Mark Venus

Dopo aver giocato nelle giovanili^[1] dell'Hartlepool Utd, club della sua città natale, esordisce in prima squadra nelle ultime settimane della stagione 1984-1985, in cui gioca 4 partite nella quarta divisione inglese; viene notato dal Leicester City, club di prima divisione, che lo acquista a titolo definitivo nel 1985 e con cui il 31 marzo 1986^[2] esordisce in questa categoria, nella partita persa per 1-0 sul campo dell'Aston Villa che è anche la sua unica presenza stagionale. Nella stagione 1986-1987, all'età di diciannove anni, si guadagna invece un posto da titolare fisso, giocando 39^[3] partite di campionato con le Foxes, con cui invece nella stagione 1987-1988 realizza una rete (la sua prima in campionati professionistici) in 21 partite in seconda divisione.

Nell'estate del 1987 viene ceduto a titolo definitivo al Wolverhampton, neopromosso in terza divisione, con cui al suo primo anno in squadra vince il campionato, con conseguente promozione in seconda divisione, categoria in cui gioca con i Wolves per le successive sei stagioni. Nell'estate del 1997 lascia il club dopo 287 presenze e 7 reti in incontri di campionato e, in uno scambio con Steve Sedgley, si trasferisce in seconda divisione all'Ipswich Town: dal 1997 al 2000 realizza 11 reti in 88 presenze^[4] in incontri di campionato, contribuendo a conquistare una promozione in prima divisione al termine della stagione 1999-2000. Nella stagione 2000-2001 realizza invece 3 reti in 25 presenze^[5] in prima divisione, contribuendo a conquistare un quinto posto in classifica, con conseguente qualificazione alla successiva edizione della Coppa UEFA; in questa manifestazione, all'età di 35 anni, Venus fa poi il sul esordio assoluto nelle competizioni UEFA per club: nell'arco dei tre turni giocati dai Tractor Boys (che vengono eliminati dagli italiani dell'Inter al terzo turno), gioca infatti 5 partite^[6] su 6 teoricamente disponibili. In aggiunta, gioca anche altre 29 partite^[7] (con anche una rete segnata) in campionato. A fine anno l'Ipswich Town retrocede in seconda divisione ma, grazie alla vittoria dell'UEFA Fair Play ranking, partecipa comunque alla Coppa UEFA 2002-2003, in cui Venus (ormai diventato una riserva: gioca infatti solamente 8 partite in campionato) gioca una partita nei turni preliminari ed una partita nella fase finale.

Venus si ritira nel 2004, all'età di 38 anni, dopo delle brevi parentesi con Cambridge Utd (21 presenze in quarta divisione), Dag & Red (5 presenze in quinta divisione) ed infine Hibernian (club della prima divisione scozzese, con cui di fatto non scende mai in campo e dove inizia la carriera da allenatore).

Ha iniziato ad allenare come vice di Tony Mowbray, suo ex compagno di squadra e successivamente vice allenatore all'Ipswich Town, all'Hibernian; in seguito ha seguito Mowbray sostanzialmente in tutti i vari club allenati da quest'ultimo, principalmente nella prima divisione scozzese e nella seconda divisione inglese (l'unica eccezione è il Coventry City in terza divisione).

Nel corso degli anni è anche stato allenatore ad interim di alcuni di questi club dopo le dimissioni o gli esoneri di Mowbray: in particolare ha allenato per una partita (il pareggio per 2-2 nel derby casalingo contro gli Hearts^[8] del 15 ottobre) l'Hibernian nel 2006, per 3 partite (una vittoria, un pareggio ed una sconfitta) il Middlesbrough nel 2013, per 18 partite il Coventry City nel 2016 ed infine per 6 partite il Birmingham City nel 2024.