Omar Yaghi

Omar Mwannes Yaghi (in arabo عمر مُؤنس ياغي‎^?; Amman, 9 febbraio 1965) è un chimico giordano naturalizzato statunitense, insignito, nel 2025, insieme a Susumu Kitagawa e Richard Robson, del Premio Nobel per la chimica, con la seguente motivazione: "per lo sviluppo di strutture metallo-organiche"^[1].

Professore di chimica all'Università della California - Berkeley, è noto soprattutto per aver progettato e sintetizzato nuove tipologie di sostanze chimiche denominate reticoli metallorganici (MOF),^[2][3] strutture imidazolato-zeolitiche e strutture organiche covalenti.

Questi materiali con aree superficiali estremamente elevate^[4] e densità molto basse^[5] sono in grado di assorbire e rilasciare idrogeno, metano e diossido di carbonio, e sono promettenti per applicazioni nel campo dell'immagazzinamento dell'energia sostenibile. Nel periodo 2000-2010 Omar Yaghi è risultato il secondo chimico al mondo nella classifica per fattore di impatto.^[6]

Omar Yaghi nacque da una famiglia palestinese originaria del villaggio di Al-Masmiyya,^[7] situato tra Giaffa e Gerusalemme,^[8] rifugiata in Giordania^[8] durante l’esodo palestinese del 1948. Crebbe in una modesta casa affollata, condivisa con il bestiame, priva di elettricità e con accesso limitato all’acqua potabile.

All’età di quindici anni, incoraggiato dal padre, si trasferì negli Stati Uniti.^[7][9] Pur avendo una conoscenza limitata dell’inglese e senza un diploma di scuola superiore, poté iscriversi al Hudson Valley Community College (HVCC). Completato il ciclo di studi conseguì l’associate degree nel 1983 e successivamente si iscrisse all'Università statale di New York (SUNY) ad Albany, dove si laureò in chimica nel 1985.^[10][11]

Ottenne il dottorato di ricerca in chimica nel 1990 presso l’Università dell'Illinois - Urbana-Champaign sotto la supervisione del professor Walter G. Klemperer.^[12] Dal 1990 al 1992 fu borsista post-dottorato della National Science Foundation presso l’Università Harvard, dove lavorò con il prof. Richard H. Holm.^[13]

Nel 2021 ha ottenuto la cittadinanza saudita per decreto reale.^[14]

Yaghi ha iniziato la sua carriera accademica come professore assistente presso l’Università statale dell'Arizona (1992–1998). Successivamente è stato titolare della cattedra di chimica Robert W. Parry all’Università del Michigan (1999–2006), della cattedra di chimica Christopher S. Foote e della cattedra di fisica Irving and Jean Stone presso l’Università della California - Los Angeles (2007–2012).^[15][16]

Nel 2012 ha lavorato all’Università della California - Berkeley, dove ha occupato la cattedra James and Neeltje Tretter Professor of Chemistry. Dal 2012 al 2013 è stato direttore del Molecular Foundry presso il Lawrence Berkeley National Laboratory.^[17] Ha fondato e diretto il Berkeley Global Science Institute, co-diretto il Kavli Energy NanoSciences Institute (un’iniziativa congiunta tra UC Berkeley e il Lawrence Berkeley National Laboratory); inoltre, co-dirige la California Research Alliance del BASF e il Bakar Institute of Digital Materials for the Planet.^{[18][19][20][21]}

Nel 2020 Yaghi ha fondato Atoco, una startup californiana dedicata alla commercializzazione delle sue scoperte sui materiali porosi MOF e COF, con applicazioni nella cattura del diossido di carbonio e nella produzione di acqua dall’aria.^[22]

Nel 2021 ha co-fondato una seconda startup, H2MOF, che sfrutta i suoi sviluppi nella chimica reticolare per affrontare le sfide dello stoccaggio dell’idrogeno.^[23]

Nel 2025 il Consiglio dei Reggenti dell’Università della California lo ha promosso al rango di professore universitario, il più alto riconoscimento accademico del sistema, riservato a studiosi di straordinaria rilevanza internazionale.^[24]

Nel corso della sua carriera ha sviluppato nuove classi di materiali porosi cristallini – tra cui MOF, COF e ZIF – con applicazioni nella cattura e nello stoccaggio del diossido di carbonio (tecnologie CCS), nella produzione di acqua dall’aria e nella catalisi.^[15]

Yaghi è uno dei chimici più citati al mondo.^[25] Alcuni tra i vari premi e riconoscimenti ricevuti sono:

• Medaglia Luigi Sacconi della Società Chimica Italiana (2004).^[26]
• Premio Newcomb Cleveland della American Association for the Advancement of Science per il miglior articolo pubblicato su Science nel 2007.^[27]
• Premio Internazionale King Faisal per la Chimica (2015).^[28]
• Premio Mustafa per la nanoscienza e nanotecnologia (2015).^[29]
• Medaglia BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in Scienze di Base (2018)^[30]
• Premio Wolf per la chimica (2018)^[31]
• Riconoscimento dal Forum economico mondiale tra le prime 10 tecnologie emergenti (2018)^[32]
• Premio internazionale Prince Sultan bin Abdulaziz International Prize per l'acqua (2018)^[33]
• Premio ENI award (2018)^[34]
• Premio Gregori Aminoff (2019)^[35]
• MBR Medaglia all'eccellenza scientifica, Emirati Arabi Uniti (2019)^[36]
• Premio Nano Research Award (2019)^[37]
• Premio August-Wilhelm-von-Hofmann-Denkmünze, Società chimica tedesca (2020)^[38]
• Premio Royal Society of Chemistry Sustainable Water (2020)^[39]
• Premio Belgium's International Solvay Chair in Chemistry (2021)^[40]
• Premio Ertl Lecture, Fritz Haber Institute della Max Planck Society (2021)^[41]
• Premio VinFuture per risultati eccezionali in settori emergenti (2022)^[42]
• Wilhelm Exner Medal (2023)^[43]
• Premio Balzan per Materiali nanoporosi per applicazioni ambientali (2024)^[44]
• Science for the Future Ernest Solvay Prize (2024)^[45]
• Premio Tang in Sviluppo sostenibile (2024)^[46][47]
• Ullyot Public Affairs Lecture and Award, Science History Institute (2024)^[48]
• Premio The Great Arab Minds (2024)^[49]
• Premio IUPAC-Soong per la Chimica Sostenibile (2025)^[50]
• Dottorato honoris causa in Scienze, Università di Princeton (2025)^[51]
• Presidente onorario del Consiglio culturale mondiale (2025)^[52]
• Premio Von Hippel, Materials Research Society (2025)^[53]
• Premio Nobel per la chimica (2025)^[54]

• American Association for the Advancement of Science, Newcomb Cleveland Prize Recipients, in AAAS Awards. URL consultato l'8 maggio 2016.
• M. Barnes, Omar Yaghi's Global Journey. From the abstract to the practical (PDF), in Catalyst Magazine, College of Chemistry, University of California, Berkeley, 2013. URL consultato l'8 maggio 2016.
• (EN) H.M. El-Kaderi, J.R. Hunt, J.L. Mendoza-Cortés, A.P. Côté e et al., Designed Synthesis of 3D Covalent Organic Frameworks, in Science, vol. 316, n. 5822, 2007, pp. 268-272, DOI:10.1126/science.1139915.
• King Faisal International Prize, Professor Omar Mwannes Yaghi, su kfip.org, 2016. URL consultato l'8 maggio 2016.
• Mustafa Prize, Laureates of Mustafa (pbuh) Prize were Announced, su mustafaprize.org, 2015. URL consultato l'8 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 6 maggio 2017).
• (EN) R. F. Service, Framework materials grab CO and researches' attention, in Science, vol. 319, n. 5865, 2008, p. 893, DOI:10.1126/science.319.5865.893.
• (EN) K. Sanderson, Materials Chemistry: Space Invaders, in Nature, vol. 448, n. 7155, 2007, pp. 746-748, DOI:10.1038/448746a.
• Science Watch, Top 100 Chemists, 2000-2010, su archive.sciencewatch.com, Thomson Reuters, 2011. URL consultato l'8 maggio 2016.
• Medaglia Luigi Sacconi, su dci.mfn.unipmn.it, Società Chimica Italiana. URL consultato l'8 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
• (EN) A.G. Wong-Foy, A.J. Matzger e O.M. Yaghi, Exceptional H₂ Saturation Uptake in Microporous Metal-Organic Frameworks, in J. Am. Chem. Soc., vol. 128, n. 11, 2006, pp. 3494-3945, DOI:10.1021/ja058213h.
• Omar M. Yaghi, su yaghi.berkeley.edu, 2016. URL consultato l'8 maggio 2016. Biografia di Yaghi nel sito del suo laboratorio.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Omar Yaghi

• Sito ufficiale, su yaghi.berkeley.edu.
• Sito ufficiale, su chemistry.berkeley.edu.
• (EN) Omar Yaghi, su nobelprize.org.
• Omar Yaghi, su accademici.lincei.it, Accademia Nazionale dei Lincei.