Mare di Väinameri

Mare di Väinameri
Il Mare di Väinameri evidenziato in azzurro.
Parte di	Mar Baltico (Oceano Atlantico)
Stato	Estonia
Coordinate	58°45′00″N 23°04′59.99″E58°45′00″N, 23°04′59.99″E
Dimensioni
Superficie	2.200 km²
Profondità massima	5 m
Profondità media	5 m
Mare di Väinameri

Il Mare di Väinameri è uno stretto e una baia del Mar Baltico, situato tra l'Arcipelago dell'Estonia occidentale e l'Estonia continentale.

È la parte settentrionale del Golfo di Riga e ospita l'omonima area naturalistica protetta.

Il nome di questa zona di mare si è affermato solo nel XX° secolo. Väinameri significa letteralmente “mare stretto”: väin è il termine in lingua estone per “stretto”; meri significa "mare".

Il Väinameri copre una superficie totale di circa 2.200 km². Ha molte isole e il mare è relativamente poco profondo, con una media di soli cinque metri, fino a un massimo di 24 metri tra le isole di Muhu e Kesselaid.

Dal punto di vista idrologico, il Väinameri differisce notevolmente dal Mar Baltico aperto, in particolare per le onde basse, la maggiore variazione annuale della temperatura dell'acqua, la salinità inferiore e la copertura di ghiaccio più spessa e persistente nei mesi invernali.

Nel Medioevo, la pericolosa rotta marittima tra il Golfo di Finlandia e il Golfo di Riga attraversava il canale di Harri nella parte orientale di Väinameri. All'isola all'ingresso fu dato il nome Paternoster (oggi Viirelaid). Durante la prima guerra mondiale i canali marittimi nel Väinameri vennero scavati per renderli più profondi, in particolare fino al porto di Rohuküla.

Le isole di Muhu e Saaremaa sono ora collegate da una diga lunga 3,6 km (Väinatamm), accessibile anche in auto. Fu inaugurata il 27 luglio 1896 dopo due anni di costruzione.

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