Merlin Entertainments
| Merlin Entertainments Group | |
|---|---|
 | |
| Stato |  Regno Unito
|
| Forma societaria | Limited company |
| ISIN | GB00BDZT6P94 |
| Fondazione | dicembre 1998 |
| Fondata da | Nick Varney |
| Sede principale | Poole |
| Gruppo | KIRKBI |
| Persone chiave | •Fiona Eastwood, CEO
•Karim Hajjar, CFO |
| Settore | Intrattenimento |
| Prodotti | |
| Fatturato | 1.999 milioni di sterline (2025) |
| Dipendenti | 20.890 (2025) |
| Sito web | www.merlinentertainments.biz/ |
La Merlin Entertainments è un'azienda britannica con sede a Poole, nella contea del Dorset, specializzata in parchi di divertimento e turismo. Il gruppo gestisce un portfolio di 135[1] attrazioni situate in 22[1] paesi e ha un'offerta ricettiva globale di 5632 camere.[1]
In Italia l'azienda controlla il parco Gardaland.
Era quotata alla Borsa di Londra fino a novembre 2019 come componente dell'indice FTSE 250.
Storia
Nel dicembre 1998, Nick Varney e tutto il management della Vardon Attractions completarono un management buyout della compagnia per formare la Merlin Entertainments Group Ltd.[2] Nel 2004 la compagnia fu incorporata dal Blackstone Group.
Nel marzo 2007 Merlin Entertainments acquistò il The Tussauds Group per un miliardo di sterline. Merlin Entertainments e Tussauds nel corso del 2006 avevano attirato 30 milioni di visitatori e dato lavoro ad oltre 13.000 persone. Dopo l'acquisizione la società Dubai International Capital (ramo degli investimenti internazionali di Dubai Holding) entrò in società con il 20% della Merlin Entertainment.[3] L'acquisizione fu completata il 22 maggio 2007[4] e il The Tussauds Group come entità indipendente cessò di esistere e il controllo tra gli altri dei Madame Tussauds, del London Eye, Chessington World of Adventures, Alton Towers e Thorpe Park passò alla Merlin. Nel 2006 il gruppo Merlin acquista il famoso parco Italiano Gardaland, all'epoca formato solo dal parco in sé e dall'hotel. In pochi anni il parco ebbe una grande spinta che lo portò ad essere ribattezzato come vero e proprio resort con l'aggiunta del "Gardaland Sea-Life" e del "Gardaland Waterpark".
Nel 2010 la struttura della proprietà di Merlin è di KIRKBI (36%), Blackstone Group (34%) e CVC Capital Partners (28%). Il rimanente 2% viene mantenuto dal management di Merlin.
A fine 2013 i tre principali azionisti, che detengono il 98% di Merlin, hanno deciso di vendere una percentuale delle proprie azioni per far fronte all'indebitamento. Ora l'attuale composizione è KIRKBI (29,9%), Blackstone Group (22,6%) e CVC Capital Partners (13,1%) per un totale del 65,6%, mentre il restante 34,4% è diviso tra tanti piccoli azionisti.
Il 13 giugno 2014 Blackstone Group e CVC Capital Partners hanno venduto 100 milioni di azioni corrispondenti a 450 milioni di euro. Il nuovo assetto societario è il seguente KIRKBI (29,89%), Blackstone Group (9,35%) e CVC Capital Partners (5,50%); infine Blackrock Investment Management detiene 6,47% delle azioni non dirette come gli altri azionisti ma indirette.
Il 4 marzo 2015 Blackstone Group e CVC Capital Partners sono usciti definitivamente dal gruppo Merlin dopo aver venduto le loro restanti azioni per un valore complessivo di circa 650 milioni. Il nuovo assetto societario con i primi tre proprietari è il seguente KIRKBI (29,89%), Blackrock Investment Management (8.39%), GIC Pte Ltd (4.97%).[5] Il 2 giugno due treni dell'attrazione The Smiler presso Alton Tower[6], uno dei quali pieno di 16 persone, si sono scontrati causando 4 feriti gravi. Merlin ha chiuso le indagini comunicando che l'errore è avvenuto a causa di un errore umano dovuto alla mala gestione delle misure di sicurezza dell'attrazione; il dipendente che lo ha causato è stato licenziato[6].
Nel giugno 2019 le tre società KIRKBI Blackstone Group e il fondo canadese Cppib hanno lanciato un'OPA per l'acquisto dell'intera azienda. La famiglia dei Lego aumenterà il proprio capitale al 50% della società mentre le altre due società si divideranno il resto. Successivamente la società Merlin uscirà definitivamente dalla borsa londinese.
Al termine del 2022 Nick Varney ha rassegnato le dimissioni[7], contestualmente allo storico Chief Development Officer, Mark Fisher. A Varney è succeduto Scott O'Neil[7], il quale vanta un percorso professionale di rilievo nel settore dei media e del management sportivo.[7]
O'Neil ha concluso il suo mandato nel 2024, cedendo la guida della società a Fiona Eastwood[8], già Chief Operative Officer. Contestualmente la società ha avviato una ristrutturazione a livello di gruppo, volta a fondere le divisioni Resorts Theme Parks, Legoland Parks e Gateway Attraction su base regionale, per creare un'identità aziendale più coesa e unitaria per il futuro.[9]
Proprietà
Parchi di divertimento gestiti direttamente
- Gardaland (90,00%), in Italia
- Alton Towers, nel Regno Unito
- Chessington World of Adventures, nel Regno Unito
- Thorpe Park, nel Regno Unito
- Heide Park, in Germania
- Peppa Pig Parks, in Germania e altri paesi
Altre strutture
- London Eye, a Londra
- Earth Explorer, in Belgio
- Pepsi Globe, nel New Jersey
- Castello di Warwick, nel Warwickshire
Catene controllate
- The Dungeon, con sedi nel Regno Unito, Germania e Paesi Bassi
- Sea Life, con 51 sedi sparse nel mondo.
- Legoland, (70,00%) con tre sedi europee ed una statunitense
- Madame Tussauds, musei delle cere sparsi in tutto il mondo
- Seal Sanctuaries, nel Regno Unito
- The eye brand, strutture panoramiche di cui fa parte anche il London Eye
Note
- 1 2 3 Merlin Entertaiments results e reports 2024. (PDF), su merlinentertainments.biz. URL consultato il 16 marzo 2026.
- ↑ WebCHeck - Problems, su wck2.companieshouse.gov.uk.
- ↑ BBC NEWS | Business | Tussauds firm bought in £1bn deal, su news.bbc.co.uk.
- ↑ Merlin Entertainments, leading name in location based, family entertainment - A New Force in Global Leisure, su merlinentertainments.biz (archiviato dall'url originale il 21 giugno 2007).
- ↑ 4-traders, Merlin Entertainments PLC company : Shareholders, managers and business summary | London Stock Exchange: MERL | 4-Traders, su www.4-traders.com. URL consultato il 19 agosto 2015.
- 1 2 Rollercoaster Italia, su rollercoasteritalia.it. URL consultato il 15 febbraio 2018 (archiviato dall'url originale il 16 febbraio 2018).
- 1 2 3 Nuovo Ceo Scott O'Neil, su merlinentertainments.biz. URL consultato il 16 Marzo 2026.
- ↑ Nuovo Ceo Fiona Eastwood, su merlinentertainments.biz. URL consultato il 16 Marzo 2026.
- ↑ Merlin Entertainments issues statement over Warwick Castle operations, su coventrytelegraph.net. URL consultato il 16 Marzo 2026.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Sito ufficiale, su merlinentertainments.biz.