PBA Open Conference

Tre franchigie conquistarono il primo titolo della propria storia nella Open Conference: gli U/Tex Wranglers nel 1978, i Royal Tru-Orange, precedente denominazione dei San Miguel Beermen, nel 1979, e il Ginebra San Miguel nel 1986.^[3][4]

Nel 1978 gli U/Tex vinsero le prime cinque partite delle semifinali, assicurandosi con anticipo il primo posto disponibile per la finale. Nell'ultimo incontro vennero sconfitti dalla Crispa, risultato che impedì ai Toyota Tamaraws di raggiungere i Redmanizers in classifica e di disputare uno spareggio per il secondo posto. Gli U/Tex superarono poi la Crispa per 3-0 nella finale, interrompendo il dominio che Crispa e Toyota avevano esercitato nei primi anni della PBA.^[5]

Una situazione simile si verificò nel 1979, quando i Royal Tru-Orange vinsero i primi cinque incontri delle semifinali. La Toyota sconfisse gli Orangemen nella loro ultima partita e conquistò il secondo posto disponibile per la finale, evitando un possibile spareggio contro la Crispa Redmanizers. I Royal Tru-Orange vinsero successivamente la serie per il titolo contro la Toyota, conquistando il primo campionato nella storia della franchigia San Miguel.^[6]

Alcune delle semifinali più equilibrate della competizione si disputarono nel 1982 e nel 1983, quando la Open Conference costituiva l'ultimo torneo della stagione. Nel 1982 i Gilbey's Gin superarono il S. Miguel Beermen per 102-101, qualificandosi per la prima finale della propria storia. Un eventuale successo del S. Miguel Beermen avrebbe prodotto un arrivo a pari merito fra tutte e quattro le semifinaliste. La Toyota conquistò il secondo posto disponibile superando gli N-Rich Coffee per 114-97 nello spareggio.^[7]

Nel 1983 tutte e quattro le semifinaliste conclusero invece la fase con tre vittorie e tre sconfitte. Per determinare le due finaliste fu quindi necessario organizzare, per la prima volta nella storia della PBA, un doppio spareggio. Tre delle quattro squadre presenti nelle semifinali sia del 1982 sia del 1983 furono Great Taste, denominata N-Rich nel 1982, Gilbey's Gin e San Miguel Beer.

La Toyota vinse l'edizione 1982 mentre la Crispa ottenne il peggior risultato della propria storia nella competizione. L'anno seguente la situazione si capovolse: i Redmanizers conquistarono la Open Conference e completarono il secondo Grand Slam della propria storia, mentre la Toyota ottenne il proprio peggior piazzamento nella Conference, che rappresentò anche l'ultima competizione disputata dalla franchigia.^[8]

Dal 1977 al 1983 ogni squadra poteva schierare due giocatori stranieri. La stessa regola venne adottata nuovamente nell'edizione 1986, mentre nel 1985 e dal 1987 al 1989 ciascuna formazione poté tesserarne soltanto uno.

Nella Open Conference 1982 sei degli otto stranieri schierati dalle quattro semifinaliste avevano già giocato nella PBA. La finale tra Toyota e Gilbey's Gin rappresentò l'unico caso nel quale tutti e quattro gli stranieri delle due finaliste — Andrew Fields, Donnie Ray Koonce, Lew Massey e Larry McNeill — avevano già disputato almeno una precedente stagione nella lega.^[9]

Nelle semifinali del 1983 cinque degli otto giocatori stranieri erano già stati impiegati nella PBA: Billy Ray Bates, Norman Black, Lew Massey, Donnie Ray Koonce e Rich Adams. In quell'edizione ogni squadra poteva schierare due stranieri e la Crispa Redmanizers vinse il titolo battendo per 3-0 i Great Taste Coffee Makers nella finale.^[10]