Merle Fräbel

Iniziò a gareggiare per la nazionale tedesca a livello giovanile nel 2017 nella specialità del singolo, prendendo parte alla Coppa del Mondo di categoria che concluse in terza posizione; l'annata successiva, pur essendo ancora nei limiti previsti per poter gareggiare i quella stessa categoria fu aggregata alla squadra juniores, e partecipò nel circuito mondiale in cui giunse al quinto posto, ai campionati europei di Sankt Moritz 2019 terminò in sesta piazza ed a quelli mondiali di Innsbruck 2019 arrivò in ottava posizione.

Nella stagione 2019/20 divise equamente la sua attività tra le due categorie: in quella giovani prese parte alle prime quattro tappe di Coppa, salendo sul podio in ognuna delle quattro prove e chiudendo la classifica generale nuovamente al terzo posto ed ai Giochi olimpici giovanili di Losanna 2020 vinse la medaglia d'oro nel singolo e quella d'argento nella gara a squadre insieme a Timon Grancagnolo, Moritz Jäger e Valentin Steudte; in quella junior partecipò alle ultime quattro gare del circuito mondiale terminando al sesto posto della graduatoria per merito anche dei due terzi posti ottenuti, agli europei di Winterberg 2020 si piazzò settima ed ai mondiali di Oberhof 2020 fu quarta.

L'annata seguente non disputò alcuna competizione internazionale poiché, a causa della pandemia di COVID-19, la federazione mondiale (FIL) decise di annullare l'intera stagione agonistica 2020/21 relativamente alle classi giovani e juniores^[2][3]; la stagione successiva trionfò nella Coppa del Mondo junior grazie ai cinque podi conseguiti nelle sei gare disputate, mentre nella rassegna europea di Bludenz 2022 chiuse settima ed in quella iridata di Winterberg 2022 colse la medaglia di bronzo.

Con la pausa per maternità presa da Natalie Geisenberger si liberò un posto nel team tedesco per la stagione 2022/23 e, nonostante fosse ancora una junior, vinse tutte le prove di qualificazione e venne dunque inserita nella squadra maggiore^[4]: fece il suo debutto a livello assoluto nella tappa di esordio del circuito di Coppa del Mondo il 3 dicembre 2022 ad Innsbruck giungendo sesta nel singolo; la settimana successiva, sempre nel singolo, ottenne il suo primo podio terminando in terza posizione a Whistler e concluse la stagione al sesto posto della graduatoria generale; partecipò inoltre ai campionati europei di Sigulda 2023, dove si piazzò quarta ed ottenne la medaglia d'argento nella speciale classifica riservata alle under 23, ed a quelli mondiali di Oberhof 2023 in cui colse il quinto posto nella prova classica – che le valse la vittoria tra le atlete under 23 – ed il quarto in quella sprint.

L'annata seguente conquistò le sue prime vittorie in Coppa del Mondo sulla pista casalinga di Oberhof: il 10 febbraio 2024 trionfò nel singolo ed il giorno successivo nella prova a squadre e, con altri due podi ottenuti nella disciplina individuale, chiuse la classifica in settima posizione; prese altresì parte alla rassegna continentale di Innsbruck 2024 in cui si piazzò undicesima, e che le valse nuovamente l'argento tra le under 23, ed a quella iridata di Altenberg 2024, dove fu quinta nel singolo, bissando il titolo under 23, e settima nel singolo sprint. Nel 2024/25 si assicurò quattro piazzamenti sul podio e giunse quarta nella graduatoria di Coppa del Mondo, ottenne la quarta posizione agli europei di Winterberg 2025, trionfando tra le atlete under-23, e nei mondiali di Whistler 2025 conquistò la medaglia d'argento nel singolo, che le valse anche il suo terzo titolo consecutivo tra le under-23, mentre venne squalificata nella neonata specialità della staffetta mista singolo, insieme al connazionale David Nößler.

Nella stagione 2025/26 conquistò tre prove di Coppa del Mondo, due sulla pista di Oberhof ed una su quella di Altenberg, terminando al secondo posto della graduatoria finale, superata di sole quattro lunghezze dall'altra teutonica Julia Taubitz al termine delle nove prove in calendario; la tappa casalinga di Oberhof fu valida anche per l'assegnazione dei titoli europei in cui oltre alla vittoria nel singolare – e dunque anche tra le under 23 – ottenne la medaglia d'oro nella competizione a squadre e quella d'argento nella staffetta del singolo; si presentò al via dei Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026 come una delle favorite, arrivando da due successi consecutivi in Coppa^[1]: dopo aver fatto segnare il nuovo record del tracciato nella prima frazione ed il secondo parziale nella seconda, al termine della prima giornata di gare si trovava in seconda posizione staccata di appena sei centesimi da Julia Taubitz^[5], ma fu autrice di un grave errore nella terza discesa che la relegò a quasi un secondo e mezzo di ritardo dalla testa; nella quarta ed ultima manche fece registrare ancora il secondo miglior tempo che le permise di recuperare alcune posizioni in classifica, piazzandosi così all'ottavo posto finale^[6].