Onorio Belli

Onorio Belli (Vicenza, XVI secolo – Vicenza, 1604) è stato un botanico e medico italiano.

Belli nacque probabilmente verso la metà del XVI secolo, da Elio, come lui medico. Suo nonno era l'orafo e incisore Valerio Belli. Appassionatosi fin da giovane alla botanica, intrattenne corrispondenza con numerosi intellettuali e naturalisti europei, tra cui Melchiorre Guilandino, di cui probabilmente fu allievo, Giacomo Antonio Cortuso, Gaspard e Johann Bauhin e Carolus Clusius, oltre al veronese Giovanni Pona. Nel 1579 entrò a far parte della vicentina Accademia Olimpica.^[1]

Già considerato uno dei principali botanici del tempo, dal 1583 al 1599 fu inviato dalla Repubblica di Venezia a La Canea, sull'isola greca di Creta, come medico del provveditore della Repubblica. Qui approfondì le sue ricerche in materia di botanica, che riassunse nelle Epistolae de rarioribus quibusdam plantis Creticis (ovvero Lettere riguardanti alcune rare piante di Creta) incluse poi nella Rariorum plantarum historia di Carolus Clusius, pubblicata nel 1601.^[2]

La sua opera principale, Rerum Creticarum observationes variae, di cui scrissero alcuni intellettuali del Settecento, è andata perduta. Numerosi scritti conservati nella Biblioteca Ambrosiana testimoniano la sua attività come botanico.^[2]

• (LA) Epistolae de rarioribus quibusdam plantis Creticis, Anversa, Carolus Clusius, 1601.
• (LA) Rerum Creticarum observationes variae, 1596. Nel trattato Degli anfiteatri, edito nel 1728, il veronese Scipione Maffei descrive l'opera di Belli come una delle più complete e raffinate riguardanti l'isola di Creta. I due volumi del Belli raccontavano Creta dal punto di vista della botanica, per poi spaziare dall'analisi delle architetture del periodo dell'antica Grecia, fornendo anche i disegni degli edifici in pianta, alla geografia fisica e umana.

• Franco Barbieri, BELLI, Onorio, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 7, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1970.
• (EN) Opere di Onorio Belli, su Open Library, Internet Archive.