Mario Lago

Per oltre dieci anni prestò servizio a Roma, dove la sua carriera conobbe una progressione regolare: il primo incarico all’estero risale al dicembre 1914, quando fu inviato a Tangeri con il ruolo di agente diplomatico e console generale. In Marocco seguì da vicino l’evoluzione della situazione politica locale, in particolare le negoziazioni tra Francia e Stati Uniti per il riconoscimento del protettorato francese.^[2]

Su incarico del ministro degli Esteri Sidney Sonnino, svolse uno studio approfondito sugli ordinamenti indigeni e sul loro utilizzo da parte dell’amministrazione coloniale francese come strumenti di governo. Le osservazioni maturate in questo contesto influenzarono in seguito il suo operato come governatore nel Dodecaneso.^[1]

Rimase a Tangeri fino al 1918; rientrato in Italia, trascorse un periodo in aspettativa per motivi di salute. Nel gennaio 1919 fu nominato incaricato d’affari a Praga, dove contribuì al rafforzamento delle relazioni diplomatiche italiane con i nuovi Stati sorti dalla dissoluzione dell’Impero austro-ungarico. Divenne il primo rappresentante italiano presso la neo costituita Repubblica cecoslovacca, con funzioni di ambasciatore tra il 1919 e il 1920. Alla fine del 1920, con il grado di ministro plenipotenziario, assunse le funzioni di direttore generale per gli Affari politici, commerciali e privati di Europa e Levante.^[2]

Un settore in cui l’azione di governo fu particolarmente incisiva riguardò l’ambito religioso. Il governatore cercò di separare la Chiesa ortodossa del Dodecaneso dal patriarcato di Costantinopoli, promuovendo la creazione di una Chiesa autocefala. Il progetto incontrò il favore di alcune autorità ecclesiastiche locali, ma suscitò una diffusa opposizione nelle élites, nelle comunità rurali e tra la popolazione, senza giungere a una completa realizzazione.^[6]

Il processo di italianizzazione passò soprattutto attraverso la riforma dell’ordinamento scolastico. A partire dal 1926, tutte le scuole furono sottoposte al controllo delle autorità coloniali, con l’introduzione dell’insegnamento obbligatorio della lingua italiana. Fu tuttavia mantenuta una limitata autonomia per le scuole private legate alle demarchie. Tra i progetti rimasti incompiuti vi fu la fondazione di un’università italiana a Rodi.^[6]

Sul piano economico, il Dodecaneso conobbe una fase di crescita, sostenuta dagli investimenti italiani nelle infrastrutture e nell’agricoltura. Parallelamente si procedette alla creazione di aziende agricole moderne e allo sviluppo di attività industriali, tra cui la manifattura tabacchi TEMI. Furono penalizzati in particolare i mercanti greci e i grandi proprietari terrieri, colpiti da controlli fiscali ed espropri.^[6]

Durante il periodo di amministrazione italiana furono realizzati nuovi quartieri sia a Rodi sia nelle altre isole dell’arcipelago, nel rispetto del preesistente tessuto urbano medievale. Le mura di Rodi e numerosi edifici storici della città murata furono oggetto di interventi di restauro, mentre vennero avviate nuove campagne di scavo archeologico sotto la direzione di Amedeo Maiuri. La rete stradale conobbe una rapida espansione, accompagnata dalla costruzione di acquedotti e ponti, furono inoltre realizzati il nuovo porto commerciale di Rodi e il mercato cittadino. Gli edifici pubblici e privati progettati dall’architetto Florestano Di Fausto si distinsero per caratteristiche formali originali e sono tuttora considerati esempi significativi di architettura eclettica.^[5]

Durante il suo governatorato non emerse una resistenza organizzata di ampia portata, le proteste furono episodiche e localizzate, spesso prive di coordinamento tra le isole e tra i diversi gruppi sociali; vi furono episodi di repressione dell'irredentismo o di singoli eventi come per esempio a Calino nel 1927.^[4]

La funzione strategica attribuita dall’Italia alle isole dell’Egeo rimase prevalentemente militare. Il mutamento del contesto internazionale e la politica estera antibritannica lo portarono nel 1936 alla sua sostituzione con Cesare Maria De Vecchi.^[1]