Mostafa Saadeq Al-Rafe'ie

Al-Rafiʿi nacque in una famiglia di lignaggio ragguardevole. Il nonno materno, shaykh Eltoukhy, era originario di Aleppo, nell'odierna Siria, e conduceva i propri affari fra il Levante e l'Egitto. All'età di trent'anni al-Rafiʿi perse l'udito, evento che segnò profondamente la sua esistenza.^[1][2]

Nonostante la sordità e la formazione da autodidatta, al-Rafiʿi si affermò nel mondo letterario, divenendo uno dei più stimati poeti arabi del primo Novecento. Compose le parole dell'inno nazionale egiziano Islamī yā Miṣr, in uso fra il 1923 e il 1936; il testo dell'inno nazionale tunisino Humat al-Hima è in larga parte opera sua.

La sua stagione poetica fu però breve: abbandonò il verso per la prosa, verso la quale sentiva maggiore inclinazione. Alla luce di questo ritiro dalla poesia, il suo giudizio appare fondato: pur avendo ottenuto successo in campo poetico e pur riuscendo ad attirare l'attenzione, non superò mai la statura raggiunta dai grandi poeti a lui contemporanei, in particolare Ahmad Shawqi e Hafez Ibrahim, che nelle loro liriche seppero dare voce ai sentimenti e alle inquietudini della propria generazione.^[3]

Fu forse al-Rafiʿi il primo a levare un grido di protesta contro la poesia araba tradizionale: era solito affermare che la poesia araba ha limiti che le impediscono di dare forma a tutto ciò che vorrebbe esprimere, individuandoli nel metro e nella rima.^[4] Il primo ambito verso cui si mosse, liberandosi dai vincoli di metro e rima, fu quello della prosa poetica.^[5]

Il secondo campo in cui si cimentò fu quello degli studi letterari. L'opera più rilevante in questo ambito è la sua storia della letteratura araba,^[6] considerata di grande valore e probabilmente il primo libro sull'argomento apparso in epoca moderna, essendo stato pubblicato nel 1911.^[7][8]