Obelignathus

Obelignathus
	Mandibola olotipica
Stato di conservazione
	Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Superordine	Dinosauria
Ordine	†Ornithischia
Sottordine	†Ornithopoda
Clade	†Rhabdodontomorpha
Genere	†Obelignathus; Czepiński & Madzia, 2025
Nomenclatura binomiale
	†Rhabdodon septimanicus; Buffetaut & Le Loeuff, 1991

Obelignathus (il cui nome significa "mandibola di Obelix") è un genere estinto di dinosauri ornitopodi rabdodontomorfi vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano superiore–Maastrichtiano inferiore), in quella che oggi è la Formazione "Grès à Reptiles" in Francia. Il genere comprende una singola specie, la specie tipo O. septimanicus, nota per un dentario destro. La specie fu inizialmente classificata come una specie del coevo Rhabdodon.

Scoperta e denominazione

Ricostruzione artistica di *O. septimanicus*

L'esemplare olotipo di Obelignathus, MDE D30, venne scoperto nel 1990 in affioramenti della Formazione 'Grès à Reptiles' vicino a Montouliers nel comune di Saint-Chinian dell'Hérault, nel sud della Francia. L'esemplare è costituito da un dentario destro isolato, privo della parte anteriore (frontale).^[1]^[2]

L'esemplare fu descritto per la prima volta nel 1991 da Éric Buffetaut e Jean Le Loeuff, i quali, sulla base della morfologia generale e dell'anatomia dentale, lo identificarono come appartenente al genere Rhabdodon, considerato un hypsilophodonte nel 1869. Tuttavia, descrissero l'esemplare come appartenente ad una nuova specie del genere, ossia R. septimanicus, a causa di diverse caratteristiche anatomiche. Il nome della specie, septimanicus, fa riferimento a Settimania, una regione storica della Francia corrispondente alla Linguadoca, dove si trova la località tipo di Montouliers.^[2]

Nel 2025, Czepiński e Madzia descrissero Obelignathus come un nuovo genere di rabdodontomorfo per "Rhabdodon" septimanicus sulla base di questi resti fossili. Il nome del genere Obelignathus combina un riferimento a Obelix, un personaggio immaginario della serie di fumetti Asterix e Obelix, con il greco γνάθος/gnáthos, che significa "mandibola", riferendosi alla forza simile del personaggio e alla robusta morfologia del dentario olotipo.^[1]

Classificazione

Ricostruzione artistica speculativa di *Obelignathus* e di due dromaeosauridi nel loro ambiente

Diverse mandibola di rhabdodontomorfi europei, con *Obelignathus* segnato in A

Per determinare le affinità filogenetiche di Obelignathus, Czepiński & Madzia (2025) hanno utilizzato una versione aggiornata del completo set di dati filogenetici di Fonseca et al. (2024), che avevano recuperato indipendentemente "Rhabdodon" septimanicus al di fuori del genere Rhabdodon e suggerito che potrebbe rappresentare un taxon distinto da Rhabdodon priscus.^[3]^[1]

Nella loro analisi filogenetica Czepiński e Madzia inclusero anche il 'rhabdodontomorfo di Quarante' come un'unità tassonomica operativa (OTU) separata; gli esemplari che compongono questa OTU sono stati riferiti a cf. "R." septimanicus in una tesi di dottorato, ma non sono ancora stati formalmente descritti.^[4] Utilizzando la ponderazione implicita e valori K di 15 e 21, gli autori hanno identificato Obelignathus come il membro più basale di Rhabdodontomorpha. Questi risultati sono mostrati nel cladogramma sottostante:^[1]