Octave Tassaert

Octave Tassaert (Parigi, 26 luglio 1800 – Parigi, 22 aprile 1874) è stato un pittore, incisore e illustratore francese.

Era il nipote dello scultore Jean-Pierre-Antoine Tassaert.^[1]

Nato in una famiglia di origine fiamminga e che aveva già visto nascere degli artisti in passato,^[1] Nicolas François Octave Tassaert venne istruito inizialmente da suo padre Jean-Joseph-François Tassaert (1765 circa-1835), e in seguito da suo fratello maggiore Paul (morto nel 1855), un mercante d'arte. Nel 1816, Octave Tassaert imparò l'arte dell'incisione da Alexis-François Girard (1787-1870), e in seguito studiò alla scuola reale di belle arti di Parigi dal 1817 al 1825, presso Guillaume Guillon-Lethière (1760-1832).^[2] Tassaert non vinse mai il premio di Roma.

Alla fine degli anni 1820 e all'inizio degli anni 1830, l'artista dipinse delle scene a soggetto storico e alcuni ritratti, ma per guadagnarsi il pane lavorò per degli editori come incisore e litografo.^[2] Il suo primo successo fu suggellato dall'acquisto dell'opera La morte del Correggio da parte del duca d'Orléans, al Salone del 1834 (oggi è al museo dell'Ermitage di San Pietroburgo).^[2][3]

Nonostante la sua partecipazione all'esposizione universale del 1855 venne ben accolta dalla critica, Tassaert si ritirò gradualmente dal mondo dell'arte che disprezzava, e non espose più dopo il Salone del 1857.^[4] A parte alcuni collezionisti come Alfred Bruyas e Alexandre Dumas figlio, l'artista vendette quel che c'era nel suo atelier al negoziante Pierre–Firmin Martin, detto "Le Père Martin", il venditore di quadri della rue Saint-Georges, nel 1863.

Ormai alcolizzato, smise di dipingere e la sua salute peggiorò. Nel 1865, si sottopose a delle cure mediche a Montpellier, dove viveva il suo amico Bruyas, ma la sua salute rimase precaria anche dopo il suo ritorno a Parigi. Disperato, Tassaert morì a Parigi il 22 aprile del 1874, nella sua casa al n. 12 di rue du Géorama (odierna rue Maurice-Ripoche), per asfissia causata dal monossido di carbonio, un gesto molto probabilmente volontario.^[5] Va detto che il modo adoperato dall'artista (l'utilizzo di un braciere o di una stufa a carbone) è lo stesso presente nei suoi dipinti Une famiglia disgraziata (1849)^[6] e Il suicidio (1852).^[7][8]

Tassaert dipinse delle scene di genere spesso melodrammatico che denunciavano le ingiustizie sociali, come Le Pauvre Homme Prud'hon o Le Grenier Correggio. Nonostante le sue opere non venissero sempre lodate dalla critica, egli conobbe qualche successo di pubblico negli anni 1850 grazie a delle opere che ritraevano la vita dei poveri, delle famiglie sfortunate, delle madri moribonde, dei bambini malati o abbandonati. Dipinse e disegnò inoltre dei soggetti erotici.

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  Intérieur d'atelier (1845), Parigi, museo del Louvre
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  L'Abandonnée (1852), Montpellier, museo Fabre
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  Il suicidio (1852), Montpellier, museo Fabre
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  Ninfa distesa (1852), museo di belle arti di Lione

• (FR) Bernard Prost, Octave Tassaert, notice sur sa vie et catalogue de son oeuvre, Parigi, L. Baschet, 1886.

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