Nurit Bird-David

Nurit Bird-David (29 settembre 1951) è un'antropologa israeliana, docente presso l'Università di Haifa^[1].

Deve la sua fama accademica ai suoi preziosi contributi al dibattito antropologico sui Cacciatori-raccoglitori, con la teorizzazione del concetto di ambiente dispensatore di doni (giving environment).^[2]

Bird-David studiò prima sia economia che matematica all'Università Ebraica di Gerusalemme e successivamente antropologia sociale all'Università di Cambridge. La sua ricerca di dottorato si svolse presso i Nayaka dell'India meridionale, una popolazione di cacciatori-raccoglitori. Iniziò il suo lavoro d'insegnamento all'Università di Tel Aviv, per poi spostarsi all'Università di Haifa.^[2]

Le sue osservazioni etnografiche sulla vita dei Nayaka devono essere inserite all'interno del dibattito decennale sui cacciatori-raccoglitori, diatriba accademica che aveva già presentato le opinioni di antropologi come Marshall Sahlins, Maurice Godelier e Richard Lee. Lo scopo del dibattito era quello di valutare se il modello di contemporaneo dell'Homo Oeconomicus fosse applicabile anche a popolazioni con modelli produttivi primitivi come per l'appunto i cacciatori-raccoglitori.

Riprendendo criticamente il lavoro dei suoi predecessori, Bird-David osserva l'indeguatezza della ragione economicistica moderna per lo stile di vita dei Nayaka sulla base della loro relazione con l'ambiente circostante. Infatti, secondo lei i cacciatori-raccoglitori non concepiscono la natura come un oggetto, un ente privo di vita da cui l'uomo può prelevare risorse senza conseguenze morali, ma come un soggetto vivente. Questa "foresta/madre" si prenderebbe cura dei suoi figli elargendo a loro doni (selvaggina, piante,legna, acqua, etc...) aspettandosi in cambio solo il rispetto e la morigeratezza di quest'ultimi.^[3]

Il dono rimane così la forma di scambio principale in queste società e la tensione all'accumulo tipica dei regimi economici capitalistici è pressoché nulla. Bisogna inoltre aggiungere che questa relazione familiare con l'ambiente non si esaurisce uscendo dalla foresta, ma permane anche in centri abitati.

• Bird-David N., The Giving Environment: Another Perspective on the Economic System of Gatherer-Hunters,The University of Chicago Press, Current Anthropology, Vol. 31, No. 2 (Apr., 1990), pp. 189-196