l'incertezza sull'identità del padre di Sterling. Rimasta nubile per le prime tre stagioni, all'inizio della quarta sposa Ron Cadillac (doppiato in originale da Ron Leibman, marito di Jessica Walter), proprietario della più importante concessionaria Cadillac dell'area metropolitana di New York.

Malory conserva anche numerosi rancori risalenti alla Seconda guerra mondiale. Tratta con estrema ostilità il custode irlandese del proprio condominio, ritenendo che l'Irlanda non abbia sostenuto gli Alleati durante il conflitto. Nell'episodio Drifting, dopo aver sparato contro il capo della Yakuza, afferma di aver finalmente vendicato l'attacco giapponese a Pearl Harbor. Mentre In luna di miele richiama l'evacuazione di Dunkerque durante una discussione con un cameriere francese.

L'accoglienza critica riservata al personaggio di Malory Archer è stata generalmente molto positiva, soprattutto per il modo in cui la sua caratterizzazione e l'interpretazione vocale di Jessica Walter hanno contribuito al successo di Archer. I critici hanno spesso sottolineato come fosse uno dei personaggi più distintivi della serie, capace di unire comicità, durezza e una sorprendente profondità emotiva.^[9][10]

È stato anche apprezzato il modo in cui Malory funzioni all'interno dell'umorismo di Archer. Mentre molti personaggi della serie sono estremamente eccentrici e caotici, lei spesso rappresenta il punto fermo del gruppo: una figura apparentemente razionale che reagisce con disprezzo e incredulità alle assurdità degli altri. Roger Ebert ha osservato come Walter riuscisse a rendere Malory una presenza stabilizzante nell'ensemble, una sorta di "forza centrante" della serie, nonostante fosse a sua volta un personaggio moralmente discutibile.^[9]

Diversi recensori hanno inoltre considerato Malory una delle migliori rappresentazioni della serie del tema della famiglia disfunzionale. Il suo rapporto con Sterling è stato spesso indicato come uno degli elementi più interessanti dello show: da una parte è una madre fredda, manipolatrice e spesso crudele, dall'altra dimostra un legame autentico con il figlio nei momenti di maggiore difficoltà. Questa ambiguità ha permesso al personaggio di superare il semplice ruolo della "madre cattiva" trasformandola in una figura più complessa.^[9][10]

The A.V. Club invece ha sottolineato il ruolo di Malory come figura capace di contrapporsi al comportamento impulsivo di Archer, evidenziando il contributo di Jessica Walter nel rendere il personaggio una presenza dominante all'interno della serie.^[11] In un'intervista della stessa testata a Jessica Walter un punto particolarmente interessante riguarda il lavoro sul tempismo comico. L'intervistatore osserva che sia Arrested Development - Ti presento i miei sia Archer sono caratterizzate da dialoghi molto rapidi e battute basate sulla precisione nel dirle. Walter risponde che, secondo lei, la comicità non è qualcosa che si può semplicemente imparare: quando legge un copione deve riuscire a "vedere il divertimento" nella battuta per poterlo trasmettere al pubblico. Inoltre l'attrice racconta di non comprendere sempre i riferimenti culturali e le battute più volgari presenti nei copioni di Archer, poiché la serie utilizza moltissimi riferimenti contemporanei, e spiegava di dover spesso chiedere chiarimenti ad Adam Reed sul significato di alcune battute prima di interpretarle.^[12]

Dopo la morte di Jessica Walter nel 2021, molti articoli hanno sottolineato quanto l'attrice fosse diventata insostituibile nel ruolo. La dodicesima stagione e il suo finale hanno ricevuto particolare attenzione per il modo in cui hanno reso omaggio sia all'attrice sia al personaggio, mostrando l'importanza emotiva di Malory nel percorso di Sterling.^[13][14]

• Personaggi di Archer
• Sterling Archer
• Lana Kane
• Cyril Figgis
• Cheryl Tunt
• Pam Poovey