Paul Hellmann

Paul Hellmann
NascitaGramzow, 13 marzo 1889
MorteGroß Flottbek, 22 gennaio 1984
Dati militari
Paese servitoGermania (bandiera) Impero tedesco
Germania (bandiera) Germania nazista
Forza armata Kaiserliche Marine
Kriegsmarine
Gradotenente della riserva
GuerreSeconda guerra mondiale
Decorazionivedi qui
dati tratti da Hellmann, Paul [1]
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Paul Hellmann (Gramzow, 13 marzo 1889 – Groß Flottbek, 22 gennaio 1984) è stato un militare e marinaio tedesco, insignito della Croce di Cavaliere della Croce di Ferro e delle due classi della Croce di Ferro nel corso della seconda guerra mondiale. Unico ufficiale della marina mercantile a riceverle tutte[2][3].

Biografia

Nacque a casetta del guardaboschi di Zehnebeck, nel circondario dell'Uckermark, il 13 marzo 1889.[1] Prestò servizio militare di leva nella Kaiserliche Marine da 1911 al 1912, e poi andò a lavorare come ufficiale di bordo per la compagnia di navigazione mercantile HAPAG.[1] Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale fu fatto prigioniero di guerra dai britannici, e rimase internato in un campo di prigionia in Canada dal 1914 al 1919, quando fu liberato.[1] Dal 1923 in poi, prestò nuovamente servizio presso la HAPAG come ufficiale di nave mercantile.[1]

Allo scoppio della seconda guerra mondiale ricopriva l'incarico di capitano della motonave Osorno che si trovava in Cile, dove la sua nave fu disarmata a Talcahuano nel settembre 1939.[4] Nella primavera del 1941, l'Osorno imbarcò un carico di minerale, lana, setole di maiale e altre merci dai mercantili Tacoma e Portland, che si trovavano in anch'essi in disarmo presso lo stesso porto.[3] Nel mese di maggio la Osorno prese il mare per raggiungere il Giappone, ma il 18 giugno ebbe problemi al motore mentre navigava nell'Oceano Pacifico.[5] Divenuta ingovernabile fu soccorsa dal mercantile Bogota, che era partito per il Giappone dal porto di Coquimbo, in Cile, il 18 maggio.[3] Una volta trovata l'Osorno, il Bogota la prese a rimorchio navigando per oltre 1.800 miglia nautiche fino a Yokohama, che fu raggiunta il 3 luglio 1941.[5]

Effettuate le necessarie riparazioni, l'Osorno fu caricato con beni di prima necessità e preparato per il suo viaggio come violatore di blocco.[2] Lasciò il porto di Kobe, in Giappone il 23 dicembre 1941, attraversò l'Oceano Pacifico, doppiò Capo Horn e arrivò a Bordeaux, nel sud della Francia, il 19 febbraio 1942.[6] Il 23 marzo 1943, l'Osorno partì da Bordeaux per ritornare in Giappone, con uno scalo previsto a Giacarta, Indonesia. Sebbene il 27 marzo la ricognizione aerea britannica segnalasse via radio la partenza di diverse navi mercantili tedesche dall'estuario della Gironda, scortate da cacciatorpediniere, i sommergibili lì inviati arrivarono troppo tardi per intercettare l'Osorno e il Portland.[7] L'8 maggio, l'Osorno raggiunse Giacarta, e da lì proseguì per il Giappone.[4][6]

Il 2 ottobre 1943 l'Osorno lasciò Kōbe con un carico di 3.944 tonnellate di gomma, 1.826 tonnellate di stagno e 180 tonnellate di minerale di tungsteno, diretto a Bordeaux.[N 1][4] La nave arrivò a Singapore il 10 ottobre e doppiò il capo di Buona Speranza il 15 novembre. Sebbene la nave fosse stata avvistata l'8 dicembre da un aereo da ricognizione Consolidated B-24 Liberator dell'US Navy basato sull'isola di Ascensione, il mercantile eluse le navi e gli aerei alleati, attraversò anche le trafficate rotte dei convogli del Nord Atlantico diretti dagli Stati Uniti d'America verso Gibilterra (il 16-17 dicembre) e verso la Gran Bretagna (il 19 dicembre) senza essere individuato. Il 21-22 dicembre la nave raggiunse l'area di mare a nord delle Azzorre e fece rotta verso est verso il golfo di Biscaglia e l'estuario della Gironda. Dalla mattina del 25 dicembre la sua nave fu seguita da idrovolanti Short Sunderland britannici, canadesi e australiani, uno dei quali fu abbattuto dalle armi del mercantile. A mezzogiorno del 25 dicembre, l'Osorno iniziò ad essere scortato dall'8ª Flottiglia cacciatorpediniere e dalla 4ª Flottiglia torpediniere, salpate dalla Gironda il giorno precedente a questo scopo ("Operazione Bernau").[6] Gli attacchi aerei furono respinti dai caccia a lungo raggio Junkers Ju 88 e dai cannoni antiaerei delle navi.[4] Il mercantile raggiunse indenne l'estuario della Gironda, ma entrandovi il 26 dicembre, squarciò lo scafo sul relitto del dragamine "21" e dovette essere portato ad arenare con uno squarcio sulla fiancata lungo dodici metri al fine di recuperare almeno il suo prezioso carico.[6] Questo fu quindi trasferito su chiatte e portato a Bordeaux.[6] Un tentativo britannico di impedirlo, effettuato il 31 dicembre bombardando e distruggendo completamente la nave fallì a causa della scarsa visibilità.[4]

L'Osorno fu l'ultimo mezzo di superficie a raggiungere la sua destinazione.[6] Dopo di ciò, la fornitura di materie prime essenziali per la guerra da e verso l'Asia orientale tramite navi di superficie dovette essere interrotta a causa della quasi costante sorveglianza nemica.[6] Questo compito era già stato svolto dai grandi sottomarini tedeschi e giapponesi fin dal 1942.[6]

Per i suoi viaggi di successo in Giappone e per i rifornimenti dal Giappone a Bordeaux, fu insignito di entrambe le classi della Croce di Ferro il 31 dicembre 1943.[2] Solo sei giorni dopo, il 6 gennaio 1944, divenne l'unico membro della marina mercantile a ricevere la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro.[2] La cerimonia di premiazione con il grande ammiraglio Karl Dönitz il 28 aprile 1944, fu mostrata nel Die Deutsche Wochenschau n. 714 nel maggio 1944. Fu arruolato nella Kriegsmarine il 1° luglio 1944.[1] Dopo un breve corso di addestramento per ufficiali, fu nominato guardiamarina della riserva il 1° settembre 1944 e promosso a sottotenente della riserva due mesi dopo.[1] Nel 1945 fu promosso a tenente della riserva.[1] Si spense a Groß Flottbek, un quartiere di Amburgo, il 22 gennaio 1984.[1]

Onorificenze

Croce di Cavaliere della Croce di Ferro - nastrino per uniforme ordinaria
«Premio per il suo viaggio di successo dal Giappone alla Francia occidentale come capitano della nave da blocco "Osorno". Arrivata nel dicembre 1943, la sua nave era carica di materie prime estremamente preziose. Lungo il tragitto, la nave riuscì ad abbattere un idrovolante britannico Sunderland.»
— 6 gennaio 1944.[1]
Croce di Ferro di I classe - nastrino per uniforme ordinaria
— 31 dicembre 1943.[1]
Distintivo dei violatori di blocco - nastrino per uniforme ordinaria
Distintivo dei violatori di blocco
— 1942.
Kriegsverdienstwimpel - nastrino per uniforme ordinaria
Kriegsverdienstwimpel
— 5 giugno 1942.

Note

Annotazioni

  1. ↑ A bordo vi erano anche i i 47 uomini equipaggio tedesco dell'ex sommergibile tedesco U-511, che si era stato ceduto alla marina imperiale giapponese. I membri dell'equipaggio sbarcarono a Singapore dove poi costituirono il nucleo della base tedesca per le "navi monsone" a Penang, che operarono principalmente nell'Oceano Indiano dal 1943 in poi, ma anche nel Pacifico.

Fonti

Bibliografia

  • (DE) Clemens Range, Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine, Stuttgart, Motorbuch Verlag, 1974, p. 27, ISBN 978-3-87943-355-1.
  • (DE) Veit Scherzer, Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives, Jena, Scherzers Militaer-Verlag, 2007, ISBN 978-3-938845-17-2.
  • (DE) Karl Dönitz, Zehn Jahre und zwanzig Tage, Koblenz, Bernard & Graefe, 1985.

Voci correlate

Collegamenti esterni

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