Osso angolare

L'angolare è un osso di grandi dimensioni della mascella inferiore (mandibola) di anfibi e rettili (uccelli inclusi), che è connesso a tutte le altre ossa della mascella inferiore: il dentale (che nei mammiferi costituisce l'intera mascella inferiore), lo spleniale, il sovrangolare e l'articolare. È omologo all'osso timpanico dei mammiferi, in seguito all'incorporazione di diverse ossa della mascella nell'orecchio medio dei mammiferi nelle prime fasi della loro evoluzione.

Nei terapsidi (antenati dei mammiferi e gruppi affini), la mascella inferiore è costituita dal dentale (la mandibola nei mammiferi) e da un insieme di ossa più piccole, dette postdentali, situate in prossimità dell'articolazione mandibolare. Con l'aumento progressivo delle dimensioni del dentale nel corso di milioni di anni, due di queste ossa postdentali, l'articolare e l'angolare, si sono progressivamente ridotte, e il dentale è infine entrato in contatto diretto con la mascella superiore. Queste ossa postdentali, già prima di perdere la loro funzione articolare, probabilmente trasmettevano le vibrazioni sonore alla staffa e, in alcuni terapsidi, sull'angolare si sviluppò una lamina ripiegata che potrebbe aver sostenuto una membrana in grado di percepire le vibrazioni. In seguito, questa struttura si trasformò nell'anello ectotimpanico, che nei mammiferi moderni sostiene la membrana timpanica.^[1]

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