Margaret Collier

Margaret Collier (Londra, 1846 – Devon, 1928) è stata una scrittrice britannica, autrice del memoir Our Home by the Adriatic (1886), resoconto della sua vita nelle Marche dell'Italia postunitaria. È considerata la capostipite di tre generazioni di scrittrici, viaggiatrici e attiviste anglo-italiane.

Biografia

Origini e formazione

Margaret nacque a Londra nel 1846 da una famiglia di intellettuali liberali progressisti. Suo padre era Robert Porrett Collier, I barone Monkswell (1817–1886), avvocato, uomo politico e alto magistrato, il cui ambiente familiare era vicino ai circoli darwiniani e whigs e nutriva simpatie per i movimenti risorgimentali italiani. In questo contesto Margaret ricevette una formazione culturale raffinata e aperta, sviluppando inclinazioni liberali, anticlerical e femministe. Amava scrivere e pubblicò diversi racconti su riviste letterarie inglesi, molti dei quali ambientati in Italia. Prima del matrimonio perse il suo primo amore, un giovane di nome Hubert, morto di tubercolosi.

Il matrimonio e il trasferimento nelle Marche

Il 19 aprile 1873 Margaret sposò Arturo Galletti, ufficiale garibaldino, e si trasferì dalla Londra vittoriana a Torre San Patrizio, piccolo centro dell'ex Stato Pontificio in provincia di Fermo, nelle Marche. La coppia andò ad abitare in una cappellanìa detta San Venanzo, situata in cima a una collinetta con un panorama che spaziava dai Monti Sibillini all'Adriatico, dal Monte Conero al Gran Sasso.

La vita nella campagna marchigiana rappresentò per Margaret un'esperienza culturale e umana totalmente nuova: pur innamorata del luogo e del marito, ella mantenne un temperamento tenacemente inglese, come testimonia la celebre descrizione di Joyce Lussu nella prefazione all'edizione italiana del libro:

«Innamorata ma sempre implacabilmente inglese, Margaret si dette molto da fare per trasformare una cappellanìa marchigiana in qualcosa che somigliasse a una residenza britannica di campagna; ed essendo riuscita solo a metà, il risultato era singolare e pieno d'incanto.»

Opere

Consapevole dell'eccezionalità del suo punto di vista, Margaret decise di trasporre in forma letteraria la propria esperienza di vita nell'Italia rurale del secondo Ottocento. Nel 1886 pubblicò a Londra il volume Our Home by the Adriatic, diario che abbraccia il periodo 1873–1885 e documenta con sguardo acuto e partecipe usi, costumi e vita quotidiana della provincia marchigiana all'indomani dell'Unità d'Italia. L'opera, primo esempio di un genere che oggi definiremmo travel writing al femminile sull'Italia, ebbe un buon successo nel mondo anglofono.

Nel 1887 pubblicò un romanzo in due volumi intitolato Babel. Nel 1891 diede alle stampe il racconto The School of Art sotto lo pseudonimo di Isabel Snow. Alcuni suoi manoscritti inediti sono tuttora conservati dagli eredi.

Ritorno in Inghilterra

Dopo la fine del suo matrimonio con Arturo Galletti, Margaret fece ritorno in Inghilterra, trascorrendo gli ultimi anni della sua vita nel Devon. Vi morì nel 1928.

Ricezione e fortuna critica

Our Home by the Adriatic giunse in Italia solo nel 1981, tradotto e pubblicato da Il Lavoro Editoriale di Ancona nella collana Caratteri, con una preziosa introduzione di Joyce Lussu, nipote dell'autrice. Il volume è stato riedito nel 1997 e, in una nuova edizione riveduta, nel 2019 sempre da Il Lavoro Editoriale, e successivamente dalla casa editrice Giaconi di Recanati. L'opera è oggi riconosciuta come una testimonianza letteraria di rilievo sulla società marchigiana e italiana dell'Ottocento, nonché documento del Grand Tour al femminile e della condizione delle donne straniere nell'Italia postunitaria.

Eredità familiare

Margaret Collier è considerata la capostipite di tre generazioni di scrittrici, viaggiatrici e attiviste anglo-italiane. Sua figlia Giacinta e sua nipote Joyce Lussu — poetessa, partigiana e traduttrice — si distinsero per originalità di vita e di pensiero, costituendo insieme all'avo una straordinaria catena di voci femminili a cavallo tra XIX e XX secolo.[1]

Opere principali

  • Our Home by the Adriatic (Londra, 1886; trad. it. La nostra casa sull'Adriatico, Il Lavoro Editoriale, 1981; nuova ed. 1997, 2019)
  • Babel (Londra, 1887, 2 voll.)
  • The School of Art (1891, sotto lo pseud. Isabel Snow)

Note

  1. ↑ «Margaret Collier. Una voce da riscoprire», Vitamine Vaganti, 22 luglio 2023.

Voci correlate

Edizioni italiane

  • Margaret Collier, La nostra casa sull'Adriatico. Diario di una scrittrice inglese in Italia (1873–1885), a cura di Joyce Lussu, traduzione di G. Salvadori, Ancona, Il Lavoro Editoriale, 1997, ISBN 978-8876632396.
  • Margaret Collier, La nostra casa sull'Adriatico. Una scrittrice inglese nelle Marche dopo l'Unità, a cura di Joyce Lussu, Ancona, Il Lavoro Editoriale, 2019, ISBN 978-8876638879.
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