Perodicticus potto

Potto occidentale
Stato di conservazione
Prossimo alla minaccia (nt)[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Primates
Sottordine	Strepsirrhini
Infraordine	Lorisiformes
Famiglia	Lorisidae
Sottofamiglia	Perodicticinae
Genere	Perodicticus
Specie	P. potto
Nomenclatura binomiale
Perodicticus potto (P.L.S. Müller, 1766)
Sinonimi
Lemur potto P.L.S. Müller, 1766

Il potto occidentale (P.L.S. Müller, 1766) è una specie di primate della famiglia dei Lorisidi (Lorisidae). È diffuso, con due sottospecie, nell'Africa occidentale, dal Senegal sud-orientale fino alla Nigeria sud-occidentale,

• P. potto potto (Müller, 1766), è presente dal Senegal sud-orientale attraverso la Guinea sud-orientale, la Sierra Leone, la Liberia e la Costa d'Avorio fino al Ghana sud-occidentale. Finora la sottospecie non è stata documentata nel resto della Guinea, in Gambia e in Guinea-Bissau;
• P. potto juju Thomas, 1910, vive dalla sponda orientale del Volta, nel Ghana sud-orientale, attraverso il sud del Togo e del Benin fino alla Nigeria sud-occidentale, e potrebbe forse rappresentare una specie distinta.

Il potto occidentale raggiunge una lunghezza testa-corpo di circa 30 cm e un peso compreso tra 850 e 1000 g, risultando così la più piccola delle tre specie di potto. La coda, lunga 4-6 cm, è tuttavia soltanto la metà di quella del potto di Milne-Edwards. Il mantello è denso e di colore bruno scuro, con una striscia mediana più scura sul dorso. Mani e piedi sono chiari. Le orecchie spiccano nettamente nel pelo del capo tondeggiante e l'interno del padiglione auricolare è giallastro. Dalla nuca fino alla regione compresa tra le scapole il potto possiede lunghi peli tattili neri. I denti sono relativamente piccoli.

Il potto occidentale vive in foreste primarie e secondarie, e talvolta anche in piantagioni e in mosaici di foresta e savana. Le abitudini di vita della specie non sono ancora state studiate in dettaglio. Come gli altri potto, è arboricolo e notturno, e probabilmente si nutre soprattutto di frutti maturi, linfa arborea, insetti e piccoli vertebrati. La femmina partorisce di solito un solo piccolo all'anno, più raramente due. Alla nascita il piccolo pesa 30-42 g. Lo svezzamento avviene dopo 120-180 giorni.

Nel complesso la specie è classificata dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) come «quasi minacciata» (Near Threatened). È presente in alcune aree protette, tra cui il Parco nazionale di Niokolo-Koba in Senegal e i parchi nazionali di Kakum e Kyabobo in Ghana. La sottospecie P. potto juju è invece inserita dalla IUCN nella categoria «in pericolo» (Endangered), mentre P. potto potto è considerata «quasi minacciata» (Near Threatened).

In Europa la specie è allevata negli zoo di Mosca, Rivne, Axminster, Birmingham e Londra; tra gli ex detentori in Germania figurano, tra gli altri, lo zoo di Berlino e lo zoo di Saarbrücken, quest'ultimo con riproduzioni riuscite già negli anni Ottanta.^[2]

• K. A. I. Nekaris, Lorisidae (Angwantibos, Pottos and Lorises), in Russell A. Mittermeier, Anthony B. Rylands e Don E. Wilson (a cura di), Handbook of the Mammals of the World: Primates: 3, pp. 227-228, ISBN 978-8496553897.

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