Ol'ga Chochlova

Ol'ga Chochlova nacque nel 1891 nella città di Nižyn, allora parte dell'Impero russo.^[1] La sua famiglia era di origine ucraina e si trasferì a San Pietroburgo in una data sconosciuta.^[2] Secondogenita del colonnello Stepan Vasilevich Chochlov e di Lydia Nikolaevna Zinchenko (?-1927), era sorella di Vladimir, studente di medicina, Nina, che studiò al conservatorio di Tbilisi e si dedicò al canto, Nikolay, militare, ed Evgeny (?-1917).^[3][4][5] Nel 1910 la famiglia dovette trasferirsi nella provincia di Kars per via del lavoro del padre; Ol'ga restò a San Pietroburgo, dove aveva appena terminato gli studi in un istituto francese.^[1] Imparò le lingue, il ricamo e la musica, e iniziò a voler diventare ballerina dopo aver visto la danzatrice Madame Shroessont esibirsi in Francia.^[6] A darle i primi insegnamenti di danza fu la ballerina Matilda Dmitrievna Konetskaya (1876-1942), sorella maggiore di una sua compagna di scuola.^[1][7][8]

Ol'ga decise di frequentare la scuola di balletto di Evgenija Sokolova a San Pietroburgo e riuscì ad entrare nei Balletti russi dopo aver sostenuto un'audizione per Sergej Djagilev nel 1911.^[1] Ol'ga perse i contatti con la sua famiglia durante la rivoluzione russa del 1917, anno in cui si esibì in Las Meninas, Les Sylphides, L'uccello di fuoco, Soleil de Nuit e Petruška.^[2][9] In primavera conobbe l'artista spagnolo Pablo Picasso a Roma, dove Ol'ga danzò come protagonista nella prima rappresentazione del balletto Le donne de buon umor, mentre Picasso era impegnato a realizzare i costumi e le scenografie del balletto Parade, in cui lei si esibì successivamente il 18 maggio al théâtre du Châtelet di Parigi.^[2][10] Nello stesso anno Picasso eseguì un ritratto di Ol'ga vestita tradizionalmente come una ragazza spagnola, Ol'ga in mantilla, realizzato per presentare la fidanzata alla madre.^[11]

Il 12 luglio 1918 sposò Picasso nella cattedrale ortodossa di Aleksandr Nevskij a Parigi e nel 1919 abbandonò i Balletti russi ponendo fine alla sua carriera nella danza.^[2] Il 4 febbraio 1921 Ol'ga diede alla luce il figlio Paulo, ma nel 1922 iniziò ad avere problemi di salute.^[12] Nel 1927 Picasso iniziò una relazione con una ragazza francese di diciassette anni, Marie-Thérèse Walter.^[2] Riammalatasi nel 1928, Ol'ga dovette trascorrere dei periodi di convalescenza in una clinica, da cui uscì nel 1929.^[12] Nel 1935 Ol'ga si separò da Picasso dopo aver scoperto la sua relazione adulterina, restando legalmente sposata a causa del rifiuto dell'artista di dividere i suoi beni con lei come previsto dalla legge francese in caso di divorzio.^[2][13] Nel 1936 le fu ceduto il castello di Boisgeloup, acquistato sei anni prima da Picasso.^[2][14] Nel 1952 entrò nella casa di cura Beau-Soleil di Cannes, dove morì di cancro nel 1955 all'età di 63 anni.^[2][15] Venne tumulata nel cimitero protestante del cimetière du Grand Jas.^[16]