Maria Sofia di Baviera

Dopo la caduta di Gaeta e l'annessione del Regno delle Due Sicilie al Regno d'Italia, Maria Sofia e Francesco II si rifugiarono a Roma, allora capitale dello Stato Pontificio, ormai limitato al solo Lazio. Qui l'ex sovrano costituì un governo in esilio, riconosciuto dalla Santa Sede e dall'Impero austriaco come legittimo rappresentante del Regno delle Due Sicilie fino al suo definitivo scioglimento nel 1866. Nel febbraio 1862 circolarono in diverse corti europee alcune fotografie che ritraevano apparentemente la regina senza veli. Le immagini si rivelarono in seguito dei fotomontaggi, ottenuti sovrapponendo il volto di Maria Sofia al corpo di una giovane prostituta raffigurata in pose provocanti. Le indagini della polizia pontificia portarono all'arresto di Antonio Diotallevi e della moglie Costanza Vaccari, ritenuti responsabili della realizzazione e della diffusione delle fotografie. ^[10][11]

Il matrimonio tra Maria Sofia e Francesco II rimase non consumato per diversi anni a causa della fimosi di cui soffriva il re. Durante l'esilio romano la regina intraprese una relazione con lo zuavo pontificio francese Emmanuel de Lavaÿsse-Châteaubourg, parente dello scrittore Jules Verne. Rimasta incinta, si recò presso la residenza dei genitori nel Castello di Possenhofen e, su consiglio della famiglia, partorì in segreto per evitare uno scandalo. Il 24 novembre 1862 diede alla luce una figlia, Maria Pia, detta "Daisy", nel convento di Sant'Orsola ad Augusta. La bambina fu battezzata da monsignor Gregor von Haneberg, con la nonna materna Ludovica di Baviera come madrina, e, dopo circa tre mesi, venne affidata alla famiglia Lavaÿsse-Châteaubourg. Morì il 6 gennaio 1886 e fu sepolta nel cimitero di Père-Lachaise a Parigi. ^[12]

L'anno successivo, su consiglio dei familiari, Maria Sofia rivelò la relazione al marito. In seguito i rapporti tra i coniugi migliorarono. Francesco II si sottopose a un intervento chirurgico per risolvere la fimosi e il matrimonio venne infine consumato. Maria Sofia rimase nuovamente incinta e il 24 dicembre 1869 diede alla luce una seconda figlia, Maria Cristina Pia, che ebbe come madrina la zia materna, l'imperatrice Elisabetta d'Austria. La principessa morì il 28 marzo 1870, all'età di tre mesi. La coppia non ebbe altri figli.

Dopo la presa di Roma del 20 settembre 1870 e la fine dello Stato Pontificio, Maria Sofia e Francesco II lasciarono la città e si stabilirono in Baviera. Alla morte del marito, avvenuta nel 1894, la regina si trasferì a Parigi, dove risiedette in una dimora acquistata da Francesco nel quartiere di Saint-Mandé. Durante il soggiorno in Francia Maria Sofia continuò a coltivare la passione per l'equitazione e per l'allevamento dei cavalli, seguendo competizioni ippiche in diverse città europee. Nel corso dei frequenti soggiorni in Inghilterra si dedicò anche alla caccia alla volpe.

Nella capitale francese continuò a mantenere un'informale corte borbonica in esilio e non rinunciò mai alla prospettiva di una restaurazione della monarchia delle Due Sicilie. A tal fine stabilì contatti con alcuni ambienti ostili alla monarchia sabauda, compresi esponenti del movimento anarchico, nella convinzione che l'opposizione ai Savoia potesse contribuire a destabilizzare il Regno d'Italia. Tra le persone con cui entrò in contatto vi fu Errico Malatesta, circostanza che le valse il soprannome di «regina degli anarchici». Alcune fonti hanno inoltre ipotizzato un suo coinvolgimento indiretto negli ambienti frequentati da Giovanni Passannante e Gaetano Bresci, autori di attentati contro i sovrani italiani; tali ipotesi, tuttavia, non hanno trovato conferma nella documentazione storica, che attribuisce le loro azioni a iniziative individuali. Resta comunque documentato l'interesse dei servizi di controspionaggio francesi (Section de Statistique) per le riunioni che si svolgevano nella residenza di Maria Sofia, Villa Hamilton, a Neuilly-sur-Seine, frequentata da anarchici, socialisti libertari e da ex appartenenti o simpatizzanti del brigantaggio postunitario dell'Italia meridionale. ^[13]

Tra gli esponenti dell'ambiente anarchico con cui mantenne rapporti figurò anche Angelo Insogna, autore di una biografia di Francesco II e considerato uomo di fiducia dell'ex regina. Nel marzo 1901 egli fu inviato in Italia come emissario di Maria Sofia, incontrò Errico Malatesta e tentò di organizzare l'evasione del regicida Gaetano Bresci. ^[14]

Durante la prima guerra mondiale espresse simpatia per gli Imperi centrali e per il loro intervento contro l'Italia. Nonostante la persistente ostilità nei confronti della casa di Savoia, visitò più volte i campi di prigionia nei quali erano internati soldati italiani in Germania, ai quali distribuì viveri, libri e altri generi di conforto. Secondo le testimonianze dell'epoca, i prigionieri ignoravano l'identità della donna che li visitava, ormai anziana, riconoscendola soltanto come una signora che parlava italiano con un marcato accento tedesco e napoletano e che si interessava in particolare alle notizie provenienti dall'Italia meridionale. Riferisce al proposito Arrigo Petacco che «…Fra quei soldati laceri ed affamati, lei cerca i suoi napoletani. Distribuisce, come a Gaeta, bons bons e sigari»^[15].